十五
且说高红民听人说，掐人中穴可以解救便忙着掐了。果然不到一刻钟，胜海忽地睁开了双眼，从地上爬起来，向大家说：“你们各位，谁带我去独贞墓呀？”话未完，程美丽自告奋勇挺胸说：“我领你去！”刘翠花劝道：“你一个人不中用，大家都去！”胜海也不争执，抬脚要走，又跌倒了，韩汝玉见状，躬身说：“我背海哥去！”胜海拭眼看了，因问：“你是谁？”韩汝玉说：“海哥，竟忘了？我是丢了自行车的韩汝玉呀？”胜海恍惚间记起来了，便说：“不用你帮助了。”韩汝玉知胜海尚生他的气，于是结结巴巴地说：“不不。我对不起马正洁，心里很后悔。我愿意为你尽点心，补赎我的过。”他满眼含泪，态度诚恳。高红民说：“应该应该。他不背，心里不好受呀！”胜海握握他的手，抱歉地说道：“劳累老弟了。”当下韩汝玉半搀着胜海，先行，大家跟在后边。
时近傍晚，西风骤起，薄云掩日，高空迷蒙。公墓地里枯草连天，迎风瑟缩，飒飒啦啦地作响。坟丛中，正有一对男女，各执一柄铁铣修整那座新坟。看见有一行人朝这儿来，便停下手，注目相望。及至双方近了，大家才惊叫：“是前进，史霞！”王前进认出了胜海，便丢下铁铣，三步并作两步迎了上来，说道：“海弟来了！”胜海摇摇手，没回答就走过去，两眼盯着那块写着：“伍独贞墓”的牌子，猛扑上去，双手紧抱，发疯似地号啕大哭起来，嘴里数数落落地说：“小贞、小贞。妹妹呀，我来了，来得太迟了！”说毕双手拍打着黄土。王前进见状，脸色煞白，向大家命令：“快劝住他，不然老弟要发疯了！”史霞带头，大家动手把胜海扶了起来。胜海哭道：“好妹妹，你有灵一定夜里与我相见，告诉我你怎么死的。你死得屈，死得不明白。你睁眼看看胜海来了，你的胜海来了！”说完放声大哭，满地打滚。史霞赶着劝道：“海哥，人已死了，你哭哭就尽情了，天晚下来，我们快走吧。”胜海仍滚来滚去不止。王前进使眼色，叫大家一齐上，在地下拿住他。胜海挣扎着，厉声道：“放开我，放开我，不要管我，我要找独贞！”韩汝玉的手略一松，胜海踉跄两步，扑倒地上，双手抱定墓牌呜呜地哭起来。大家再次上前，拉他站起，不承想胜海握得紧，一扶一拉连牌子也拔出来了。程美丽惊道：“了不得，他果然疯了。”说着就去夺墓牌，胜海下死劲握着不放。史霞急中生智说：“海弟，你拔了牌子，下次再来怎么好找她的墓呢？”胜海顿时大悟，说：“亏你提醒，这儿我是要来的。”便双手抱牌深深一躬，复插入牌穴里，扶得正了，又立正低头默哀。王前进一见便招呼大家，都行默哀礼，他率先立于胜海左侧，低下头，众人也都围站坟前，肃然致哀。只听胜海嘴里低低诵道：
一别双岁未能回，爱妻凶耗一声飞。
拆倒雏菊魂万断，揉碎琼花泪千滴。
黄土白沙敛香体，冰清玉洁着仙衣。
天长地久绵绵恨，梦入太虚景依稀。
念毕又哽咽道：“独贞啊，胜海不死，定为你塑像立祭。”深深一躬。王前进连忙说：“好了，你老弟做到仁至义尽了。珍重身体要紧。”又丢一个眼色，大家左右簇拥着胜海，一步一步走出乱坟岗。
王前进把胜海的寓处定在史霞家里，陪行的同学都放心地走了。胜海一到寓处，不吃不喝，倒头便睡了。朦胧间，见独贞头发散乱，泪光满腮地走入屋来，叫声：“胜海！”胜海惊觉，跃身起看，哪有人影？吊着的一只电灯无精打采地发着幽幽的昏光，细听屋外，万籁俱寂，于是流下泪叹道：“独贞啊，你果真离开这大千世界了。我分明看见你来了，为何又忽然而去？你一定怨恨我，连妻子也保不住，枉为男子汉子！”想到此，泪又似珠子般地滚下来，因喃喃地说：“独贞，你有灵就来吧，说说你的屈情。”说完闭目等待，约有一个钟头，耳边但闻西风悄悄扫落叶，寒犬点点吠夜声，何处有独贞踪影！