十三
且说独贞一怒之下把箱子推落在地，只听得一声脆响，登时珠滚玉碎，红飞碧流。邵三镇忍了几天的气，一下子由丹田迸出，勃然变色，指定独贞大骂道：“你这个贱皮贱骨的东西，毁坏这价值连城的宝贝，拿命来赔！”独贞毫无惧色，抗声道：“你打算叫我干什么？我是堂堂正正的中国人，决不做狐媚三道的假洋奴，白辱没我的人格！”娅娜此刻才回过神来，伸开双臂，挡在二人中间，生怕邵主任会把独贞吞下肚去！闹得正不可开交，一阵皮鞋响，推门进来一个人，乐哈哈地说道：“邵经理，伍小姐，斗什么嘴？不值得，不值得！”便叫娅娜收拾地上的东西。这人是谁？正是任少先生。任少先生未语先笑道：“伍小姐，邵先生是急公好义、热心快肠的人，遇不顺心，就要发火，请你原谅他！”独贞正色道：“任少先生，我伍独贞报名入店，本想当店员站柜台，不想先生抬举我做宣传。宣传也好，那应该把商品情况告诉我，由我写成传单宣传出去才是正理，而他却要我装扮起来，花里狐哨儿招徕客人。独贞虽无知，还不至于堕落到去干这下流勾当！”听了这话，任少先生仰面哈哈大笑起来，连连说：“误会误会，伍小姐你误会了。这原是鄙人的意思，为伍小姐初来祝贺，换换服饰。这些物儿本是生活常用之物，非是让你去做活人广告呀。误会误会。邵主任这就怪你了，你特地来此，应该把话说清楚，中国人是珍惜人格的，伍小姐怎能不见怪呢？好了我们先走开，让伍小姐消消气。”说完点头哈腰和邵三镇出去。
忽一日伍独贞正掩门读书，邵三镇步履匆匆地进来说：“独贞你的一封信。”独贞无表情地接了，娅娜让邵三镇坐下。邵三镇便拿出自己的香烟，用打火机打着，几口吸过后，他又神情昂扬地向独贞道：“伍小姐，我是个性急的人，说话常常不犯想，所以那天的磨擦……”独贞看他的态度变了，自己也无法再争强，便温和地说：“那天我也性急了，对不起你。”邵三镇哈哈大笑道：“没关系，咱们是同事嘛！我还要告诉你，因你业务上还不熟悉，少先生决定让你在洋行里学学，等改掉了学生作风再开始工作不迟。”邵三镇说一阵便走了。
独贞关了门，将衣袋中的信取出，是胜海从汴京大学寄来的，便打开信读道：
贞：
你的两封信都收到了，因这几天忙了些，一并回复，请原谅。你说你为治父病投身社会，当了洋行店员，作为权宜之计，未尝不可。但我以为应该止于此，而要致力读书，以学业为重。我很惦记你，也惦记病中的爹爹，好在时光流逝，假期将至，会晤之日不远矣。
即祝
顺利
胜海手书
独贞读了信，心灵上得到极大安慰。又想起前天庄留中舅舅来探望，说爹爹的病有了好转，不觉喜从心来，随手打开留声机，一支悲凉的歌曲回荡在房间：
“我的家，在东北松花江上，……”
独贞听着潸然泪下，喃喃自语道：“江山如此破碎，而我却醉生梦死的活着，真真愧对炎黄啊！”思来想去，情绪怅然。从此独贞开始了日复一日、月复一月的单调而又豪华的日子，毋顺细述。
再说胜海苦读于汴大，但造物主并不因他是有志的学生受到恩赐，相反，有意无意还给他添一些磨难。这天胜海正潜心攻书，王前进一步跨进宿舍，板着脸吼道：“胜海，你以后有什么打算？”胜海道：“大丈夫应以身许国才对呀。”王前进冷笑道：“呆子，你草木之人还想国事，我说的是找个对子。”胜海笑道：“王兄，你明知故问，我不再找对子了。”王前进变着脸道：“呆子，你的心如钢如铁，可人家的心也像你一样么？”说着把一封开了口的信甩在胜海桌上，大声道：“你看看，酒就醒了！”胜海拿过信看，信是从黑河寄来的，因笑道：“是独贞写的。”王前进冷冷地说：“正是那个独贞写的！”胜海展信细看，信文是：
