近代丝绸古陆道教界有一位很了不起的人物，他就是陈撄宁。
陈撄宁
道号“圆顿子”，生于清光绪六年(1880年)。祖籍安徽怀宁，世居安庆苏家巷。幼承家学，熟读儒典。十岁读《神仙传》，即萌生学仙之念。稍长，考中秀才。因患痨疾，从叔祖学医，同时试做仙道工夫，逐渐恢复健康。1905年考人安徽高等法政学堂，两年后痨疾复发而辍学。1908年起，为了学习养生方法，他离开家庭四处求师，得到一些丹法口诀，然未遇深谙丹道之炼师，怅然而返。1912至1914年，住在姊丈乔种珊家，日往上海白云观通读《道藏》，遂探得道教丹术之底蕴。为了有所比较，他又去杭州海潮寺华严大学阅读佛经。旋赴北京，寻访高道，未遇。1916年陈撄宁由京返沪，与西医师昊彝珠结婚，夫妻二人在上海民国路自设诊所行医。1922年至1932年，陈撄宁与同志数人在家中进行了数百次外丹试验，终因军阀混战和日寇侵沪受到破坏，未获最后成功。1933年，张竹铭医师在沪创办《扬善半月刊》，特辟“答读者问专栏”，请陈撄宁主笔。陈撄宁利用这个阵地，大力提倡“仙学”，团结了众多好道之士，使之成为当时全国研究仙道的中心。1937年8月，日寇进攻上海，(扬善半月刊)被迫停办。1939年，张竹铭医师又创办了《仙道月报》，陈撄宁仍为主笔之一。1941年夏，该刊又因上海局势险恶而停办。此后，陈撄宁仍然坚持仙学的研究，并传授弟子。1953年，浙江省政府聘请陈撄宁为省文史研究馆馆员。1956年秋，道教界人士倡议成立中国道教协会，陈撄宁被邀请为筹备委员。1957年4月，中国道教协会正式成立，他被选为副会长兼秘书长。1961年，当选为中国道教协会会长。“文革”期间，中国道协被迫停止工作，陈撄宁深为抑郁惶恐，心力交瘁。1969年5月25日，陈撄宁因肺癌病逝于北京医院，终年89岁。
据陈撄宁自传所述：“
我是安徽省怀宁县人，生于清光绪六年十二月（一八八○），旧法算七十四岁，新法算七十三岁。（以后年龄按新法计算）父亲以教书为职业，家中设馆授徒，我自幼即受家庭私塾教育。三岁时，开始读书，到六岁时，已读完三字经、四字经、百家姓、千字文、论语、孟子、大学、中庸。
七岁至十一岁，读诗经、书经、易经、礼记、左传。
十二岁至十四岁，学作诗文。读古文、古诗、八股文、试帖诗。（以上皆是父亲自己教读，没有第二个老师）
十五岁，患极度的衰弱病症，医生说是童子痨，无药可治。那时读书最苦，既要多读多记，又要背诵得出，昼夜用功，无星期假，无寒暑假，无体操运动，终日伏在书桌上，脑筋用著不停，食物又缺乏影养，当然要弄出这样的病来。因此父亲不敢教我再读书，我自己也极怕苦读，遂改学中医，想从古代医书里面寻出一个治童子痨的方法。
十六岁至十九岁，从叔祖父学中医。他的医书很多，我都看过，于普通病症是有办法，但是我自己的病治不好。偶然看到一部医书上谈到仙学修养法，我甚感兴趣，姑且试做。起初毫无效验，颇觉灰心。只以自己生命已经绝望，除此别无良法，勉强继续再做下去。后来身体渐渐好转，生命方能保全。此时就是我平生研究仙学修养法之起点。（修养法有各种不同，有儒教的修养法，有佛教的修养法，有哲学的修养法，有仙学的修养法，后来我都研究过，只有仙学修养法合于我的宗旨，所以后来我专门研究这一法）。
二十岁至二十七岁，除研究中医学理并仙学修养法而外，又兼看各种科学书，那时尚无所谓教科书，凡是讲科学的书都是上海江南制造局经学馆翻译的，字大，版本又大，和旧式线装书一样，我兄平日研究物理、化学，尤精于高深的数学，更善于绘制机械图画。我的普通科学知识，皆是由兄处得来。他因为勤学过度，三十八岁，得吐血症而亡，故我对于专门科学书不敢再用心研究。后来虽考入安徽高等学堂，时候不久，因旧症复发，半途退学，未能毕业。
