十七
话说史科长劝胜海，说他太凉人心，是不是不满意美芳？胜海叹气道：“不是，美芳很好，我不配她。”史科长假怒说：“男婚女嫁理所当然，既然满意，怎说不配呢？古人讲究德言工貌，美芳条条都是尖儿。眼下格局已定，别再拖延时间了。”胜海辩道：“我是来开会的，不是来结婚的，这样强我恐怕不好。”说完起身就走，早被几个同学拖住。恰巧王前进，史霞各捧一杯酒进来，说：“海哥儿，吃我们俩个的喜酒。”胜海诧异，呆愣愣地不接，也不答话。王前进又说：“老同学真不赏脸了！”将军将得接也不是，不接也不是了，又瞟一眼是小酒杯，料着无妨，便接下吃了。接着程美丽、刘翠花也都捧酒进来，胜海心里叫苦不迭，说：“糟了糟了，不吃哪个的也不行了！”便咬着牙，一一吃了。哪知那酒落肚，顿时发作，胜海觉得飘飘然，无法自控。王前进见状，便得意地叫典礼开始。此时胜海心里明白，只是开口不得，由人扶着走到当院与美芳相向而立，行了鞠躬礼。司仪指挥，鞭炮炸吃，鼓乐齐鸣，一对新人被拥入洞房。
且说胜海在软绵绵的床上，恍惚迷离醒来看看腕上的表，已是夜十一点钟了，他觉得身边柔柔的，腻腻的，香香的，翻转身见是吴美芳贴身而卧。这时他完全明白了，于是长叹一声。吴美芳见他醒来，因低声说：“胜海，喝茶吧？”胜海摇摇头，半天才定了性，说：“美芳，请恕我直言，你真真地爱我么？”吴美芳娇笑道：“是酒没醒透还是明知故问？”胜海缓缓地说：“酒是醒透了，我是真心地问，不敢相欺。”吴美芳又是浅浅一笑，伸手搭在胜海身上，娇滴滴地说：“我是真心的爱，破指为誓，始终不变。”胜海认认真真地说：“我即刻死了呢？”吴美芳一寒脸，然后说：“你说的什么话？还不住嘴，太刺耳了！咱们是共同生活的伴侣，你死我也不活着，和你装进一口棺材，血肉化在一起。”胜海听了动了情，呆了半晌，又长叹一声。吴美芳说：“我知道你的心事，总想着独贞，可是她已经成了一架骷髅，难道我这个活人还不如那架骷髅？”说着也流下泪来，往下又说：“我嫁给你，就是你的人，真个不中你的意，我只有死了，死了也得葬在你秦家村。”说着滴下泪来，胜海心不忍了，便安慰她说：“我惹你伤心了，是我的不是。如今木已成舟，过去的事就不再提了。我们既是夫妻，那就互相鼓励携手前进，为国家做事。”吴美芳说：“古人说，夫为妻纲，夫唱妇随。胜海呀，你是旗手，旗到那里，我一定奔到那里，赴汤蹈火，甘之如饴。”胜海激动了，猛地一把把美芳抱住，真诚地说：“美芳，我以前看错你了，原来你是一个通情达理、肝胆照人的人啊！”于是隔膜顿释，温馨幸福地拥抱在一起了。
次日胜海、美芳起床。开门处，只见王前进、史霞站在门口儿，满脸堆着笑说：“恭喜恭喜！”胜海有气也无法发，只问：“客人呢？”王前进说：“昨晚他们闹了半夜，走了。”胜海听说不再说，匆匆吃了早饭，辞别史霞、前进，与吴美芳一同回吴家拜亲。
他二人在街上并肩走了一段路，吴美芳发觉走的路线不对，忙说：“胜海，走错路了，打算哪儿去？”胜海伤心地说：“我要看看独贞去，我好了，可她却是苦了。”说着眼圈红了。吴美芳一听不觉心头火起，因念系新婚便忍住了，不动声色地说：“有谁见过新婚不过三朝就去拜死人的呢？”胜海诚恳地说：“我不去心里不是味儿，去了还好受些儿。”吴美芳再也忍不住了，脸一变，嘴一撇，鼻子一哼，赌气说：“你自个去吧。我在爸爸那儿等着。”胜海劝道：“你与独贞没有一点儿情感了，作为同学你去拜拜墓有啥妨碍呢？”吴美芳忍住气抢白说：“你也是自作多情，对于死人你也藕断丝连的，太可笑了！‘仁陷于愚，君子不与’你正是这类人。”胜海听了大觉逆心，便道：“你自走吧，我去去回来。”说着头也不回地走了。吴美芳立在那儿看了片刻，看他真个儿丢下自己而去，便忿忿地自语说：“好个呆家伙，你去吧。”就独自悻悻回家。