胜海：
拜拜你了。我忍在心里的话经过三思该向你说了，否则会失和。咱俩人的性格是不同的，为了报你救命之恩，我才与你维持了这许多年，现在想来这实在是对自己的残忍，对爱情的亵渎。性格不合的人，结成家庭也不幸福，更何况我们职业上有着区别呢？因此，我主张分道扬镳，各选所爱，时尚宠新，不为太过。专此奉达，勿谓言之不预。祝你幸福。
伍独贞字。月日
胜海不看则已，及到看了恰似跌进了冰水坑，怔怔地一言不发，瑟瑟索索地抖个不住。王前进见了，又冷笑道：“你还舍不得她么？以前我不敢说，如今我就直言不讳了。她伍独贞自当了店员，就和任少先生亲热起来了。风言传说他们快结婚了，可你还蒙在鼓里呢。呆也不呆！”胜海呆看着王前进说：“独贞她不会变心，她不会变心的。”王前进大声道：“什么，她不会变心？等人家抱出娃子你才相信呀！”经这一说，胜海握着信纸，失声痛哭起来，口里絮叨道：“独贞呀独贞，你真的变了心么？”正闹着孔令生来了，见状诧异道：“秦博士当真发疯了！”王前进一脸认真地说：“快别开玩笑，胜海真要疯了？”胜海听了突然笑了说：“谁疯了？我好好的。我去找独贞，问她安的什么心？”孔令生愣了，问王前进：“他到底怎么了？”王前进把信交在孔令生手里，说：“你一看就明白了。”孔令生匆匆看完信，心生一计，因厉声喝道：“胜海你偌大个人了，把女人看得这么重，天下的女人多的是，就一个独贞好么？你这样胡闹，叫系里的人知道，看你明儿还有脸见人么？”三吓两唬，胜海方才平静下来，此刻胜海的同班同舍的好友孙洪谦从教室回来，见这儿乱糟糟的，因问：“出什么事了？”王前进神秘地道：“他为女人不自在了。”孙洪谦比胜海长一岁，二人很要好，情同骨肉。听了这话便关切地说：“你不舒服，要不要请个医生？”胜海神智已清醒，只是摇头叹气。王前进、孔令生看胜海安静了便一道儿走了。
这时孙洪谦才问胜海道：“你该告诉我刚才发生的事了吧。”胜海叹口气说：“人心不可测┅┅”便把事情的原委说了一遍，末后又说：“独贞变心，真叫我伤感透了！”孙洪谦没有作答，沉思一会儿说：“你有仇人么？”胜海说：“问这是什么用意？”孙洪谦说：“如今人心不古，骗局很多，谁敢保证其中无诈？”胜海猛悟，从地上捡起信纸，又从头仔细地看了三遍，说道：“信上的字倒是真的。”孙洪谦道：“你应该冷静一下，才知真假呢，这会儿急也没用。”胜海点头感谢说：“亏你老兄提醒我，不然当局者迷，还不知会闹出什么事儿来呢。”正说着，孔令生推门进来，问：“王前进呢？”孙洪谦说：“去了。对他这样好串连的人我从不喜欢。”孔令生拍手道：“刚才我为什么走，是有意带他走的。我看这信可疑。”胜海道：“我也疑了，不过看字迹很像，就信以为真了。”孔令生道：“模仿字的多着呢。”议论一阵，一时也无结果。
