十九
话说程美丽表演胜海如何哭着抱牌子，如何在坟上打滚，独贞看在眼里，禁不住放声哭了，她不只是哀叹自己，而是怜惜胜海起来。心中暗想：“为自己倒把他招得神魂颠倒，如痴如迷，这样的多情人却与自己无缘，岂不是终生恨事。”因而越来越悲伤了。刘翠花、和玉珍一边劝，一边喝程美丽：“泼小子，你别表演好不好？再把贞姐招病了，怎么好呀？”谁知美丽满脸泪光，对大家说道：“是我这泼小子助纣为虐，把一对有情人生生地拆散了。”说了真个放声大哭，大家也都流泪。顿时那坟前个个唏嘘，而后七言八语的唧喳，怒火越烧越旺，个个义愤填膺，像一股炽烈的岩浆，要突破地面迸发，到了群情激愤的程度了。正在这时，程美丽从地上抄起那块木牌，当空一挥，向大家说：“同学们，我们该不该匡扶正义？”齐答：“该呀！”她又厉声问：“我们该不该向坏人斗争？”高声齐答：“该呀！”程美丽把手中的牌子又一挥，仍大声说道：“同学们今天听我指挥，咱们质问咱们的科长，问他干了什么事，行不行？”又齐答：“行！应该。”于是程美丽打头，一群学生浩浩荡荡地返回城中。路过一个木匠铺，程美丽请木匠师傅把“伍独贞”三人字从牌子上削下来，带字的木屑用手绢包好，在削过的牌上写了“史则嶂”三字，合读就是“史则嶂墓”了。写好之后，一行人高举着牌子向前走了。一转街口只见一群男生，由韩汝玉领头，高红民断后，每个人手拿铁铣，肩扛钉钯涌过来。两下里相见，互问所以。韩汝玉道：“我们去削那害人墓去。”程美丽拦住说：“不要去了，留下作证吧。”高红民一想有理，便说道：“既使不削坟，也得把那墓牌子拔掉呀！”程美丽举手一晃说：“在这里呢！”就举着木牌叫男学生们看，大家一见哄然叫妙，因问：“这牌子插哪儿呀？”程美丽道：“插科长大门口儿。”高红民一转眼珠，摇头道：“不妥当，你虽是插了，可人一走他就拔了。倒不如插那坟上，让人们多看几眼呢！”大家拍手赞成，程美丽也说：“你们说得好，就依你们的办。咱们分工合作，你们去插牌子，我们支找姓史的谈判。”韩汝玉说：“妙妙，兵分两路。”独贞见这阵势，慌得左劝右劝，可没人听她的，眼睁睁地看着人们分头走了。刘翠花、和玉珍二人扶她先回学校。
再说史科长前几天已被吴县长找去面谈了，责令他实事求是地写一份认罪书。因此他正为这事烦恼，忽见一群女学生拥进家来，心知不妙，忙叫史霞出迎，他只好走在后头。史霞望见程美丽就两腿发颤，嘴打哆嗦。史科长深谙世故，闪身道旁，伸一只手向学生让道：“各位，请屋里坐。”众学生说：“我们不坐，请你就地和我们对话。”史科长满脸假笑说：“那好那好，只要在我权力范围之内，都可以答复。”女学生嚷道：“你身为科长，因何劫囚伍独贞，干违法的事？”史科长耍滑头说道：“同学们说的这个事在任少先生那方面，不在我这方面。”程美丽说道：“你胡说，你把伍独贞关进地下室，又制造死的舆论，不在你这方面在哪方面？”史科长脸色一变，严厉地说道：“同学们，你们是国家的栋梁，说话可得实事求是。无中生有，造谣中伤，可不行。伍独贞躲债，我藏了她两天是真，后来独贞猝死，恰逢医院死了一个女孩，于是将计就计以假代真，目的是保护独贞，决没第二个意思。这个事我敢以良心担保，以科长的职务担保，我没有错误，请勿多疑。”又问：“伍独贞来了没有？我的真不真？”