六
且说胜海一路往回走，心里像油煎一样的不自在。忽有人从背后赶上来说：“哥呀，我看马正洁中了洋老板的毒了。”听声气知道是马贵才，便没回头地答道：“不管姓马的是不是中他的毒，反正那天他的话噎人，是我与令生递两个条子才把他赶下台。”马贵才说：“赶得好，其实我们几个也写了，只是没等我递上他就走了。最叫人不明白的是王前进，他出什么风头，领着几个同学去拜访，高红民还写文章吹捧，乱弹琴！”说完快步赶过胜海，说声：“我有事”就走开了。
胜海慢步走着，心又隐隐地痛。他忖度马正洁还不至于做强盗，但又无证据说他清白，因而心上心下地拿不出个准来。忽然心血来潮要去一年级找丢车的摸情况。于是回到班级里，把这个心事和正在埋头读书的孔令生说了。孔令生叹息道：“胜海老弟，你不要少年气盛，动辄就美其名曰：我在伸张正义。其实呢，用不着你操闲心去做些与升学无关的事。”他不等胜海回话，就略不耐烦地说：“人各有志，你如果真去干那份外事，请便。”胜海见叫他不动，只好一个人走出教室，掂掇着先找赵老师。哪知行到门口，便听见屋里赵老师说话：“韩汝玉同学，请慢慢说。”一见胜海来了，便招呼道：“胜海，你是绿芽的社员又是《黑河报》的小记者，就旁听旁听吧。”胜海点头默默进屋找个凳子坐下，取出随身的笔记本，专注听起来。那个名叫韩汝玉的学生，先是结巴一阵而后才说：“我叔叔昨天来城里看我，我借了他的车，用后放在宿舍，下半夜我起来解手，发现车子没有了；我就喊人找，找了一阵才想起来去问传达丁老头儿。老头想一想说，昨天晚上敲息灯钟时，见三年级的马正洁推一辆自行车出去。所以今儿一早我就留心他，谁知在厕所里碰上，几个同学帮忙发声喊，把他抓住交给雷主任了。”赵老师问：“敲了息灯钟你哪里去了呢？”韩汝玉道：“我按时就寝了。”赵老师又问：“这时候看到你的自行车么？”韩汝玉结巴道：“似乎还有，我没留心。”赵老师道：“破绽出在这儿了。韩汝玉同学你就寝时正是马正洁出校时，如果你车子还在，说明不是马正洁偷的了。”韩汝玉含糊道：“反正我找车心急，听丁老头儿说个苗头，我们就认定了。”赵老师安慰他道：“你的心情可以理解，但行动不可取。这种关系到一个人的名声大事，岂可想当然么？如果使好人受累，是不应该的。韩汝玉同学你有没有勇气去雷主任那里反映一下情况。”韩汝玉低头，默然显出惶恐为难的样子。赵老师站起来看一眼胜海说：“好吧，我们一起去！”当下三人一齐来到训导处。
办公室的一角，马正洁双脚并拢，双手垂直，泪光满脸的立正站着。雷主任坐在藤椅上，唠唠叨叨地说什么“一失足千古恨，浪子回头金不换”之类的话。邵老师踱来踱去像热锅上的蚂蚁，偶而愤愤地插一两句：“你干这种道德贩坏的下流事，真给你马家的祖宗丢脸，也对不起我当级主任的。如今人赃俱在，马上警察局来抓人，你悔不悔，然而悔也迟了。”赵老师三人进屋，向邵老师道：“三镇老师，这个案子有疑点，需你重新考虑。”邵老师冷冷一笑道：“马正洁本人已供认不讳了，还有什么重新考虑的，我不相信一个人会把屎盆子戴在自己头上。”不待赵老师插话，胜海说在前头了。他带着三分气说：“邵老师，你不记得《十五贯》的故事了！”