只见媒姨喝了口茶，说道：“说起这姑娘，却是才貌双全，德才兼备的深闺淑女，自幼大门不出二门不迈，只知侍奉父母，性情儿好不温顺。又学得针黹文章，满腹锦绣。实是个一等一的姑娘，别的不说，只说她那姐姐今嫁与寨北杨家，便是个远近闻名的贤妻良妇，那公婆夫婿好不爱惜。”

夏大娘一听，喜道：“这说的可不正是那黄员外家的二千金么？”

媒姨道：“可不正是她，老太能挑出好的毛病来么？”

夏大娘道：“这却不能，这孩儿我却识得，她姐妹还是我教的针绣女红。大姐已出阁，这二姐今年也该有十六岁了，正与我雨来孩儿同龄。”

媒姨道：“黄家安人也曾托我暗中为二姐物色如意郎君，此番却不曾托我前来做媒，老太若有意，还须老身再来回跑跑，与秀才公做媒。”

夏大娘与媒婆那里谈得高兴，夏雨来在一旁却哭笑不得，若说黄二姐才貌双全满腹锦绣他倒也信得。情怀儿他是领教过了，这大门不出二门不迈的话却骗了谁去？这冤家又如何能再见面？见媒姨说道要为他与二姐儿做媒，忙起身道：“有劳媒姨费心了，学生此番还顺上城进学，这说亲之事，容后再议。”

媒姨也起身道：“有道是男大当婚女长当嫁，秀才公便是要进学也不可误婚姻大事。”

夏大娘也道：“自古婚姻父母做主，这婚事自有为娘的来操办，怎的就误了你进学，想我夏家人丁冷落，你便早些成婚，为我夏家添丁，也可令你父九泉之下安心。”说着落起泪来。

夏雨来见母亲伤心，只得对媒姨说道：“媒姨你且回去，说亲之事待我与母亲再议。”

媒姨见状也知情识趣起来，道：“老太且勿伤心，秀才公高才，日后若能做官，还怕没个三妻四妾儿孙成群的。老身先告辞，老太但用得着老身时，传唤一声便是。”

媒姨走后，夏雨来便劝解他母亲：“母亲你且勿伤心，儿子婚事自是要母亲做主的，只是这黄二姐既是深闺淑女，又是富家娇娥，似我这等清穷之家，哪里养得她来？此时说亲多有不如意之处，到不如待儿子科考这后再做定议。这十步之内必有芳草，好男儿何忧无妇？”

这番话倒把夏大娘说得笑了起来：“还是孩儿想得周全。只是这黄家二姐儿是为娘瞧着大的，心中也疼惜她，只是我儿有此大志，为娘也不强你了。”

夏雨来这才把一棵提着的心放下。即便是他能将与二姐儿的过节放下，只是他心中既已钟情于杨大娘子，又教他如何能面对黄二姐？

下午夏雨来在书斋中坐得有些心烦意乱，便步出院门，来到夏厝巷尾的古榕下，坐在那榕树千奇百怪的虬根上，看一群顽童在那树荫下弹珠子玩耍。此时阳光正好，树下光影疏陀，夏雨来随口说一句：“日出鸡蛋影。”下一句还没想好，便听有人接道：“雨来破泼形”对得倒是工整，却是指着骂夏雨来的。夏雨来转头一看，一少年穿长衫披马卦，头戴瓜皮锦帽，一身舍爷打扮，正似笑非笑地看着夏雨来。夏雨来认得她便是那前世孽障今生冤家黄家二姐小名素芳的。夏雨来不愿再惹她，起身便走，黄素芳却跟在他后面。

这黄二姐虽是深闺秀女，却是个灵动性子，自与林大妹交好常听林大妹讲些外面事物，便起了顽心，自做得这身行头之后，虽也曾偷偷从后门溜出来，海阔天空玩耍一番，却哪有那日惩罚夏雨来那般快意。这日又偷偷跑出家来找林大妹，林大妹每日下午都要将那早上卖剩的豆腐挑着落巷叫卖，黄二姐也跟在她后面一路走到夏厝巷来。远远见夏雨来坐在那榕树下，便蹑上来。

夏雨来见黄二姐跟上了他，怕被母亲撞见，却不敢就往家中来，折身走上寨外池塘小路。黄二姐也一路缀行，夏雨来本不愿再惹她，那日虽被林黄两人整得好惨，也自觉理亏不敢有怨。但见他今日再缠上自己，心中不由恼火，况他也是个从不吃亏的主。早上听那媒姨将她好一番称赞，若是赞的是杨大娘子，他自心服口服，可偏赞的是她这古灵精怪的黄二姐，实教他心中不忿，也不知她要做什么。便想整整她出那一口气。。

