一边揩着脸上的口水，一边进了后舱。

她见永祥在铺上做着俯卧撑，嘴里还在数着数。“你这是在找死啊！病刚好，又落什么心思！凉风吹到心门口好过哩是吧？”

永祥见雪梅进来了，好像特别的兴奋。“姐，你看我身子完全恢复了，你不用伺候我了。你一天忙到晚的，再让你伺候一个大男人，心里过意不去。”

“兄弟，现在跟我别客气！等你行动自由，再也不用东躲西藏的时候，姐想伺候你也伺候不到的。姐虽然没有什么文化水平，但还看得出什么瓜种拖什么瓜秧子。你和二橹不同，姐晓得兄弟将来是个干大事的男人！”

女人是旱天里的雨，酷热中的风。男人是田里的庄稼，村口的树干。女人是因，男人是果，只有男女合一，才能成为一个“好”子。

永祥情不自禁地说“姐，上铺吧！我一定好好报答你，报答二橹哥的这个情份。”他想为了女人能够生孩子而做一次爱。等雪梅有了身孕，自己也好彻底地结束这个荒唐的生活。

“你们男人怎么都是急性子！要么不干，要么急吼吼的。”雪梅说着细心地伺候起永祥洗漱。

雪梅现在伺候永祥如同伺候二橹一样，没有什么异常的尴尬。

什么男人的秘密对她来说，只是烧火时拨柴禾的一根棍子，炒菜时锅里翻转的一柄铲子，吃饭时腕上的一双筷子。她看惯了二橹的精光身子，觉得像块卤水点的老豆腐，看着不腻，吃着不噎。现在陡然看见永祥的身子，她感到十分兴奋，十分养眼。

多漂亮的身架啊！男人遭女人喜欢，身架是第一。中意了就继续来往，不中意就吹灯熄火。宽肩，厚胸，壮腰，翘臀，粗腿，再配上浓眉，黑眸，红唇，白齿，面前这个男人像把火把自己点燃了。

特别是腿裆处的那一坨肉，一点也没有给人丑陋的感觉。如同一只翱翔的雄鹰卧在茂盛的草甸子中栖歇，随时准备振翅飞翔，迎接暴风骤雨的到来。

要不是二橹的提醒，她混然没有想起给永祥找块遮羞布。她急忙从舱铺下面拖出一个黄藤箱子，在里面翻到一个肚兜。

这一带民俗风情穿肚兜。男女老少，春夏秋冬，无时无刻少不了它。热天，船上昼夜温差大，戴上个肚兜，既能防暑，又能够御寒。小小一尺见方的东西，挂在胸脯前挡挡风寒还真能管点事。床上，它是男女开战前的调情信物。夜里走动时，它又成了人们的遮羞布。功能实在是多得数不清，你想怎样使用它，它就会为了带来什么样的功能。

这是一个用蓝印花布做成的肚兜。上面还绣有一个老鹰展翅翱翔的图案。是当年雪梅为二橹亲手做得。一共做了两只。

男女恋爱后，姑娘一般都要在家偷偷做肚兜。买回大红的绸布，做成一对肚兜，一个留给自己，一个送给送情郎。肚兜上的花样儿拣着自己的喜欢，挑着自己中意的各色丝线，在上面绣上自己喜欢的图案。什么桃红柳绿的，什么五子登科啊，什么梅兰竹菊的。不过船上人是不用梅花图案的，忌讳“梅”和“没”、“霉”同音。

那年和大橹做了夫妻，她给大橹绣了个红肚兜。大橹说都半老头子，没年轻人的火气大，只图有个女人能够养个一儿半女的小把戏就行了。以后到老时，头疼脑热的，跟前有个人端茶倒水的就心满意足了。

红色太扎眼了。他告诉雪梅，船上人敬畏红色。一般人家只有祭河神时，才在船头、舵把上系根红布条。平时船上是不见红的，主要是红和血是一个色，常年行船，忌讳血光之灾。

红肚兜做好了，现在铰也不是，扔也不是。雪梅有点六神无主，怕自己给曹家兄弟带来什么灾难。

大橹把女人压在身下说“妹子，你别怕！等哥破了你后，再破红肚兜。”

后来，这个男人把红肚兜叠成一个小方块，垫在一座毛主席石膏像下。“毛主席福大，求他老人家保佑我们。”

这个男人把撑篙行船的劲都使在了雪梅身上，期望能够开花结果。一年过去，在她身上什么动静也没有出现。

大橹时常抱怨是红肚兜触了霉头。弄得雪梅心里忐忑不安。男人对她的好，对乃银的疼爱，使她感觉对不起他。

那天夜里，男人跪在她的面前，求她恩准兄弟二橹能够睡进后舱。