邵老师一听，火了，便止步回身作一个力劈泰山的架势，咆哮道：“秦胜海，你懂个屁，戏毕竟是戏……”桌上的电话铃突然急促地响了，雷主任伸手抓起话筒问：“哪里？――警察局。嗯，来人了？――什么？不来了？――”邵老师慌忙走到电话机旁，骂道：“混蛋，学校里出了大案，你们就不管了。失职！”雷主任摇手示意止住他。只听电话里又说：“据小偷自认，自行车是他在你们中学的一个男生宿舍里偷的，是三枪牌，请转告失主，前来认领。”邵老师宅异自己的耳朵失灵，急问：“电话里讲了什么？”雷主任脸色大变，说：“不是马正洁偷的。”邵老师一听，恰似放气的皮球，瘫在椅子上。过了好一阵子，才转口对马正洁道：“你马正洁是什么呢，竟给自己披贼皮。”马正洁悬着的心放下了，说道：“邵老师，你问的紧，我怕事闹大了，就……”邵老师教训道：“糊涂，糊涂。你不坚持实事求是，损坏了自己的名誉不说，还给真正的贼一个防空洞。可恶，现在我宣布：你无罪，回班级上课。”马正洁憋在肚里的气也发作了，便顶撞道：“邵老师你宣布错了，该说马正洁有欺师的弥天大罪！”邵老师猛喝一声道：“住嘴！”胜海也耐不住质问道：“邵老师，你没证据、证人就把马正洁弄得狼狈不堪，如今真相大白，何苦还依势压人，为自己掩饰呢！”邵老师听罢两股凶狠的眼神便射向胜海，一言不出。赵老师劝道：“胜海，不要激动，也不许任性，学校会妥善安排。”胜海陪马正洁走了。赵老师打发韩汝玉去警察局领车，雷主任与高校长商议善后事宜，当下决定召开全校学生代表会，为马正洁恢复名誉，消除影响。不久胜海即以此为素材，换了人名，虚构了一些事件，写一篇题目为《偷》的小说，在报上发表了。邵老师见了更加忌恨，这是后话，不表。
日出月没，时光穿梭，大学招生已过，中等学校招生也过了。黑河中学也放了假，学生都回家消夏。胜海有事耽搁了几天，眼下事务已毕，正在宿舍一边收拾书籍被褥，一连哼着岳武穆的《池州翠微亭》：
经年尘土满征衣，特特寻芳上翠微。
好山好水看不足，马蹄催趁月明归。
马贵才正帮他捆书，听了微微笑道：“海哥，你怎不念盈盈一水间，脉脉不得语，偏说‘寻芳’呢！”一言未了，忽见吴美芳走来，马贵才笑道：“如何，不是‘寻芳’而是芳寻。”话一出口恰好美芳蹁然入屋。胜海皱眉道：“有事么，吴小姐？”吴美芳娇切切地道：“没事找你干啥子呀，快去我家一下。”马贵才停了手，一旁打趣道：“胜海，你不去在嘴上，底下脚丫就不由人了。”胜海望着美芳认真地说道：“我已说了，没要紧事就不去了！”马贵才打边鼓说：“心不似口哟。”说完他知趣地往外走了，吴美芳看着他的后影咬牙道：“猴头，糊狲。走咋的，就在这儿嚼蛆好啦！”不想这话被马贵才听见，他转过来朝美芳嘻嘻道：“我又回来了，你怎么处置碍眼碍手的人吧。”吴美芳没法，只好嘻笑着走开，马贵才凑到胜海身边，小声道：“她究竟要干什么，鬼鬼祟祟的，叫人不快活。不过，海哥，当心三角。”胜海道：“谢谢你。放心，我不会超越同学范畴，更不必当心三角。”马贵才道：“这样才好。我这个人怪，狗咬日头多管事，保不住美芳不生我的气。不过我不怕，邪不压正嘛，是不是！”说完两人都笑了，马贵才说：“当学生千万别急着找爱人早恋。