林大妹提着衫包回到家，果然见媒姨正在她家。她人还没进门，媒姨就连声恭喜道：“大妹呀，你可回来了，我就常跟人说，说大妹这个姑娘，长得端庄，又勤劳又有孝心，还能持家，这样的姑娘现在上哪找去呀？以前给你说亲，你这个不要那个不要，我这心里就捉摸着，自来好粟沉甸底，大妹这是要等什么好人家吧？可不是，现在夏家大娘亲自托我来给他家秀才公说亲。你可不知道呀，上次我很多人家都托我上夏家去说亲，哟！那可都是上等的好姑娘，可夏家大娘就一个也没看上。我把黄家二姐都搬出来了，夏秀才连眼都不眨一下就拒了。我说呀，这缘份都是天定的，可不是你们就都单等着这桩好姻缘。”
林大妹不开声，只把衫包放下，倒了杯水自喝了。林父大名有基，因兄弟中他排行第六，人见他称声老六，背后都叫他拐脚林。林老六见女儿不开声，便苦着脸道：“我们高攀不起呀！这夏家几代人都是做大官的，就说这雨来吧，这才几岁呀，就中了秀才。我们是穷苦人家，我家大妹从小就推磨挑担，走街窜巷。那象人家有钱的姑娘，娇娇嫩嫩的。这不般配呀！大妹就是性子硬，受不得人欺侮同，我看，让他把这事说清就算了。”他身有残疾，自小就受人欺负，那是惯了，林大妹长大后，处处护着父母。她性子刚烈，再有谁对她家敢心存欺侮的，她便要跟人硬拼到底，那些存心相欺的人倒也怕她三分。林老六低声下气惯了的人，连让夏家赔个礼都不敢想，哪还敢想攀这门亲事。
媒姨说：“六兄，这个你放心，夏大娘说了，自古娶妻要娶德不娶色。她看中的就是大妹的人品，单是她行孝你夫妻的行为，这乡里谁不夸她。以后大妹成了秀才娘，再学些礼仪、读读文章，那可就是上等上的女子了。”
林大妹那哑母听也听不见，说也说不了，只是知道媒姨上门，必是要来给大妹说亲的，她自个心里高兴，又怕象以往一样一说到他这对残父母的事上，事儿就吹了。于是把大妹拉到一边，指手划脚地向大妹表示，不要管他夫妇的事，只管答应了亲事。大妹拍拍哑母的肩头，要她放心。便对媒姨说：“这门亲事我答应了，但还是以往那条件。就是我虽然嫁过门去，以后爹娘的生计还是要管的。”
媒姨一听，击掌笑道：“这就好了，夏大娘来央我说媒时，我便把这话儿说了，人家大娘说了，她就看中你这个，夸你是个有承载的女子呢。”林老六犹豫地对大妹说：“大妹呀！夏大娘看得上你是你的福气，他家是何等样人家，这我们就是三辈子也跟不上呀，爹是怕你进了夏家，人家秀才公不要嫌你是个粗人。”
林大妹说：“爹，你别说这种没出息的话来他秀才公就怎么了，要说是以前我还看不下呢，可现如今我也没得挑了，人家都说了这女孩是十五十六正当时，十七十八过两年，十九二十没人要，廿一廿二老花枝。我如今也二十岁了，原想着是没人要了，如今夏家上门提亲，这不是‘糙米遇上空臼子’正好吗？咱推什么嘛，就将就应下来吧。”
媒姨失笑道：“哎哟！我的大妹哟，这话也就你敢说，这门亲一说成，这乡里未出闺的姑娘不知要怎么恨你呢。你倒说得委屈。”
林大妹笑道：“我们这不是乡人不识宝吗？”
俗话说“百物合百客”，亲事说合了，媒姨人媒人钱也稳赚了，她才不去管会么般配不般配。她翻开外衣从肚兜里取出一个红帕子来。她轻轻翻开帕子，却原来帕子还包着一个金手镯，媒姨把这手镯连着帕子递给林老六说：“你看看，这夏大娘连定亲之物也受下了。你且收起来，这桩亲事可说成了。”
林老六忙推开说：“定亲是件大事，还须看时择日才好，怎能这么匆促。”