再说王前进离了中文系宿舍，一经往历史系女生宿舍找吴美芳，恰巧在中途相遇了。吴美芳先发话：“说说来着？”王前进得意地说：“别急，寻个地方儿说话。”二人寻到花圃边坐下，王前进把投信的经过说了，吴美芳满意地说：“人说你是智多星，今日看果然是了，以后如何处置呢？”王前进咧嘴说：“这个你不用问我，你自己想，只要女人主动，没有征服不了的男人。”吴美芳抿嘴说：“明儿我就行动了。”王前进摇手说：“太急了，急了反而有纰漏，欲速则不达。等我把空气放足了，氛围造浓了，才会旗开得胜，马到成功。已经相持两年了，哪里就急在这一时儿呢？”一句话把美芳说笑了。二人散了。
单说吴美芳欢天喜地地去伙房吃饭，也是合当有事，在水管边冲洗碗筷的时候，正好与胜海走个照面，彼此都禁不住啊了一声。胜海抬脚要走，吴美芳轻声叫住了他。胜海一回身，吴美芳便飞来一个巧笑，一个眼神，把胜海给弄糊涂了，边淡淡地说：“你有事么？”吴美芳没笑，极认真地说：“有事，不用怕，吃不了人。”胜海听了很尴尬地说：“何苦来，美芳有话好说吧。”吴美芳道：“你随我来。”说完先走，胜海在后跟着，穿过几条路，到了大花园，吴美芳一低头钻进花丛中去了。胜海犹豫地止了步，猛地看见吴美芳站在株云片竹的后头，探出头，招手叫道：“这儿好，快来！”胜海无奈，向前走了两步，又停了脚，美芳生气地说道：“你来呀！”胜海只得硬着头皮钻进了花丛。却见那云片竹的后头，有一块长长的光光的石条凳儿，吴美芳正悠闲地坐在上面。她看见胜海进来，便跳下石凳用手一指，招呼道：“请坐。”于是两人对面坐下。吴美芳未语先笑道：“胜海，你想好了没有？”胜海打哑谜说：“以后的事我还没考虑，说不定我还会走到抗日的战场上。”吴美芳连连摇手，打断了他的话，说：“我问的不是这个。你回答我最需要的问题。”胜海苦笑道：“我怎么知道你最需要的问题？”吴美芳娇嗔地说：“你装憨儿。你是不愿意告诉我。”胜海有些儿委曲地说：“原谅我，实在不知道。”吴美芳未语，脸上飞起红霞，半天开口不得。胜海急道：“你要没有，我就走了。别抱个葫芦不开瓢儿。”吴美芳的脸红了白，白了红，最后使劲说：“我们两人到该摊牌的时候了吧？”胜海听了这话，恰似挨了个闷雷，吃惊地说：“我们两人本来是车走车路、马走马道，互不相干，还有什么摊牌不摊牌的事儿呢？”吴美芳把脸一变说道：“别不识趣，你有多高的身份叫我攀不上？”说完甩手就走。胜海无可奈何地呆站在那儿了。
好半天，胜海正欲移步，忽地背后有人哈哈地笑起来，胜海愕然道：“又是恶作剧，今儿是怎么了？”正说到这儿，只听扑冬一声，一个人跳了出来。胜海定神一看，是马贵才，不觉笑叱道：“你真是个活猴儿，鬼鬼崇崇的！”马贵才说：“我说正经的，你可别叫我猴儿了。”胜海说道：“你说不出正经的就是猴儿。”马贵才收了笑，把胜海引到一个假山顶上的八角亭里，小声说：“告诉你个机密事儿：王前进在寒假里偷着结婚了，这还不算，史霞还打了胎。”胜海惊讶道：“你怎么知道这些事？怕不真吧？”马贵才道：“百分之百的真。我是学蒋干盗书得知的，你知道，我们法律系里只我与前进是同乡，所以不大避嫌。那天他不在屋，我翻看了他的日记。”胜海低声说：“日记上怎么记这些事？是你使诈？”马贵才眼道：“不是使诈，一百个真，他连装鬼也写上啦。”胜海恍然记起前事，说：“装鬼的是他呀？”马贵才说：“不含糊，他亲自告诉我的，叫我保密。他说吓得人人害怕，考试时他就占光了。他说他的几把干沙土，吓跑一群学生，其中也有你，可是真的？”胜海听了愤然道：“这个促狭鬼，我找他算帐去！”