吴美芳先见爸爸，高兴地喊：“爸爸昨儿我结婚了，你怎么不去吃喜糖呢？”吴县长说：“是啊知道了。说实在的，结婚意味着揭开了新生活的一页，可不是个简单事啊！美芳，你知道怎样做夫妻么？”吴美芳嘻嘻笑道：“做夫妻还有学问？又没有教科书，做一对儿不就得了！”吴县长微微一笑说：“美芳，因为忙，我对你过问的少，说实在的，如今你面临大事，我不得不说给你听了。说实在的，做夫妻要做好夫妻，好夫妻应该持久地真诚地互相尊重和体谅，互相关心和爱护。你心我心一条心，两人铸成一个人。说实在的，我和你妈唇齿相依，荣辱与共，数十年来靠着这种精神缔结在一块儿的。说实在的，眼下有人把夫妻分门划类，诸如：爱情夫妻、事业夫妻、柴米夫妻、床第夫妻、患难夫妻等等是很不妥当的。说实在的，我劝你们不要单一型，要做综合型的夫妻。说实在的，取各类之长，舍各类之短，做一对有理想有志气、和睦亲善的好夫妻！”吴美芳一一应着。何太太听了，暗自好笑，插话说：“你别婆婆妈妈的讲那些条条框框，美芳大学毕业了，你不说她也知道，天底下有几个当爹的教女儿做两口子的！”吴县长摇摇头说：“说实在的，你不懂这学问，以后学学就明理了。”吴美芳笑说道：“爸爸是理论家，妈妈是实干家。都有长处。”吴县长说：“美芳啊，你大学毕业了，又结了婚，说实在的，以后你们的生活航船如何驾驶，就由你两人决定了。”吴美芳说：“这个不劳爸爸操心。”自回房去坐着，眼巴巴等胜海回来。
再说胜海独自一人，悲悲凉凉出了东城口，直奔公墓，一眼望见那片丛冢，就滚下热泪，入了墓地，他几步踉跄跪到那座新坟前，失声痛哭了一阵，后又从衣袋里掏出一沓儿稿纸，那是他在学校里写成的，为过新年祭奠用的骈文体祭文。便拭了泪，哽哽咽咽地细声读起来。
维中华惟艰三年，强寇压境之月，民众将醒之日，结发丈夫秦胜海仅以两行热泪，一腔曲衷致祭于冰心玉骨、新丧贤妻伍独贞之墓前，曰：“呜呼，夫妻之爱，贵乎知心。胜海、独贞结缘于青草河畔，少男少女同读在黑河校中，青梅竹马，我我卿卿。指山作誓，临海为盟，同生同死，祸福与共。独贞你儒儒雅雅，端庄雍容；胜海我诚诚恳恳，碌碌情种。本意携手向前，双飞双栖，实现报效国家之愿；谁料祸起萧墙，伉俪不偕，终化北邙乡女之梦。惊悉凶耗，肝胆俱裂；奔丧羁迟，不得与爱妻有最后一会；垅中香骨，青发红颜，临去匆匆，却未待胜海于刹那之顷。兰折玉损，精灵长在；一死一生，恩爱仍萌。荒郊孤坟英灵何所依附；弱质素心游魂怎消凄凌。皓月春阳，叶绿花红，你与谁共话语；繁星碧水，虫噪鹊鸣，我和谁观双星。苦雨秋风，荒榛莽丛，亲人身居何处？冰严雪冷，流水断桥，贞卿魂藏那宫？你在天涯，你在海角，你在山丘，你在川原，阴阳虽然相阻，而夜梦终可通神。缘何悠悠去经年，不曾与胜海幽会，怎晓痴子无日无时无忘独贞之真情与丽容。青草河里戏水的足迹依稀可辨，观险亭中吟诵之声仿佛更清。已矣夫！昔日厚爱已成陈迹，难得再现；往时温存，早化烟云，不会重生。呜呼，新节在迩，人神共欢，独贞当告胜海栖身之所；胜海愚钝，必竭驽马之力，寻飘泊之贞踪。胜海宁矢志独身，依荒冢而守香骨，异日身……”
胜海念到这里，哑然顿住，长叹一声道：“我违心了……”于是将稿纸丢弃，临时口补：胜海来祭，愧颜谢罪，另寻新欢，深负初衷。促狭暗使，木成舟形。特表忏悔，恭请清听：三年五载迁亲人遗骨于青草河岸，月祭年祀追念夫妻恩爱，祈来世相逢。可告祭者，国家不幸，八荒有兵，志士扼腕，民众警醒。爱妻杰才，志在女境，壮心未酬，飞书告警，长眠荒郊，抱恨千龄。天若有情，起死回生，剪发结发，或凤或龙。渺渺茫茫，空空蒙蒙。安息吧！亲爱的幽魂柔魄；悼念啊！爱妻的倩影丽容。言有穷，意难终，朔风骤紧，四围伶仃，呜呼哀哉！呜呼哀哉！胜海再拜，优维独贞尚飨！