胜海正自心上心下地想，猛见壁上三年前大比赛颁奖的合影，又触动了往事，便跃下床将照片拿在手中，贴在脸上，嘴里轻唤着：“独贞，独贞！物是人非啊！”凝视良久，心里热浪涌动，用手照像片上猛力一拍，玻璃顿时碎了，手指上冒出殷红的血。胜海惨笑一声又自己恨起自己来。这时，王前进、史霞推门而入，叫道：“胜海，你又折腾什么？身体要紧。还是不念叨她吧，须知你越念叨，贞妹有灵越不安了。”胜海摇头，泪水大颗大颗地掉。王前进走过去，坐在胜海肩下手，抚摸胜海后背，爱怜地说：“我们青年人应该以国家为重，千万不要仿古时情人，去演卿卿我我的悲剧。”胜海道：“我恨任应节、邵三镇，他们犯下了弥天大罪，姓任的！你为什么跑回祖国来祸害生灵，我告你去！”说了欠身下床，往外就走。慌得史霞挡在前，王前进拖在后，一齐说：“你听我说，就是告状也得等到明日，也得谋个状辞，也得分析一下案情。独贞一死，岂止你一个人悲痛，但凡友人亲戚，谁不流泪？但是事情不是单凭一厢情愿能成功的。”王前进按胜海坐下，接着说：“其实呢，这事儿我早就想过了，没理由告人家任少先生。”胜海的双眼喷出火来，厉声质问：“他干抢婚的事，我就告他不得？”王前进微微一笑，慢条斯理一板一眼地说：“我不是拿胳臂向外甩，说句公道话，独贞也有不是处：明明三年合同，她只执行一年，这还不说，还拿走一笔巨款。人家不要人，也要钱呀，偏在这时她死了，所以双方都吃亏，你还怎么告人家？”胜海驳辩道：“怎么？合同是三年，哪来的话？独贞信上说是一年，就是一年，整整的一年呀。他们捣鬼了，我一定要告！”王前进不屑地冷笑道：“老弟，你知其一，不知其二。凭你口说，法官就相信了？就以为你是个诚实君子可以作证了？不行，得拿出证据，合同是证据，你能把合同拿出来吗？”这一番质问，胜海无言以对。王前进接着说：“据人言，独贞对你也变了心，洋行的高贵生活是很动人的。女人么水性扬花。如今人死了，情断了，你也哭够了，尽了情义就该结束了，何苦还坚持为死人劳神奔走呢？”胜海听了，勃然大怒，指着王前进的鼻子骂道：“你这个狗头，姓任的给你多少钱？叫你来当说客！”王前进心里很窝火，但没发作。史霞怕僵了，连忙上前劝说：“前进也是为你好，可不要出口伤人哪！”胜海觉得有理，便默然了。半天又恨声说：“这样了结太便宜他了！”忽而失声叫道：“独贞，独贞，你沉冤千古，我怎能独生人间！”就往壁上撞去。王前进、史霞又拦住他，厉声说：“胜海，你一味任性，把什么都忘了。应明白，你既有赡养父母之任，又有驱逐倭寇之责，任重道远，岂能为一个女人殉情丧命？也太没意思了！”胜海听说，长叹几声，倒在床上昏昏迷迷地睡了。
第二天，胜海便觉头重脚轻，神情倦怠，恹恹地病倒了。此时赵老师和诸同学都来看他。他在床上伸出一只冷冰冰的手，握着赵老师的手说：“恩师，我要告任应节！”赵老师沉思半天，说道：“未有真凭实据，不便轻举妄动，讼则终凶。你与独贞幼小相交，感情好是实情，但这毕竟是个人的事，大丈夫应为国着想才是正理。”诸位同学也都拿大道理开导他，胜海这才觉心宽，渐进些饮食。半月之后，能行走了，赵老师力劝胜海返校。胜海不敢耽搁，由王前进作陪，回校了。