如果迷入了八阵图，求学就是一句空话。所以我在前儿和美丽说这个意思，她听了我的话变色发誓说，要从心里赶走我。我一听可真乐了。大丈夫何患无妻子，唯患事业不立。对吧！”胜海连连点头，马贵才接着说：“不过你的格局已定，只要不见异思迁就好。”胜海道：“我与独贞其实也都无心，事情是从前年开始的。舅舅和我妈当面讲了，就种了根，说实在话，我是一诺千金的人，绝不会做负心事。”马贵才双手合十道：“阿弥陀佛，但愿人长久，千里共婵娟。我祝你们天荒地老，伉俪永偕。”正说话间，马正洁走来，见了胜海，两包眼泪就簌簌地流下来了，哽咽道：“两位老弟，我没脸见人了。”两人吃了一惊，忙问原因，马正洁道：“我自做学生起，就立志做人。大前年因搞试验拿了学校一个试管用，事后我又送回来了，谁知王前进背地老叫我三只手，前天为了丢车之事又把我丢到染缸里，虽然昭雪，也不光彩呀。”说话时，马贵芝、于海燕来了，看见马正洁流泪，便嘲笑道：“男儿有泪不轻弹，凛凛五尺躯，岂能淌眼泪作女儿态！学校给你正名，你还怕什么不光彩。那一两个带有色镜的人，尽他有力气说去。”一句话把马正洁招笑了。笑过之后，仍旧满脸阴云。
这时，马贵芝问弟弟道：“你啥时走呀，我的车子装好了。”马贵才道：“你自各儿走好吧，我还送胜海呢。”马贵芝也不强他，自和于海燕坐黄包车走了。胜海、马贵才又帮马正洁收拾书和行李，送到仓库寄存。中学校正门已掩，他们只得走偏门。丁老头开门时，马贵才向他挤眼儿说：“丁大叔，你以后可得当心，错当了证人可是有罪的！”丁老头一听，忽然想起前事，便拉住马正洁赔礼道：“那时我昏了，没把话说清，连累你受苦，真对不起！”马正洁苦笑道：“过去的事别提了。一说这事我就心颤。”胜海怕再说出不好的话便拦住了：“天晚了，回头见！”
他们三人出了校门，叫来三辆黄包车，坐上朝城外走。才出城门，背后马贵芝、史霞各骑一辆自行车飞也似地追上来，离老远就喊：“停住，有话说。”他们停了车，史霞、贵芝才赶上来。史霞下车太猛，又穿着高跟鞋，打了个绊，跌个屁股蹲，几个人忍不住哈哈大笑起来。史霞满脸飞红道：“笑什么，秦博士快看――”胜海一怔，自忖道：“谁写的信差她送呢。”接过来一看，原来是个折叠的笺儿，展开，上面写着一首诗：
墨汁未干已违盟，木人石心太伤情。
暮云绿树留念眼，花朝月夕共闻莺。
吴美芳谨具
胜海看完微微一笑，马贵才一把抢下来念了，戏言道：“待我念给你们听：大女皇帝诏曰：宣《黑河报》记者秦博士，火速上殿见驾，钦此！”那声音那形象又把大家惹笑了。马贵芝斥道：“猴子，我告诉爸爸整治你。”胜海沉吟道：“别闹了，我复个信吧。”抽出自来水笔转翻了原笺，在背面和诗一道：
荡气回肠那得盟，春兰秋菊各自情。
南枝北枝徒放眼，鼠牙雀角不闻莺。
已知不具
写毕交给史霞道：“请史小姐转吴小姐。”又向马贵才道：“姐姐已来接你，你不必远送。常言说：送君千里终须一别。”马贵才说：“好的。你和正洁还可以走一段路。回去后安心等录取通知。”当下分两路而去。