夏雨来引着黄二姐走到院巷尾，见那池边榕树下有一群妇人正围在一起绣花，便偷偷将身上钱袋解下，坠在地上。黄二姐跟在夏雨来后面，见有物从他身上掉下，便拾起来看，却是一个钱袋，一时也不知如何处理便顺手往袖袋里一塞，却一心要看他寻不着钱袋时如何着急。正自个儿得意间夏雨来却转过身来，一把揪住她大声喊叫：“捉贼呀！小贼偷钱包！”

这古寨中乡规严谨，民皆自律，市井之中尚未有缺斤短两的，小偷小摸更是少有。那些绣花的妇人听得有贼便都放下活儿围过来看，将黄二姐一阵拉扯。其中有位年长的大娘见她这般模样打扮，便又叹惜起来：“你这孩子长得倒也清俊，怎么就不学好，做起这偷盗的事来，也不怕辱了祖宗。你到底是哪家孩子？”

黄二姐哪敢自报家门，只急着：“大娘你别听这人乱说，我是好人家的孩儿，今日到寨外闲游，哪里曾偷了他的钱包。”

夏雨来道：“你说是闲游，为何我一路走来你便一路跟来？你说你不曾偷了我的钱包，为何我的钱包却进了你的衣袋？你且说，你是哪一人家的孩儿的？”

那大娘也道：“是啊，你是哪一家的孩儿？我们却不认得你。”又问那一众妇人：“可有人认识他？”那些妇人都说：“不认得。”

大娘见黄二姐急得两眼泪汪汪的，身上衣着分明就是舍爷模样，看着总不象个小贼，又道：“我看这孩子也不象是贼，秀才说他偷盗可有证据，别要冤枉了人。“

夏雨来说：“大娘，我是读书人怎么会乱冤枉人，各位婶婶不信，可搜一搜他身上可有我的钱袋，我那钱袋里只得二十文钱，一数便知。”

那大娘见说，也觉得有道理，便要来搜黄二姐的身，黄二姐一时吓得脸都白了。她哪敢让人搜身？别说身上真的藏了夏雨来的钱袋，她这女儿身又哪能让人动得？一时间慌惶无主，蹲在地上便哭了起来。

那大娘见她哭得可怜，看她不敢让人搜身，也就认定她真偷了夏雨来的钱袋，便说她：“你这孩子，怎就学起偷来了呢？看你也不是一般人家的孩子，也不怕败坏了父母的名声。你说你是哪家孩子，可让人把你父母喊来领人。”

黄二姐哭得泪从似地，指着夏雨来骂道：“我哪就看得上他这穷酸的钱了，分明是他栽赃害人。”

夏雨来见说，冷笑起来：“嘿，我怎的栽赃了，我且在你身上把我钱包搜出来，看你还有什么话说。”说着便来扯黄二姐。

黄二姐只吓得双手抱胸，一劲地哭。夏雨来也只是吓吓她，既知她是女儿身哪敢真的便搜她的身了？两人正拉扯间，便听有人一声喊：“放开她！”一股大力推来，把夏雨来推开，夏雨来毫无准备，被推得踉跄几步，跌进了一边的池塘里。

来人正是林大妹。林大妹指着黄二姐对众人说：“我认得这小哥，他是黄员外家的亲戚，从府城里来的。夏雨来见他人品模样儿好，便想结交他，可是他赚夏雨来心术不正，不愿结交，所以夏雨来才这样算计他的。各位婶婶可不要信了夏雨来，冤枉了这府城来的贵客，让人家笑话我们乡下人没见识。你们看这小哥可怜见的，那就象个盗贼模样？”

那围观的妇人听林大妹这么说，信她是个率直的人。再看黄二姐玉人般一个少年哭成了个泪人，又都知道夏雨来向来狡诘。因夏雨来如今是个秀才，前程无量，众人也不想得罪他，便都回身做活去了。

夏雨来从池里爬上来，一身长衫湿漉漉粘在身上，原本一付斯文模样，倾刻变成了落汤鸡，手中的折扇也被沉入池底。夏雨来偷鸡不着蚀把米，一身拖泥带水地跑回家，心中只把个林大妹恨得牙痒痒地。

转眼已到七月底，府里传书着一众生员八月进学。夏大娘便着手置办些物事，夏雨来虽是一等廪膳生员，自有官府供给膳食，但秀才郎上城进学总得置办几身衣裳，一应物品，租赁房屋，这一切用度总还得有些数目。夏家每年收入也不过些米粮田租，一时间那来这些许银两？这可愁坏了夏大娘。夏大娘左思右想，便叫出夏雨来道：“想我夏家也是体面世家，如何我儿要上城进学，娘想着为你打点物事盘缠，只是家中一时支不开，你可到你叔父家，向他借些银两，待明年收得田租再归他。”

夏雨来道：“银两之事娘亲不必劳心，自管去置办物事，叔父先前已许我银子五十两做为进学之资，待我这两日找时机取来便是。”

夏大娘知这个叔叔向来吝啬，且又恐内，怎么一许就是五十两银子，心中不信，但看儿子那笃定的样子，便也有些信了。