大明崇祯元年十月十八日夜晚，作为关外重镇的宁远卫衙前街上，一队巡夜的军兵精神抖擞、衣甲鲜明地持刀仗戈，在一盏颇大的气死风灯笼引领下，从督师行辕门口整齐地走过。

看着军兵们这副模样，让人很难相信这就是酿成天启七年（1627年）宁远卫大火、崇祯元年（1628年）又聚众兵变的宁远驻军。就连全副盔甲，一手按着刀柄，一手叉腰，威武地站在督师行辕门口的亲军校袁升高也有些不太相信。不过，作为贴身跟随督师大人的族侄，他亲眼目睹了兵变时的凶险，看到了督师和兵备道副使郭广大人平息兵变的果断，也感受到了宁远十四营这两个月来的改变。

东瓮城内门处，巡夜的军兵们围住了几骑人马，一番盘问后放了行。这几骑人马很快来到督师行辕前，领头一人正是袁升高很熟悉的菊花岛（觉华岛）水师副将茅元仪。他忙双腿一分站得更加威武，却礼貌地以手示意――请。督师正等着这位副将大人呢！

茅元仪向袁升高微微点头后，也不打话就匆匆进门，径直向签押大堂而去。他清楚督师的习惯，不到三更决不休息。

签押大堂上，一位身着绛色便衣，以同色布巾扎了发髻，下巴处蓄了三寸黑须，面色黑中见红的中年男人，他就是正值45岁壮年的大明兵部尚书兼总督蓟、辽、登、莱、天津等处军务的袁崇焕。

堂前，经历程本直迎了茅元仪，提声道：“都指挥使同知、水师副将茅元仪大人到！”

袁崇焕从书案上抬起头，向进来的两人点点头道：“二位少待，这就好。”语毕，他又埋头疾书片刻，才放下毛笔，拿起手中的文书向已经就座的茅元仪问道：“茅将军，你前日所提，在大凌河口遇见大兴堡游击所部的事，本官有几个疑惑尚且不解。本直，请郭大人前来叙话。”

程本直起身，略一作揖后大步走出。

茅元仪是袁崇焕一手提拔起来的水师副将，精通水战、熟识水陆武器装备，在统带菊花岛水师的同时，还协助孙元化等人铸造红夷大炮、改造佛朗机，颇得袁崇焕器重。他见督师问话，忙欠身抱拳道：“督师请讲。”

袁崇焕从案后站起来，又翻检了几份文书一并拿了，走到茅元仪身前，递过去道：“这文书且先看看。”

茅元仪先略略一看，四份文书字迹、关防各有不同，分别是大凌河副总兵左俦、镇东营管营参将周良臣、大兴堡守备游击刘泽和都司许克俭呈报上来的。再仔细一读，茅元仪的眉头皱了起来，最后，他拿着许克俭那份文书抖了抖，看向一直注视自己的袁崇焕，恭声道：“督师的疑问尽在此中？”

“嗯！”袁崇焕点点头，步回案后坐下才道：“从这几份文书和锦州祖大寿所报来看，左俦和周良臣显然在回护刘泽，奇怪的是，这个刘泽还有一份文书呈报，在这里。”

茅元仪走到案前，拿起袁崇焕指点的另一份文书，就站在那里快速浏览，尚未看过就失声道：“好！好见识！难怪有胆识以孤军东渡、奇袭东海堡奏功，难怪能斩杀鞑子甲喇额真，有了这份文书，一切疑惑不是尽解了吗？”

“未必！”袁崇焕摇头道：“据查，王巡抚离任前曾严令各部不可出击，左俦也曾发文到所属各营约束军事，可刘泽偏偏要设伏于间道，偏偏要擅离职守之要害，轻兵东渡奇袭。况且，他有约数万两白银的缴获未曾上报。若如许都司所言，亦可如此推断，即左俦、周良臣、刘泽等人闻知东海堡军情，方才违令遣刘泽率部东击，所为乃是东海堡内的存银等物，却引得鞑子攻击我锦州――大凌河一线，使得松山城、北校场堡一度失守，大兴堡也险些被破、镇东营几近全没，军兵损失惨重、器械消耗甚巨。”