于是几个学生低声商议，认为光凭独贞一个人在无旁证的情况下史则嶂不会认输的，因此，只好转进为退，由程美丽提出质问：“史科长，独贞既然在你家躲债，你为什么不通知学校和她的亲属，却转手给任应节，你与他是什么关系？是不是表里勾结狼狈为奸？刚才你的答复，我们不满意，我们要求你考虑三天，在学校公开答复，倘要说谎，不要责怪学生无礼了。”又对史霞说：“你要帮你爸爸认错，争取同学对你的谅解。不然的话，咱们会车走车路，马走马道。我那次打了你，是我错了。你人格坏，做过陷害人的事，还不赶快觉悟！”说完将手一挥，学生们鱼贯出院，自回校去。经这一闹，伍独贞事件在全县里成了人们谈话的中心，有点儿“满城风雨近重阳”了。
再说史家院里，学生走后，父女二人自不免相互埋怨。父亲怨女儿：“你不该暗渡陈仓把独贞引入家室，招此祸患。”女儿怨父亲：“谁叫你移花接木要娶独贞引来此殃？”抱怨一阵，不了了之。至夜间，史霞心里忽然良心萌动，自悔上来，埋怨王前进想的拙计，弄得自己人仰马翻，丢人献丑。她心情矛盾，思虑重重，一夜无眠，日间不敢到学校去，后来学生自治会派傅娜到家解劝，她才强打精神回校上课。
一天晚上，程美丽把史霞叫到宿舍里，原来这儿已经有几个学生闲聊，独贞也在内，史霞见了，面有愧色。独贞拉她坐在自己跟前，说道：“你别老记着往事！”只这一句史霞哭了。程美丽摇着她的胳臂说：“霞姐，你别哭，我们几个闲聊聊，给你们俩和解和解，我们认为你虽然作错了事，但你是个被动者，一定有指派你的幕后人，你敢不敢拉他出来？”史霞听说，扑咚一声双腿跪地，面向独贞忏悔，说道：“贞妹妹你打我吧，只有挨了打，我心里才好过些。”独贞拉她起来，满脸泪水地说道：“过去的事，就让它去好了。以前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生。独贞还活着呢。”口里如此说，眼泪却无声地外涌，竟滴湿了碗口大的一块衣襟。这一招惹得许多同学都动了感情，饮泣地离去了。
又是一个星期日，学生们都纷纷探家去了。独贞于前日以最好的成绩通过了毕业补考，眼下只等领文凭了。吃过午饭，她也准备回家看看。这时有几个女生来到宿舍问：“独贞，要不要我们送送你？”独贞说：“不用了，吴县长下过指示，老任也老实了。”刘翠花说：“我们是心有余悸你既然这样说，我们也就放心了。”独贞送走她们，自己把门锁了，背上书包，沿街出城，上了青草河大堤，这是一条近路，她才加快了脚步。约摸走了三五里，忽背后有人赶着，凄厉地高叫道：“独贞，独贞慢走！”独贞止步回身，细看来人步履匆忙，那身段那举止何等的熟悉，他不是魂牵梦绕的胜海是谁？心头一紧，便回身迎上去。到近切处，彼此四目相望，同时两人惊叫一声，奔扑过去，抱成一团儿，两颊相贴，热泪汩汩，千言万语涌塞喉头，只哽哽咽咽，一句话也说不出。过了片刻，独贞先冷静下来，缩回手，掏出自己的手帕给胜海揩泪。胜海跺脚捶胸发疯似地说道：“小贞，我该死，我对不起你，我有罪，我要独贞，决不要美芳！她算老几？我真傻，我被人捉弄了！”说完从口袋里掏出前进为他与美芳拍摄的合影像一撒几段，骂道：“都是你这个乌龟王八蛋害了我呀！”说着随手撒了一地。独贞把地上碎片拾了起来，装在他兜里，忍着痛苦，谏劝道：“胜海，别怪美芳，也许她是好心。