胜海一头念诵，一头抽咽，涕泪交流，哀哀欲绝。精诚所至，旁若无物。及至念完最后一句，不禁放声大哭，直到声嘶力竭，才住了，唏嘘着枯坐坟前。不一时，午阳放暖，胜海困倦，身子一倒，在坟坡上睡着了。恍惚间，他觉得有人推他，睁眼一看，正是他梦寐以求的独贞站在自己面前，浑身上下淋淋漓漓的流着血。胜海大惊，忙揽她在怀中，以手相抚，急问：“小贞，你怎么弄成这个模样？快说给我听，我为你伸冤！”独贞哽哽咽咽地哭诉说：“我受人欺负，含恨死去，成了鬼了！”胜海说：“你不要哄我，你不是鬼！”独贞道：“真的是鬼，我走了。”胜海上前一拉，一个硬梆梆的东西刺住了他的下巴，急睁眼定神一看，哪里有什么独贞，原是抓住那块墓牌子了。胜海大疑起来，心里说：“难道人死了真有灵魂？我懂得科学，不信其有。独贞若有幽魂，早该和我梦会了，为啥许多日子不见一面呢？但我真希望其有了，不然刚才分明看得清清楚楚。”乱想多时，太阳已经西斜，便站起身将墓牌插好，口里默默念叨着：“独贞，你有灵气咱今夜再会，我走了，再见。”蹒跚地往回走去。
胜海走到东城口，忽然迎面来了一群人，有美丽、翠花、贵才、贵芝、后头吴美芳压阵。吴美芳赌气与胜海分手，回到家又听爸爸的一场教训，自己也感到不是了，想找胜海道歉，无奈胜海没个影子找不着。到吃中午饭也不见他回来，不免心中着慌，加上何太太一旁唠叨，要看女婿，吴美芳坐不住了，思忖道：“八成他着什么魔了。”她心中一急便骑车去寻贵芝，却好贵芝、贵才、美丽来寻美芳，半路相遇，吴美芳说明了原委，马贵才取笑道：“好嫂子哩，他胜海是大学生，黑河县里还丢了他？你只管坐屋里等，我到报社登报寻人，上写秦胜海听着，你的娇妻吴小姐美芳正为见你不着打急慌呢！见报以后火速返家，迟了人家新娘子就望穿秋水啦！”吴美芳的脸一红，咬牙恨道：“猴儿……”下面说不出了，大家一听都抿嘴笑了。马贵才也笑道：“我是猴子！昨儿拜堂的时候才有一对真猴儿哩！”大家知点王前进、史霞，不禁大笑起来。程美丽对他说：“你呀张张扬扬的，我们快找人吧。”于是一行人一路寻来，正巧在东城口看见了胜海，驻足相等，皆大欢喜。马贵才笑说：“好嫂子，我叫你不用担心，对了吧？”吴美芳不理他，嫣然一笑，心里的一块石头落了地，低头不作声。马贵才笑道：“怪哉一过门就知道疼女婿了，阿弥陀佛，小姐吴！”程美丽忍不住抢白他：“在大街上扬铃打鼓地有失学生的体统！”吴美芳便借机报复：“贵才，这是疼女婿，爱女婿，还是骂女婿呢？”大家都笑了，只刘翠花着羞不语，程美丽悄声问她：“你找主儿了么？”刘翠花啐了一口道：“泼小子胡扯什么！”此刻胜海已走到跟前，大家拥着他，同美芳回去。
光阴易过，转眼间，新年过了，灯节也过了。大学生们该返校领文凭了。这天胜海对吴美芳道：“你收拾收拾东西吧，我去赵老师那里坐一会儿，明日起早坐五点的车走。”吴美芳应着，又说：“去是去，只是别学得屁股沉，溜狼烟。”胜海说：“不。多则一小时，少则二十分，就回来了。”抬脚要走，吴美芳又加一句：“你还去不去公墓，和你那干妹妹告别，多叫几声结发夫结发妻什么的？”胜海苦笑着说：“年前祭过了，今儿不去了。”吴美芳道：“不去才好，一去又待一天，活脱脱的一个现世宝，当代的贾二爷。你再去，我就让人用喇叭吆喝寻人哩。”胜海知是打趣他，也不回话，一经去了。