胜海返校的前一天，史科长会见了他。史科长满脸微笑，十分关切地说：“听说你病了，因忙没顾上看你。”胜海谢道：“承蒙科长厚爱，帮办独贞的后事，我出自肺腑地感谢。不过任应节其人我很想与他较量一下。”史科长听了，一脸苦笑，说道：“胜海，关于此事，前进已向我汇报了，我觉得他分析的很对，你说他抢婚，他说是索债，公说公理，婆说婆道，均无证据可查，独贞已殁，你与伍家也情义绝了，何必再为他人争强斗胜，铤而走险呢？俗言：屈死不告状，饿死不做贼。官司是好打的？与其把力量放在这上头，倒不如置之于读书上。你是大学生，书中自有颜如玉，漂亮多情的姑娘无数，岂止独贞一人？为死人而放弃事业，太不值得。你回校很对，我赞成。”胜海听着心里不是滋味，恰似吃一个绿头苍蝇，并不争辩，心里自有主张。因答道：“我听从科长吩咐。不过我请科长主持公道，必要时粉身碎骨也在所不惧。”史科长打一阵哈哈，干笑道：“好样的。”胜海便告辞出来。
胜海穿过闹市，踽踽独行，竟奔公墓。远远地望见墓地，悲从中来，眼泪无声地滚下，因昨夜下过一阵小雨，那座坟上的土被水冲成几条小沟。墓牌也被风吹得歪在一边。于是默念道：“独贞啊，胜海来辞行了。这几天我夜夜盼你，而你从不践约，是恨胜海未为你伸冤，还是人死魂散没了灵气？独贞啊！你如有灵，就跟我去了吧。”取出携带的纸钱，焚化了，望着在空际旋转的飞灰，一边哭一边用手捧土将墓上的小沟填实，然后扶正木牌，说：“总有一天我给你换成石碑，碑上刻‘烈女伍独贞之墓’，还把你的遗骨迁葬在秦家茔里。忍耐几时吧，我的爱妻。”说到伤心处，又放声大哭了。尔后一步三回头，三步一抬手，口里唤着独贞的名字。戚戚惶惶地离开了墓地。
读者朋友，难道秦胜海痛不欲生、情真意切、至诚哭祭的黄土坟中，果真掩埋着那位花为颜色月为貌、质洁才溢、绝代靓女、东方女神伍独贞么？否。这是一条恶毒的计策，它欺骗了世人，折磨了独贞、痛煞了胜海！原来王前进、史霞打算以躲债骗出独贞、扬言独贞与人私奔，以离间秦胜海之心，及到独贞至史家后，史则嶂尚不知端的，等史霞说出实情，史则嶂力主放人。也该独贞遭灾，就在她谢别时，偏被史则嶂看见了，于是顿生邪念，要纳独贞为续妻。当即叫史霞将独贞关在地下室内。史则嶂和当医生的胞妹史心兰合谋，大做手脚，盗尸换名，伪制死亡单。连史霞也未知父亲醉翁之意不在酒的心意。终于演出这场荒唐的恶作剧。
这日，独贞在史家地下室苏醒了，守在一旁的史霞惊喜道：“贞妹，你到底给治回来了。”独贞动动身子觉得肚子仍有些儿痛，移动手脚也很费力，便问道：“霞姐，这是怎么回事呢？”史霞编谎说：“贞妹妹，你吓死人了。你有假死的病么？”独贞说不曾有过。史霞摇头说：“不对吧？肚痛知道么？”独贞点头。史霞说：“对了，你的病不轻呀，在医院时大夫说你不行了。说话工夫妹妹真的断气了。你知道你已经死了三日了呀！”独贞想了想说：“五日离家。”史霞拍手说：“不错正是五号，十一月五号。你七号有病，十号在医院死了。你看看日历今日是不是十三号，可不整整地死了三天！”独贞迟疑半天。抬眼看壁上日历果然是十三日，因问：“我既然死了，缘何又来这儿？这是什么地方？”史霞说：“这是我家的地下室。你怎么在这儿，可大有文章，听我说给你听。”接着似背书一般，一五一十地倒了出来，说道：“对你的死医院发了证明，也验了尸。我爸爸考虑到你爹在牢里，娘守家，没人料理这摊子事，所以解铃还须系铃人，我爸爸既送你入院，又为你治丧。这时，天喜地喜你又活过来了！”独贞听说恍惚记得自己果真死了，因拉着史霞的手，感动得流下泪来，半日才说道：“好姐姐，快把我送回家去吧，娘可急疯了。”史霞叹一声，摇头说：“使不得，人家五洲老板仍追查你呢，因此爸爸的主意将计就计，假戏真唱，要你装死，埋人，叫任老板上哪儿找你呢？”独贞长叹一声说：“叫我当死人？”史霞道：“这是权宜之计，至多一个月，你怕死字么？别怕，一咒十年旺呀！”独贞大为动容说道：“谢谢你的好心，但也太莽撞了。说死我倒不计较，只是怎好去见人呢？”史霞劝说道：“贞妹的心也太细了，过一天算一天，何必去想那么远呢？”独贞听了，心里不快，事已至此，不觉潸然泪下。史霞也陪着流了眼泪，独贞见了反觉于心不安，因说：“我听姐姐的。”史霞乘机说：“妹妹既然执行这条计策，以后要深居简出，免与外人接触！”说完辞出，将门从外头锁了，独贞顿感凄然，自叹道：“我独贞虽是活人，其实失去了自由，死人一般！胜海啊，你可知道你亲人的前前后后，曲曲弯弯吗？倘能见上一面该多好啊！”胡思乱想一阵，兀自睡着了。