二十八岁至三十一岁，因为旧症复发，心中恐慌，知道自己所学的修养方法尚不够用，需要再求进步，遂离开家庭，到各处求人指寻。（从廿八岁起，即不靠家庭生活）先寻访佛教中有名的高僧，如九华山月霞法师、宁波谛闲法师、天童山八指头蛇、长洲冶开合上等。但嫌佛教的修养法都偏重心性，对于肉体仍无办法，不能达到去病延龄之目的。因此又寻访道教中人，如苏州穹窿山、句容县茂山，都是香火地方，道士们不懂得修养。又如湖北均州武当山、山东即墨县崂山，虽有少数做修养功夫的人，他们所晓得的方法，尚不及我，有许多问题不能回答。其他不出名的地方，如安徽怀远县阴山、这江湖州金盖山等处，都是空跑，并无结果。我想，这样的寻访，白费光阴，还不如自己看书研究，因此遂下决心阅览《道藏》。（以上皆是清朝光绪宣统时代，以后即民国时代。）
三十二岁至三十五岁，《道藏》全书，遍中国不过七部，都在各省有名的道观内，如沈阳太清宫、北京白云观、南阳玄妙观、武昌长春观、成都二仙庵、上海白云观，各有此一部。（其中一部或在看西省某道观内）民国初年，姊夫乔种珊在上海行医，他劝我还来上海与他同住，因此有机会余壬子、癸丑、甲寅这三年，长久在上海老西门外百云观阅览《道藏》，这书共计五千四百八十卷，是明朝正统年间勘版，流传到今约五百余年，向来没有人把这部书看完过，只有我一人费了三年光阴，从头到尾，此后集无人再看，放在藏经楼上六个大橱中，封锁三十七年之久，书多霉烂破损，前年上海市人民政府拨款一年八百万元，雇工将全部《道藏》修补完整，移交上海文化机关保管，不在白云观内。《道藏》看完后，我又想研究佛学，乙卯年，在杭州城外海潮寺佛教所办的华严大学住过一时期。乙卯秋季，又往北京寻访专门做修养功夫的人，惜无所遇，遂暂住北京。（我离开家庭之后，在外面旅行的费用，是姊夫乔种珊接济，他身体也坏，希望我寻访得有效的方法，转教给他。）
三十六岁至五十五岁（丙辰至乙亥），丙辰年秋季，由北京回上海，与妻吴彝珠同居。她此时已不在医院服务，自设诊所于上海民国路，执行医师业务，我帮她照顾一切琐事，有空闲时，即阅览各种书籍。这二十年，生活安定，尚能容许我多研究学术，每天看两三卷书，并不困难，所看的书，大半和修养有关，同时亦兼看文学、史学、哲学、医学、佛学等书。（书的来源：或自己购买，或向人家借看，或到图书馆阅览。）二十年前所看的书，实在不少，我妻常笑我是书呆子。我因为上海环境太坏，或不把精神寄托在书上，就难免受到外界诱惑，动摇自己的身心，所以看书也算是我修养之一法。有些时候，看书仍不能制伏妄念，就出门游历，这到山里去，庚申年住九江庐山，甲子年往北京西山，其余苏浙皖三省名山，或久住，或暂住，所以住山也算是我的修养法，能够安定身心。
五十六岁（丙子年），乙亥年，我正住在徽州黄山，我妻患乳癌症，无药可治，她也想学修养法以延长寿命，写信催我返泸，勉强度过冬天，到了丙子年春天，妻病更重，只得和她迁居上海西乡，她用我教她的修养法自己治疗，大有效验，因此我对于仙学上的修养法增加信仰，凡是人家寄来种种复杂的问题，无论此人我认识或不认识，皆详细的写信答覆他们。因为我想把自己由道藏全书中所研究出来的高深修养法让群众咸知，不愿衿为独得，所以一面答覆人家问题，一面又将信稿连问题公开发表，毫不隐藏，破除古代保守的旧思想，直到丁丑年秋季，方告一段落，这也是我为社会尽一点的努力。（以上是抗战以前事）