坏就坏在任少先生手里。想来这是命，老天有意这么安排的。”又从手腕上退下胜海赠的那只手表，按在胜海掌里说：“海哥儿，我不认为你是负心汉、薄情郎。我请你把这只表收回去，我的一只还给我。我祝你们幸福。”胜海连忙用手推开，还给独贞说道：“你一定带着我的这只，我也带着你的，见到这表，就如见人了。”独贞没有拒绝，又戴在腕上。她看着那表，语意深长地说：“这块手表伴随我度过了艰难的日日夜夜，我能舍得它么？你的一切行动，我都知道了，我感谢你对我的一片真情，但今儿必须挑明心事，以后各自保重，千万不要沉缅于往事里。你不要念我，你好，我也会好的。”说时潸然泪下。胜海猛悟这话的含义，吃惊道：“小贞，你打算独身？”独贞苦笑道：“女大哪有不嫁的？不过嫁不嫁在我自己，谁也干涉不了。我再说一遍，你不要念系我，你要把爱情倾洒给美芳。”胜海半日说不出话，忽拍着自己的额头说：“小贞，你要独身就是对我的惩罚。请饶恕我：难道你果真是林黛玉，我这个贾宝玉命中就该娶那个薛宝钗？”独贞哑然苦笑，半日才说：“我当然比不上林黛玉，而你也决非贾宝玉。美芳倒似乎像薛二奶奶。我们毕竟是我们，混不好。是不是呀？”又转话题说：“你看天晚了，咱们该走了。”胜海举目西望，日光渐微，慢慢回过头来，似有许多话要说的样子，望着独贞的脸，足足有好几分钟，忽地向自己头上狠砸一拳，尖叫道：“天杀我了，天杀我了！”连叫几声，双膝一软扑倒在地上，独贞看他两眼直勾勾的，牙关吱吱紧咬，四肢直挺，出汗，气急震颤，便唬得魂飞魄散，手忙脚乱，没了主意。只好一边哭叫，一边嘴对嘴吹气，还数落道：“胜海，你要有了好歹，独贞岂不成罪人！”叫了半天，胜海才渐渐苏醒，睁眼看独贞在身边，又哭着拍打起来，口里喃喃说道：“小贞，你说说我们今生今世就这样分手么？”独贞心想：他已到这份儿，如自己再示柔情，就会把他推给死神。于是假装着恼，发恨道：“胜海，你是聪明一世，糊涂一时，你是有妻之男，再去追求非分的婚外爱，太悖理了。况且人世有爱情而不能如愿的人，多得是，岂止你我。我们应自尊自爱自重自强。我们的爱到了终止的时候儿了。人总是向前走，决不会走回头路，客观上的变化，神差鬼使地造成这样的悲剧，无法抗拒啊！”胜海哀叹连声，摇头不语，独贞接着往下说道：“胜海，从现在起我们仍旧是兄妹，你同意么？”胜海嗫嚅了，泪水又一串一串地落着，好半天才从牙缝里挤出一句话：“照你这样说……也只好这样。不，不，容我再想想。‘兄妹’二字在以前是亲切的，如今呢，刺耳刺心。”独贞从地上扶胜海坐了，自己便屈腿蹲在他面前，变声变调地叫道：“海哥儿……”胜海发疯似地拥抱了独贞，低声地恳求说：“小贞，你为大，美芳为二，好不好？”独贞一把推开他，厉声说：“你糊涂，我不理你了！”起身要走，胜海一把拉她入怀，哽咽道：“我说错了，你打我吧。”独贞心绪如麻、如醉如痴，绵羊一般贴在胜海胸前，没有言词，只有泪水。彼此间微微听到心跳。直到天色晚下来，二人才拉着手，同回伍家寨。