不一会儿，独贞被开门声惊醒，进来的是史霞。她胳臂下挟着一摞书，满面春风地说：“贞妹，我怕你闷，送些书来。你的文学底子好，怕是在这儿念出个作家来呢！”独贞说：“我才喝几瓶墨水，哪里就梦想当作家？”史霞说：“妹妹把话说差了，马克·吐温、高尔基上了几年学呢？”独贞说：“草木之人不敢与伟人相比，真羞死我了。”史霞咯咯地笑了，说道：“珍妹谦虚得很，有句成语叫塞翁失马，妹妹或许就是那塞翁，眼下虽是龙陷沙滩，谁承想这就是腾飞的前兆。贞妹，你说是么？”独贞知她有意搭讪，便回说：“霞姐，你知道塞翁失马的典故，怎的就忘了《韩非子》郢书燕说的事了？”史霞听说，心里格登一震，脸也红了。独贞怕寒了她的心，又笑解道：“霞姐，我在这儿不辨昼夜，虽锦衣玉食也不甘心，好姐姐，你放我回家见见娘，即刻转来，决不辜负你的一片好意。”史霞说：“贞妹，今儿任老板还叫你娘还债，你这时候出头露面，不正是捋龙须？”说话时干娘送饭来。她俩对坐吃了。史霞直陪到深夜才去。以后史霞每每来坐坐，转眼过了一个星期。到第八天，史霞不来了。饭是干娘从窗孔里送进来的，独贞见状，顿时气不打一处来，完全明白自己上了当。不是避难，而是被囚。但处在这个牢坑里，真是如临深渊，如困绝谷，上天无路，入地无门。也曾想到死，但又转念：“轻生是弱者的表现，我想做强者，我一定要见到胜海。”主意拿定，便把饭吃了，看她们还玩什么戏法。又看史霞送来的书无一本不涉及淫秽，无一本不黄得透顶，她一怒之下把书扔得满地都是。稳住心遂口唱出一支小曲：
情切切，意惶惶，泪眼盼春光。人相对，心隔墙，无言话衷肠。
花零落，月西沉，心破碎，黯神伤。孤独、痛苦、徘徊、彷徨，
是谁种下这祸殃？怨重重，恨悠悠，正义难伸张。忆往事，想
未来，进退两茫茫。心上人啊，快给我力量。破迷雾，化冰霜，
雨过花红，云开月朗，有情人情更长。
独贞唱一遍又一遍，唱一回哭一回，真是泪眼盼春光。她素心千虑，愁肠百结，度日如年，数算着指头过生活，大约半个月了。
一天夜里，冷气逼人。独贞看看胜海给他的手表，时针正指着十一点，听窗外的风声，估计是落雪了。她正凝神细想，地下室的门打开了，一束手电灯的光柱强烈地射进来，接着听到脚步声。独贞辨那脚步音，不是史霞，她马上警觉了，抄起床上的被子一搅滚，严严实实地裹在身上，只露着一双秀眼观察来人。此刻来人已到独贞床前：秃脑袋，矮胖子，他不是史科长是那个！来者不善，善者不来。独贞倒抽一口冷气，心紧张得要爆炸了！她当机立断，抱着拚命的念头，看史科长要干什么。于是她抖下被子，翻身坐起，礼貌地说道：“啊，原来是科长大人。请坐。学生身逢大祸，承科长仗义相救，此恩此德一生不忘。请受学生一礼。”说时深深地鞠了一躬。史科长往床边一坐，两眼在独贞脸上胸前游来游去，好半天哈哈笑道：“那里那里，岂敢岂敢！区区小事不足挂齿，如今我史某有句话要对你讲。”独贞叉手立在一旁道：“科长指谕，学生照办。”史科长乐得仰面大笑，说：“好好，你明白就好，今天我就打开窗子说亮话：你眼下无家可归，长住这儿也不是好法儿。