马贵才坐车先走，马贵芝、史霞骑车缓缓而行。到家后，史霞去回复吴美芳，说道：“胜海急着回家，不转来了，只叫把这个笺子给你。”吴美芳听了这话已有五分气，及到接了信笺又生了两分气，读完复诗真是恶气不打一处来，直慢慢看着手里的信笺，足足有五分钟，猛地双手合起来把信笺扯成几断，抛向窗外，恨声道：“好啊！”便不说了。史霞、贵芝见状，先是一惊，以为她气疯了，便一齐说道：“美芳，你别急，以后他会后悔的。”半天，美芳缓过气来，说道：“真是知人知面不知心。我出于赤诚，他竟然不识好歹。罢罢，从今往后我再也不理他了。”史霞忙寻开心道：“可是哩。不提他了。街上有新到的片子，去玩玩吧。”马贵芝道：“我该回家了，去的话你俩去。”吴美芳道：“使不得。都陪我去，我们也兜兜风，玩尽兴了，我当东道主，请你俩人的客。”贵芝不好违她，便一起动身上电影院看电影。吴美芳坐在座上想心事，至于电影内容她一概不知。好容易挨到终场，她们便到一家饭馆里吃棒棒肉丝，一直闹到半夜才回家。吴美芳又留下史霞计较些秘密的事情。
如今单说胜海与马正洁分别后，赶到家已经是上灯时分，他打发走了车夫，来堂屋见母亲。秦妈妈道：“我的儿你可回来了，考大学了么？”胜海道：“儿回来过假呢，考是考了，还没有接到喜报呢。”秦妈妈又说道：“昨日你舅舅捎个信来，说我媳妇独贞病了。你既然回来了就该看看她去。听说她很上进争个头名，一定很累，见了她你就说娘的话，叫她爱护身体，别一味的用功。”胜海心里一沉，嗫嗫嚅嚅地说：“我不去。”秦妈妈诧异道：“这是怎么了，怕羞。难道你城里的学生还像乡下的少男少女。早些年男女学生不同校，可不这些年就同校了。”胜海道：“我怕有人――”不等胜海把话说完，秦妈妈说道：“脑子不开化，偌大个人啦还应付不了。”胜海只得说：“听妈妈的。”
次日，胜海起个大早儿，背上挂包儿，骑自行车出门，路上无话，不到一小时就到了伍家寨。胜海先到外祖父家，正值外祖父不在，舅舅正用啐砖块砌围墙。舅舅停了手中的活计，高兴地说：“你可来了，快过去看看独贞姑娘吧，人家一回来就病了。”胜海听说便过隔壁伍家来。伍妈妈见着自是喜欢，把胜海引到堂屋说：“小珍回来时还好好的，夜里就病了，她在西屋你看她去。”胜海略觉为难，伍妈妈笑了说道：“如今是民国，俺们女人的脚都放大了。真真的，你都大人了，又是学生还腼腆个啥呀！去就是了。”胜海这才壮着胆，踱到独贞的门口儿，先招呼道：“独贞，我来了。”独珍里间应着，缓步出到外间，让坐。独珍的小弟随后捧进一瓷壶热茶，放在桌上，龇牙笑着说：“请哥哥喝茶。”独珍摆手让他出去，他做个怪相儿，一溜烟跑了。
独贞好似生分了一样，坐着低头弄衣角，又抬头觑一眼胜海，脉脉含情，微笑不言。胜海见这神情，揣度她必有心事，便问道：“独贞你怎么哪？”独贞没接声，兀自低头。胜海见独贞凝重生姿，不觉心动，禁不住连声催问。独贞款款一笑，叹口气，轻声质问道：“你是不是恨我那天赶了你，你才这样儿背后报复我。”这一问，丈二和尚，胜海摸不着头脑了，心里惶惶惑惑，嘴上也答不出，好半天才委屈地说：“那天去你宿舍，是我冒失了，你赶得对。这事我早忘了，也压根没恨你，哪来的报复。”独贞含在眼里的泪水一串一串地落下来。胜海心疼忘情地抽出自己的小手绢替她揩泪。独贞一把给推开了，说道：“我对你救过我的命至今感激，可你不要以此来要挟我。我虽懦弱可也不是受欺负的人。”说着，从衣袋里掏出一个小纸团儿撂在桌上指着说：“请看看就明白了。”胜海拿起展开，看上面写的是：