胜海到了学校，见了赵老师，问候已毕，就开门见山地说：“恩师，你打听到独贞的死因么？”赵老师道：“这些日子，我一直关注这件事，谁知一点破绽却不曾有，对这件事我也疑惑，虽说医院有死亡单，可史科长为什么匆匆埋尸呢？实在蹊跷。因无确凿证据，不能信口开河。”胜海说：“年前我去独贞墓了，做了一个怪梦，见到独贞，她说她有冤。”赵老师说：“是你精神作怪，梦中事可信不得。日有所思，夜有所梦，梦境可发生心电感应，但都不是科学的东西。”胜海说：“恩师说得对，不过我心里不舒服，对这种婚姻也不满意。”赵老师劝道：“心要想开些，还是顺应自然好。”胜海见无消息，便告辞出来。
胜海从赵老师家出来，信步走了一段路抬手看表，这只表是独贞的，是他考上大学那年他与独贞互换的以便留为纪念。蓦地一事撞入心头，自拍脑门说：“唉，胜海！自独贞去世后你一直没到过伍家寨表心意，太亏礼数了。现时去呢，又怕时候太长吴美芳惦记。”为难间便在街边一棵大树下徘徊，忽地有人叫他：“胜海，你走来走去，不似散步，有心事么？”胜海惊悟，抬头一看是程美丽，便说：“丽妹妹，你那儿去？”程美丽嘻嘻笑道：“送人呀！”胜海说：“这么说贵才已经走了？”程美丽说：“是的，都是人家王前进的鬼主意。你在这儿到底做什么呀？”胜海叹了一声说：“有点儿事，对你说也不妨：自独贞去后，我原打算独身，谁晓得他们几个热心人，调着法儿给我撮弄成了，我心里总有些对独贞过意不去，因此想去伍家寨表表我的心，可又怕天时短，打不得转身，吴美芳在家急了又东寻西找，劳累她，我心里也不好受。”程美丽笑了，说道：“我当什么事呢，我自告奋勇替你去伍家寨走一趟好不好？”胜海欢喜，说：“太好了。谢谢你，你去很合适，她妈妈认得你。”程美丽说：“你吩咐吩咐吧，去谈些什么儿？”胜海沉思好久说：“第一，胜海没忘独贞，今日结婚，是不得已；第二胜海今后还以独贞之父母为父母，割不断亲戚情缘，就这两点。”程美丽说：“放心，我一定不折不扣地谈清楚。不过我劝你一句，你与美芳既成夫妻，就不要冷落人家。给你卖力的月老是前进、史霞，而我是个被动红娘，说实话，那天我很违心做事，灌了你一杯麻醉酒，请原谅。对前进也别记恨，他也是成人之美呀！”胜海听了脸上渐渐泛起笑容，款款地说道：“美丽，对你对王对史，我不计较，至于与美芳的关系，请你放心，我会体贴她的。美丽呀，你心直口快，热心义肠，是非分明，真真太好了，贵才老弟有福气啊！”程美丽脸飞红了，说道：“你别给我戴高帽子了，其实呢我不好，没涵养，好说好得罪人，自己还不知觉哩！不说了，你该回去了，省得吴美芳骂你。”胜海笑着道声谢走了。程美丽也自回去。
如今且说独贞被软禁囚在任家别墅，跟着吴香兰生活，度过一两个月了。任少先生没有放她走的意思，忽一日吴香兰的弟弟来看姐姐。吴香兰只这一个弟弟，如今患了绝症。任少先生生了一计，要独贞嫁给这位病人冲喜。吴香兰当然乐意，忙着为弟弟布置新房，独贞闻信，哭个死去活来。偏在这里，香兰的弟弟一命呜呼，任少先生又让独贞为死人守节，独贞仍是不从，因而，任少先生决定算计她了。这独贞真是度日如年。有一天，她在室内散步解闷，偶然发现壁上钉着一只一尺长短的铁钉子，她心里忽然一亮，暗想道：“我独贞老守于此待毙么？不能再作女儿态了！”于是拔下钉子，一个打洞逃的念头形成了。她从后窗向外察看地形，发现只要从后墙挖个洞出来，外边就连着效野的菜园，穿过菜园是一条小巷，出了小巷，那边的路她就熟了。心里滚过一阵热浪，忽又转念：“倘事不成，岂不是画虎不成反类犬？”又犹豫了，踱步再思，自己骂自己道：“独贞呀，常言说，秀才造反三年不成，像这样啥时能成气候呢？不真真地毁了自己。”主意已定，单等夜时动手。