因此史某想与你结成亲眷，组成家庭，名正言顺，以解脱你的困境，你意下如何？”独贞听了，脸上飞红，心里暗骂，但口里说：“科长好心我领了。但结成家庭，很是不妥。一则我与史霞同学，情如姐妹；二则我已是有夫之妇；三则你身为科长，实是老师，请大人三思。”史科长笑道：“你说的全是借口，说穿了你嫌我比你年纪大，西方有句话叫做真情不怕老，大上个十岁二十的算什么？我才四十出头，正处盛年，有甚不好？过上一年半载，你给我生个胖乎乎的小子，到那时啥结也解开了。”独贞寒脸道：“科长，这话羞人，不讲才好。”史科长狡猾地笑道：“怎么不讲呢？今夜就要讲这个呢！我是以礼相待，你应该答应才是。不然我就采取果断措施，从也从，不从也从。今天你就是孙悟空也翻不出我如来佛的手心儿了！”说着便伸手拉独贞。独贞连连后退，满脸气怒，厉声道：“住手，史科长你容我三思再作商量不迟；否则，你要敢动手动脚，我伍独贞定和你拚命，非争个鱼死网破不可！”说时目光灼灼，双拳紧握，虽系女流，虎虎有威，简直是一头发狂的猛虎。史科长心悸地缩回手，后退一步，放声笑道：“好样的，我的小心肝，就宽限三日吧！”独贞道：“你让史霞姐来商议，天不早了，请回吧。”史科长无可奈何地站起身，脸上泛着狰狞可怖的光，一字一顿地说：“我答应了你，你也一定答应我。不然莫怪我不客气。”说完尴尬地走了。
独贞怕他再来，便从里头闩了门，回到床上，十分生气，自思自忖道：“白生气有什么用？留得青山在，不怕没柴烧。留着独贞在，胜海自然来。眼下唯一的办法是逃走。”翻来复去一夜无眠，刚打个盹儿，开锁声就把独贞惊醒了。只听有人叫门：“珍妹开门。”独贞开门，史霞跟着进来，刚坐定，独贞就哭了。史霞惊问：“贞妹有不顺心的事了？”独贞动了心机，试探着哭诉道：“实不瞒你，昨晚十一点，科长来到这里，逼我与他结婚，姐姐你赞成么？”史霞失色道：“是真？”独贞说：“倘没这事，我是疯子也不会说这个话呀？科长还说你是嫁出去的女了，该离开这个家了。”史霞大怒，独贞见已抓住契机，便乘机说：“你认真想想，科长的作法不悖情理、不损德性么？退一步说，我是死过的人，还管什么名节！若真做科长老婆，你姐姐有脸见人么？”史霞听说才忽然明白父亲扣留独贞的用心，因想：后妈生了个儿子，她继承权也被抢走了。一念及此，心一横说：“他想得好，他赶我走，我偏拆他的台，叫他打不成如意算盘！”心里怕独贞应允亲成，故反激道：“我爸是白日做梦。妹妹你甘心嫁给一个老头子么？”独贞故意说：“为势所迫不得已了！”史霞沉思半天说：“妹妹放心，决不让爸爸得逞，我送妹妹出去。”独贞暗喜，抱住史霞说：“好姐姐，独贞不死结草相报。”史霞慢声说：“他外出开会去了，一两日内可以放你走。”
第二天擦黑时，独贞焦急等待，心中也掂掇不已。忽见史霞兴兴头头走来，向独贞说：“妹妹如今就走！”独贞乐了，便一步跨出地下室，在院里深深吸了一口气，倍感人世间的温馨，她眼前出现一个画面：胜海就在眼前。这画面瞬间消失了，看见是史霞冰冷的脸，她说：“贞妹，还是不见人为好，我送你到北城口，以后的路你自已走，怕不怕鬼？”独贞道：“鬼神的事不会有。”史霞在前，独贞随后出了大门，走了几条小街，来到北城口，史霞回身，握着独贞的手说：“再见。”就转身而去。这时独贞似困鸟出笼，游龙入海，舒身展臂迈步向前，心绪万千，脚下若飞。走不多时，忽然前头有两条黑影：独贞急转身，后头也有两条。四下里正向她逼来。她心知不好，急呼救时已是迟了。四个剽悍的蒙面汉子，鹰抓小鸡般地将独贞按倒，堵上嘴巴，又拿绳子捆了，打个忽哨抬入路边的黄包车内，拉起就跑。