第二天清早，独贞便去庄留中院里，问：“舅舅，海哥呢？”庄留中说：“还没起床，他一夜没好生睡，翻来覆去，有心事的样子。”独贞转声说：“过一会我再来吧！”一句未了，胜海穿着睡夜，趿着鞋赶出来，叫道：“独贞，我正要过去呢。”庄留中叫住他，小声说：“你已经结婚了，对独贞怎么安置呀？”胜海叹了一声说：“还称兄妹吧。”便随独贞走到东院里，伍妈妈见了，一时间不知如何好了。独贞说：“妈妈，他还是我的哥嘛。”伍妈妈懵懂地自语道：“这怎么说呢。”胜海便走到她跟前，低声说：“妈妈，我还是你的孩子。我错了，对不起你。”又流出泪来。伍妈妈也揩着泪说：“都是那个姓史的干的，好端端的一个女孩怎干这断子绝孙的事！”独贞怕闹出不好来，故意引开话说道：“妈做饭，吃完饭我送哥哥上车。”又向胜海说：“你别淌眼抹泪，招得大家心里不安，要快乐些才是！”胜海发恨道：“这场轩然大波难道就不声不响息了不成？我不甘心呀！”独贞装作没听见，不理他了。不多时伍妈妈烧好了饭，独贞端进来，大家坐下，举起筷子又都放下了，望着那藏发之处，泪水洗面，气塞喉管。伍妈妈不住地劝道：“吃点儿吧，省得路上饿。”胜海起身，摇头说声：“谢谢。”就往外走，独贞对妈妈说：“到星期天来看你！”追上胜海，一同进城等汽车。
一会儿汽车来了，胜海叫了声：“独贞！”下面的话又说不下去了。独贞伸一只手给他，说：“坚强些，叫人看着多不好。”四只手握在一起，胜海吻着独贞的手，沉痛地说：“小贞，你看看胜海，也让胜海看看你吧！”话未完，有人尖声叫道：“啊呀，你可回来了。”这两人松手回望，见是程美丽。独贞问：“你到这儿有事么？”程美丽道：“送一个亲戚，转眼看见你们了……啊，海哥儿要走么？”胜海只顾揩泪，心酸地答不上话。独贞代答道：“是的，车快开了。”程美丽一把拉住胜海的手说：“别走，到我家去，我妈早叫我写信给你哩。”胜海说：“这样我就不走了。”独贞拿不定主意，只好说：“你们去吧，我先回去。”程美丽也拉住她，恳求说：“贞姐，不给我一点面子了？妈叫的，你哪儿也不能去，听话跟我走。”说完一手拉独贞、一手拉胜海，往家里走。
到家进了大门，程美丽回手把门闩了。独贞问：“大婶子呢？”程美丽抿嘴一笑道：“我从来没骗过人，今儿是头遭儿说谎话。不这样你不来了。”独贞笑笑也便坐了。程美丽斟了三杯茶，移过一把椅子，拉独贞坐在胜海肩下，独贞想挣扎，怎耐程美丽力大按住了。独贞口里说：“泼小子，要不得！”胜海说：“你就坐坐怕个什么呢？”独贞只得怯怯地坐了。说时迟，那时快，这程美丽不等独贞坐正，便躬起身张开双臂，将他们的腿一束儿紧紧地抱定了。独贞吃惊地说：“泼小子想干什么？”程美丽哭着唠叨说：“你们这一对鸳鸯，被活生生地拆散了，其中我也有罪，我做了帮凶，做了爪牙的爪牙。害得你们好苦，你处罚我吧！”独贞担心美丽不防轻重，说伤了胜海，便心急地拉她起来说：“这些事胜海都知道了，用不着你胡说乱诌了。”胜海却听出了关节，因问：“你做爪牙的爪牙，那么主子呢？说给我听听。”他问得郑重，独贞急忙制止，程美丽只做不见，恨声说：“贞姐，你别堵我的嘴，好不好？越堵我心里越难受。我干了亏心事，说出来才安逸。”独贞道：“美丽，你站直身子嘛！”程美丽说：“李逵请罪背着荆条，程美丽请罪敢站起来么？”于是转口说：“海哥儿，你问主子，主子就是你如今恩恩爱爱的妻子吴美芳！”胜海一听顿时怒冲脑门，嘴里重复着吴美芳三个字，拳头狠狠地打在桌子上，把刚才斟上茶的杯子也震翻了。独贞大吃一惊，心里直埋怨程美丽说：“你这个泼小子，我做好做歹地才算安置住了他，你又来捅马蜂窝！”