你道任少先生真叫独贞为他妻弟守孝？当然不是。他是想把独贞弄出国去，只是吴香兰再三绊住，才拖到今天。年关时他发了信，回信说：“三月间接人的人就到黑河，大概就在这几天了。于是他又生邪念，入夜后就去叫独贞的门。哪知独贞在坎坷生活里练出能耐，房门她早上了闩，当听到叫门声，她把大铁钉藏在身上，方向门外问：“谁呀？”任少先生说：“是我，你闩门干什么呀？”独贞说：“夜里有狗进来，吓我一跳，闩门，它就不来了。”任少先生说：“开门吧，我来给你仗胆儿。”独贞说：“不敢劳驾。夫人听见了不好。”任少先生说：“太太明儿走亲戚，明儿我来，你得开门呀！”独贞说：“明儿一定开。”这声音又甜又热情，任少先生心花都开了。独贞支他走，说：“快走，夫人听见不好。”任少先生说：“奶奶的。”回身便走，屋里吴香兰已经穿好衣服出门，因问：“你上哪儿？”吴香兰反问：“问我么？我问你：这半天你哪儿去了？”任少先生支吾道：“上厕所了。”吴香兰脸一变，骂道：“你个死囚秧子，撅尾巴我也知道你拉啥屎。人家黄花闺女，你又想糟蹋她呀？你没照镜子，大马验、蒜臼头、蒲扇耳朵、老鼠眼，长一副骆驼蹄，还走猴子路呢！你要动手，老娘如今就放人，我受你骗就苦够了，还要人家也上当，休想！依我说，早该让人家走，你弄什么鬼名堂冲喜，不冲喜也未必死呢！真是一派的胡闹！”任少先生被骂个狗血淋头，凶气顿消，半天吱气不得，自睡去了。吴香兰骂一阵，嚷一阵，足有一个小时才住口。
独贞的屋和任少先生的卧室只隔一道墙，香兰的话，她句句听见，心下揣度任少先生不会再来，就动手在后墙打洞了。这墙是砖块砌的，只要动一块，其余就容易撬动了。独珍手握铁钉用手撬，不大一会就凿了一个小洞子。真是喜出望外！她把大钉裹在衣服里当作武器，以防不测。收拾停当，就往外钻。出了洞，静站一会儿，呼口气，定定神就轻抬脚步轻落地，飞快地走进了菜园。接着翻过半人高的围墙，入了小巷。几步出了巷口，来到大街。独贞看看夜色，星位，刚好半夜。寒气料峭，浸入肌肤。她衣服单薄，冻得牙齿咯咯打架儿。她想走进一家灯火尚明的茶馆取暖，又怕任少先生追来，就横了心咬紧牙朝伍家寨奔去。
独贞一口气走到伍家寨，天才麻麻亮，村庄上的大人都未起床。只有小学校里的钟声在晨风里回荡。独贞走到自己家里从窗口朝里喊了一声：“妈妈！”这时伍妈妈正下床穿鞋，听见叫声，不觉一愣，忙问：“谁？”独贞说：“妈妈我是独贞！”伍妈妈大吃一惊：“啊呀！”结结巴巴地说：“贞儿，你，你……”独贞急说：“妈妈你别怕，我还活着，没有死！”伍妈妈听得真切，便叫道：“我的儿，你把妈妈想死了！”鞋没穿上，紧跑几步开了门，母女一见，紧紧地抱在一起。妈哭，女儿也哭。邻居们听见哭声也都赶来，乍见独贞，不免吃惊。独贞揩干泪水，招呼大家坐下。邻居七长八短地问原因。独贞便将这数月的经过从头到尾哭诉了一遍。大家听说，个个愤愤不平。庄留中和他弟弟留石问道：“独贞，他老任会死心么？”独贞斩截地说：“他死心不死心咱不管，我已打定主意，向政府告状。”庄留中说：“有见识，早靠政府也不会受此大害了。”独贞道：“当初我就这样想的，可妈妈总叫忍着。”伍妈妈后悔得说不出话来。庄留中又说：“他姓任的根子粗，要告他须先下手。”独贞道：“我也是这样想的。但怕你们不知道，先送个信儿。”众人听说觉得有理，都给独贞鼓劲道：“你只管去告状，家里的事俺们对付，天塌了有地接着。”众人散去。
娘做饭，独贞烧火。她发觉不见弟弟便问妈妈。伍妈妈说：“你爹还没回来，他给人家放猪去了。”独贞埋怨道：“妈妈不该叫弟弟误了上学！”伍妈妈听说又戚然落泪，只好向她述说原因。