说着就要走，马贵才伸手拉住了，央求道：“我的哥，这件事你别张扬了，质证出来，不好看。”胜海只得停了脚步，马贵才又说：“独贞来信没有？”胜海道：“来了一封绝情的信。她当了店员，地位变了，心也变了。”马贵才意识了半天说道：“是不是王前进又捣鬼了？他为什么送信，且又开了口儿？你知道，王前进是吴美芳的爪牙。”胜海浅浅一笑，没有接声。马贵才说：“我帮你调查调查。”胜海乐了，拍着贵才的肩膀说：“有劳贤弟。”这一拍，马贵才直哎哟地叫，胜海便笑说道：“我的手重了。”马贵才说：“是重了。你练的武功进步很快。”胜海说：“练几路拳脚决不是去做武术大师，主要目的是练练身体。”马贵才说：“我也该学几个招势，练练就不好睡懒觉了。你教我好么？”胜海说：“可以。来来，我比给你看。”说着就地拉起架式，打了一路八卦拳。马贵才一旁喝采说：“海哥，你真成了英雄了。”胜海收了架式，纠正说：“贵才你信武侠小说么？那纯是作者的虚构。”马贵才道：“谁信武侠小说的话啦？”胜海道：“这样才好。小说作者所描绘的刀光剑影，只不过是子虚乌有的，如信真了就会走火入魔。”马贵才说：“我不信那满口谎话，阿哥，咱不论它了，快一路一套的教我吧！”胜海听了就真的教起马贵才来了。
再说吴美芳吃了胜海的闭门羹，心里不快，愤愤的往宿舍走去，不期正被一个人对面迎住。吴美芳失态地后退一步，打量一下那个女学生，看她十分高贵，与众不同，因抱歉地说道：“对不起。”那女学生把丹凤眼一竖说道：“赔个不是就算了么？杀了人也能说对不起么？”吴美芳听她说话尖刻，只得又陪笑道：“都是同学呢，担待些儿吧。”那女生说道：“同学？你哪个系的！”吴美芳说：“我是历史系的，叫吴美芳。”那女学生一听，转怒为喜，上前一把拉住吴美芳的手，说道：“你是吴美芳，吴小姐，失敬失敬。方才我不礼貌，请原谅。我叫钱艾艾，是法律系的。密斯脱吴，王前进早就介绍你了。你是县长大人的千金小姐，起点高，久仰了。”吴美芳的脸刷地红了，说：“钱姐别太客气。离我宿舍不远，坐会儿吧。”钱艾艾说：“不了，我打转儿再来！”说着摇手而去。
吴美芳经钱艾艾这一撞，把心里的愤懑撞消了一半，心想：这位女大学生好似在哪儿见过。想了半天忽地明白，每周六的游艺晚会上，哪次少了她钱艾艾呢？因自语道：“如果她愿意交朋友的话，我一定跟她学跳舞，能跳也真惬意呢。”正自胡想，只听一路高跟皮鞋响，有人敲隔壁的门：“喂呀，学友。请问吴美芳在几号房呀？”有人答：“隔两个口，五十五就是。”“谢谢。”吴美芳听着是问自己，便不等来人敲门，迎上去，开了门。来人见面咯咯地笑道：“刚才忘记问你的门号，所以一路打听问了过来。”吴美芳拉着她的手，进了房说：“钱姐请座。”钱艾艾满脸挂笑地说：“吴小姐，我是特意来约你参加晚八点的跳舞会的。”吴美芳满心欢喜，便说：“钱小姐太热情了，不过我不会跳，去不太合适吧？”钱艾艾哎哟一声道：“你称我小姐，捧得太高了，您是县长的千金，当之无愧。我呢商人的女儿，称得起么？至于您果真不会，那也不打紧，您可以看么。我想您是说谦虚话，说不定是‘舞林高手’呢。”吴美芳媚然一笑，道：“哪里哪里。对于跳舞我确实一窍不通，既然钱小姐如此说了，恭敬不如从命，我只有奉陪了。”二人说一阵闲话，钱艾艾先回，临走又重复邀请的话，才飘然而去。