干哥干妹日子多，龙虎相斗本不搁。
今年蟾宫折香桂，还要干妹做什么？
干妹本来是蠢才，我爱干妹不开怀。
倘若干妹来我家，缚成捆儿当烧柴。
打油诗二首秦胜海偶作
胜海看了气得打颤，一句话也说不出来。独贞看在眼里又疼在心里，说道：“这不是证据，说明你不喜欢我。今儿你来的正好，索性把话讲明，不许诽谤人家。”胜海仍不说话，脸上飞红，额角绽出青筋，牙齿捉对儿敲打，停了好一会，才使劲道出一句话：“这不是我写的。有人背后发坏，你就相信了，我问你连笔迹也认不得了？”独贞道：“这原是抄的，不是你写的，可诗总该是你的吧？诗言志，别瞒了。”胜海的气反而平了些，缓声道：“贞，实话说在学校里我们虽然来往不多，是为了求学。你不是主张变密为疏么？我对你从来没变心。这歪诗不知是哪位黑心肠的人弄的，不是恶作剧就是离间计，你要信了，岂不正中歹人的圈套？告诉我从哪儿抄来的。”独贞觉得说的合乎情理，心中的闷气散了，于是说道：“刘翠花抄给我的。”胜海讶异道：“是那个外号香浆糊儿的刘翠花么？”独珍道：“是她。学校里有几个刘翠花呢！”胜海摇头道：“不会是她干的，她也是受骗。”一停又接着说：“贞，有个证据说明我对你始终如一的爱。”末尾几个字胜海说得特别重。说时他解开外衣从内衣口袋里取出一个包儿，油纸裹着，一层一层地打开，最后露出折叠得方方正正的一块丝绢。胜海用手把丝绢抖开，上头赫然写着几个字：
花好月园天长地久赠给独珍胜海书
独贞一见心动神摇，抿嘴笑了。胜海道：“贞，你明白我的心了吧？”独贞一听，脸一红起身跑到里屋，往床上一倒，抽抽嗒嗒地哭了。胜海愣了半天，正不知缘由，只听见哭声方惊诧地赶到里屋，说道：“贞，贞到底为什么呀？”独贞听到脚步响，便翻身坐起，哽咽让坐道：“我错怪你了。”只说一句便咽住了。胜海坐在床头的小凳上劝道：“别难过，这不值什么。”独贞越发哭狠了，一顿一喘地说：“我太傻，对不起你。”胜海劝慰道：“不能怪你，那个歪诗太狠了。贞，我已想到了，暑假后我上学去，离你远了，所以写好这绢儿预备作个纪念，没承想这时派上了用场。”独贞得了安慰，不禁破涕为笑，一面轻轻揩泪，一面说：“下次绝不敢轻信了，不过你想，谁吃饱没事干，专干这个坏营生做什么用呢？”胜海叹道：“如今的世道是复杂的，说不准是你或者我得罪了这个小人，所以他才干这缺德事，刘翠花不会干，受人指使也未可知。”独贞道：“等开学问她吧。”说着从胜海手中接过那题字的绢儿，很谨慎地笼入袖中，又从贴身的衣袋里掏出自己一丝绢，双手捧到胜海面前，说道：“我也表表心吧。”胜海大喜，慌地接了，只听独贞道：“只是绢子太旧子。”胜海道：“比新的还好，这是带着你的体温来的，所以就无比尊贵了。”独贞听着不觉激动起来，忘情地拉了胜海一把，眼里含着泪花儿说道：“你真好！”就势倒在胜海怀里。胜海也冲动了，拦腰紧抱，热烈地吻起来。独贞冷静下来说：“放开手，怪不好意思的。”两人恰恰分开，门外帘响，闯进一个小人儿来。