“嘶！”茅元仪暗抽一口凉气，倒退着回到座位上，兀自不死心地又道：“督师大人，若如左副帅、周参将所言，大凌河镇乃是间道设伏、奇袭东海、王家堡阻敌三次大捷，实为振奋全军之大功！若如刘泽所言，则此人不可以常人论之！大人，他书中所言，不正和大人的复辽方略吻合吗？麾下有此人才，又是三次大捷的主事之人，正当奏报朝廷，请得浩荡皇恩加以重用才是呢！”

袁崇焕点点头，却问道：“这刘泽乃是左俦外侄，此节茅将军知晓否？”

茅元仪明白了，督师所虑也有道理。如今的大明军中，地域宗族关系横行，统兵镇将在提拔亲族时往往不遗余力、不择手段！左俦非辽军旧人，督师不熟悉其为人，加上许都司的密报文书，当然有此顾虑了。

“大人的意思是……”

程本直带着辽东兵备道副使郭广匆匆赶来，茅元仪只得打住，相互见礼后坐等督师发话。

袁崇焕问道：“郭副使，都司许克俭你可熟识？”

郭广沉吟半晌，在座位上欠身道：“倒也知晓一二。此人乃宁远人氏，天启五年经祖大弼将军推荐，以举人功名投笔从戎，一直在广宁中屯卫履职，去岁左俦所部从关内调防大凌河，正是许克俭为向导并留任大凌河营（镇）。”

“刘泽此人，你可知否？”袁崇焕再问。

“可是连番奏捷的大兴堡守备刘泽？”郭广不确定地问了一句，见督师微微点头，乃道：“此人乃北直隶大名人氏，其父刘世勋曾在辽东经略熊大人手下任参将，广宁大战后下落不明。有人说是率部投敌，有人说是在孙得功叛变后被杀，有人说是在锦州城下血战而亡……至今尚无定论。”

袁崇焕是知道刘世勋的，乃催促道：“说刘泽。”

郭广脸色突然有些为难一般，思考了片刻才不确定地说道：“传言，此人乃是纨绔子弟，却……”

“纨绔子弟！？好！”袁崇焕点点头止住副使说话，他知道郭广后面的话是――却屡立奇功，实在难解！

“督师大人，卑职还有一言！”茅元仪抱拳急道：“当日河口所见大兴堡之军，部伍严整、士气高昂、军器犀利，领军的乃是小小亲军校，言谈却颇具见识。有此等部属，其主将当非寻常！大人，卑职以为，此事不应草草论断，传言也恐有谬误，当遣得力之人前往大凌河、大兴堡查实，方才决断。”

袁崇焕沉吟不语，他的内心也很矛盾。身负复辽重任的他刚刚离开京师到达山海关，宁远十四营驻军就有十三营兵变，唯有中军副将何可纲、都司祖大乐所部岿然不动。因此，关宁军必须严厉整饬方能大用，首先要开刀的就是各级贪墨军饷的将弁，触动的乃是关宁军中紧密的宗族地域关系！这个隐瞒几万两缴获不报，又是左俦外侄的刘泽此时出现，无疑正中督师心病。

可是，袁崇焕又隐隐觉得，以左俦之才无法运筹出一个引敌东归、为察哈尔这个盟友创造喘息之机的战略。他甚至有些热切地期盼着――刘泽果真如他呈上文书所表现出来的那般是个真正的人才！是个能够略加历练后委以重任的人才！可是，郭广“纨绔子弟”的评语给督师兜头浇了一盆凉水，更将心中顾虑放大到极点。

“嗯！”督师重重地哼了一声，将众人的注意力引到自己身上后，又看看了案头上的几份文书，说道：“锦（州）大（凌河）之战结束数日，大兴堡守备间道伏击、奇袭东海、解围镇东营诸事亦在军中流传。身为督师，本官不得不立即上奏朝廷。可刘泽此情实难判断，本官只有将此文书一并封奏万岁，请圣上裁夺。然主事之责不敢稍有忽怠，刘泽一事务必查清，本直。”

“在！”程本直起身作揖。

“劳烦你亲去大凌河、大兴堡一趟，查勘究竟，务必将实情回报。”

程本直道：“下官领命，即刻连夜出发。”

袁崇焕微微点头，程本直也不耽搁，向郭广、茅元仪略一示意后就离开签押大堂，打点行装赶赴大凌河城。