钱艾艾刚走，学生自治会的干事邓雅云来了。吴美芳一见，心里老大的不高兴。平时吴美芳就怕邓雅云三分，因为雅云铁面无私，外号“女包公”，对有过错的学生从不放过。她曾批评吴美芳说：“你既然是黑河县的尖子生，为什么进了大学成绩反而赶不上去呢？应好好反思。”她这回找吴美芳实际是听取美芳的汇报的。邓雅云先发话说：“美芳，前儿我跟你谈的事，你认真想过没有？咱们俩随便谈谈好吧。”吴美芳为难地一笑说道：“想是想过了，不过我成绩下降的原因绝对不是因为有情绪，而是我的底子差，或者是我选的专业不对口。在高中时我很爱美术，可是我偏偏去研究死人，陈芝麻烂谷子的。这一棒打得我好惨。雅云妹妹，你是干事，能不能帮我跳槽儿。”邓雅云吃了一惊，反问道：“你要跳槽换系，这恐怕不行吧？如今我们都学习一二年了，哪有中途换系的！再说，即使叫你换了系，你赶功课不是很吃力么？”吴美芳叹口气说：“那就难了。”邓雅云有些儿急了，说：“美芳，我以为你是思想上的病，王前进讲，胜海很不像话，你放心，明儿我找胜海，质问他为什么干扰别的同学学习。学生、学生，准他恋爱么？”吴美芳无话可答。过了一阵，才搭讪说：“问他做什么？人家眼空心大，我真转不过弯来，所以……”邓雅云把手里的书往桌上一放，说：“你看好书吧，心里的疙瘩就解开了。系里的同学都愿意帮你补课，你可别三天打鱼两天晒网了。”吴美芳说：“邓妹妹，我一定听你的话。”邓雅云乐了，又说：“好，不过我还奉告你，外头有些地方去不得，那里是个染缸很容易受传染。”吴美芳随口应着，恨不得邓雅云立时就走，偷眼一看，见快到钱艾艾相约的时间了，吴美芳真个坐不住了，焦躁地站起身，一语双关地说：“什么时间了，邓妹？”邓雅云看吴美芳这口气这态度神情，知她在下逐客令，便起身对她说：“是到时间了，我该走了。”说了莞尔一笑，握手告别。吴美芳定定地望着她的背影，半天抽口气，自语道：“真是狗咬耗子――多管闲事。”走进屋，抓起桌上那本书，连看一眼也不看，便随手往床席下一压，说：“你休息去吧。”于是忙着对镜整妆，锁门出去。
吴美芳心急步快往校外走，不想在校门碰见了王前进。他回头见是吴美芳，便笑道：“哪里去？”吴美芳道：“艾艾约我去跳舞，我不会，她请我观看，若不去，岂不拂人家的脸面？”王前进说：“跳舞很时兴，我也想去看看，她艾艾欢迎么？”吴美芳道：“有什么欢迎不欢迎的呢？只要去，她看在我的面上也不好说什么。”王前进卖弄斯文说：“如此叨您小姐的光了。”吴美芳笑叱道：“前进你耍什么油腔滑调呢。”王前进微微笑着，边走边说，不多时到了舞场门口。王前进讨好地上前买门票。吴美芳止住了说：“不用买，艾艾送过了。”拉开手袋链子，取出两张票。王前进一见，大喜说：“艾艾知我也要来么？”吴美芳说：“你说的倒妙，这张票不是你的！”王前进说：“是谁的？难道是胜海的？”吴美芳脸一红说：“少废话。这是她艾艾自已的。”一句未完，只见钱艾艾匆匆而来，背后还有两个男学生。她一见吴美芳便陪礼说：“对不起吴小姐……”吴美芳打断她的话说：“不许叫小姐！”钱艾艾嘻嘻笑道：“今儿我真高兴，进场好了。”一个男生说：“没票呀！”钱艾艾挥手召唤说：“不打紧，没票也没哪个敢赶你出来！”一语未完，只听有人高声说：“今儿我偏赶你们呢！”说时把腰一叉，挡住去路。此人是谁呢？