便使劲扯住程美丽。程美丽含泪道：“胜海，我和你一起找那个美芳，问她长了什么心，再还你一个独贞给你怎样？”胜海大喜，连声说：“好，我们即刻动身。”程美丽房中取挎包，独贞急了，含泪厉声制止道：“胜海，美丽，你们疯了。今儿就要听我的！”程美丽忍住怒，说：“你说吧，做了坏事，心里有愧，哪敢不听你的！”独贞让美丽坐下，又示意胜海也坐下了，然后严肃伤心地说：“大凡人们做事，不能只凭感情，不顾实际。尽管史霞说她自己是受了美芳的暗示，但你们能料定这话是千正万确的么？退一步说即使是真，那么你手里有何证据，能证得倒美芳？既然证不倒美芳，都不正中了史霞的脱壳计？你们的心意尽管都是为了我，但弄成剑拔驽张的形势，岂不又害了我？真这样那就逼死我了。我死了，你们就不闹了。胜海，昨儿我和你说得清楚明白，今生称兄妹，来世为夫妻，精诚所至，金石为开，这个愿望老天迟早会让我们实现的。倘果真不听我的话，那只有眼下两分离，来世各东西了。算命先生不是说过龙虎相克的话么？你属虎我属龙，怎好结合呢？”说着说着感情不能自控，便呜呜地哭了，胜海、美丽听了这篇话，自是软下来，悲怒交集，也失声哭了。独贞一见，却止泪道：“胜海，你快快走吧，倘不走会招更多的麻烦。回校后忘掉我，和美芳好起来。我听了也会高兴，否则，你就是害我。”胜海此时方寸又乱，只好长叹一声，摇着头说：“我对你独贞有罪。”又要陪礼，独贞一惊说：“却又来了，你真该走了。”胜海向美丽道：“你的心太好了，金子一般，以后再谢你吧。”独贞推胜海说：“走吧，时候不早了。”胜海又向独贞说：“小贞……”泣不成声，憋了好大一口气，才说出来：“记住，独贞永远是胜海的，胜海永远也是独贞的，今生为兄妹，来世做夫妻呀！”独贞含泪点头说：“是的，是的。”胜海看看独贞，又看看美丽，才悻悻地走出门去。
胜海来到汽车站，仍觉得做梦一般呆呆地立着。售票人问他：“哥们儿坐车么？”胜海呆滞地说：“问我么？”售票人笑道：“你看人家都上车了，不问你问哪个？”胜海猛悟说：“我去汴梁，有车么？”售票人说：“刚才不是说都上车了么？”胜海一听，慌忙走到车边，见车上坐了不少人，他举步上车，腿都抬不动了。他咬牙一使劲不承想身子失了平衡，跌倒在车厢板上，额角撞伤，渗出血来。旅客们大惊，要陪他去医院。胜海自取手绢包了，谢道：“不必了。”此刻车子起步了。
在路上，胜海愈是思念独贞的贤洁，愈是悔恨自己缘浅福薄，铸成了错位姻缘，伤感不已。独贞与胜海别后，也整整病了半个月，亏程美丽，刘翠花，和玉珍及诸女友明劝暗说，也亏了她能自控，才没酿成大病。这是后语，不表。
且说胜海到汴梁时，天色已晚，他下了车就往寓处跑。他的寓所在哪儿呢？原来他们这一届大学毕业生大都调派到教育界了，胜海、贵才被汴大附属高中聘了，令生被育才高中聘了。唯前进、美芳因毕业考试及论文等不及格，按肆业受聘于光明初中，一年后再行补考，成绩及格时才领取毕业文凭。又因胜海与美芳是夫妻，汴大附属高中特意照顾，拨给胜海与美芳一套住房。这时胜海就是往这个小院走的，哪知到了门口，大门上了闩，轻扣门环，不见有人出来。胜海一时动气，狠狠地在门上擂了一拳，高叫道：“美芳开门！”一句未了，只听正屋门吱地一声开了，吴美芳走到院中问：“门外是谁？”