媒姨说：“夏大娘说了，择日不如撞日，今天便是好日子，既然双方都有心，就把这亲定下来了。我说六兄，别看夏家现在家景不大好，可毕竟是有官迹的。人家夏大娘是什么人？那可是全乡数一数二有身体知体统的人。如今夏大娘都这般说了，这自然是有道理的，说不定这其中藏着什么旺子旺孙的玄机呢。”
林老六也觉得有理，夏家都不讲究，她林家有什么好讲究的？于是便让哑妻把定礼收下，哑妻高兴得手都发抖了，接过定礼，直冲媒姨竖起拇指，又望着女儿直乐。
媒姨走后，哑母把定亲礼给了林大妹，林大妹不看手镯，只看那手帕，却是粉红的丝绢帕面，绣着一丛青翠的兰花。原来夏雨来进学之时已是入秋，故将秋冬二面帕子带在身上，余下春夏二面放在书房箱子中，夏大娘因晒晾书册，发现这两二帕子，便将它取走，如今要包定礼便拿出这春兰的一面粉帕子出来。林大妹虽是粗人，却也识得这帕子乃黄大姐闺中所绣。后来便因杨万年卖帕起了是非，才引出往后这诸多事来，想想她与夏雨来的冤债却也是因这帕而起。正是：杨万年卖帕埋是非，林大妹仗义结姻缘。
却说林大妹提着衫包走了，夏雨来以为是他娘用言语把她哄走的。心中自是高兴，便对夏大娘说：“娘亲真是高明，几句话便把她诓走了，这野鸡怎能成得了凤凰。”
夏大娘冷哼一声道：“你这是夸娘呢还是骂娘？你娘我活在这世上五十春秋了，几时诓过人？这林大妹是我亲自选中的新妇。我这后辈子就靠她了。”
夏雨来一听，犹如晴天霹雳，急道：“娘，你怎的便让她得逞了？”
夏大娘道：“什么叫得逞，这姻缘是你自己招来的。你道我不知你发外面都做些什么了？以后有她管你，我也省心了。”
夏雨来几乎要哭了：“娘，孩儿不要与这女子成婚，这女子非孩儿中意之人。求娘亲把媒姨叫回。我便是捧了金花红绸上林家给那林大妹赔礼我也不要娶她。”
夏大娘道：“枉你知书达礼，须知儿女婚姻父母做主，今有父母之命媒妁之言，你还敢违背不成。你若再违背便是忤逆不孝。”
夏雨来吓得慌忙跪下，说道：“孩儿不孝让母亲生气了。只是此女实非孩儿的良配呀。”
夏大娘说：“什么才是良配。这孩子便是你的良配，她一身刚烈之气正可补你这一身邪气。你道我不知你心中想的是什么？那黄大姐是个有夫之妇，你若再心存妄想，便是毁她清白，这是正人君子所为吗？”大娘此语已是严言厉色，夏雨来不敢再开口。
夏大娘又转颜道：“娘也知这自古哪个少年不风流？男人三妻四妾也是平常，大妹虽无诱人之姿，却有为妇之德。娘为你娶这正房是为了正我夏家门楣，日后你取得功名，何愁没个三妻四妾。为娘虽不读书，但也曾闻君子不饮盗泉之水，你须当洁身自爱，莫做那欺人暗室之事。”
夏雨来伏在地上，说道：“孩儿谨遵娘亲教诲。”
夏大娘说着：“起来吧，大妹既已是我夏家未过门的媳妇，你这些天也好些想想，给她起个名吧。”
夏雨来应道：“是。”这才战战兢兢起了身。
夏大娘双想起来道：“你且把身上帕儿取出，你一介男儿，身上怀着绣帕儿成什么体统？”
夏雨来无奈，只好把那白乡帕取出，双手交与娘亲。夏大娘把帕儿收起，藏入袖中，夏雨来看着那枝红梅渐没入袖里，心中一阵阵揪痛。
夏大娘家规甚严。因亡夫曾言道：夏家所处之地是蜂地，雨来这孩子心后若管教得好便是那能成那采花酿蜜的好蜂儿，必能成才，若教不好，便成了那螯人若事的虎头蜂，只怕祸事不断。且此子天生好色，性喜拈花惹草，只恐日后毁于花丛。故大娘向来对他严加管束。只因这两年夏雨来学业猛进，她又自觉年已渐老，对这独子自是加倍疼爱，故些对他的管束也松了些，不想他一松了束缚便惹出是非来。夏大娘此时已感到心力不能及，故一眼便相中了林大妹这个烈性姑娘，只望她能克制这孩儿些些。
自定婚之日起，夏大娘再不许夏雨来外出，又有平素往来亲密的街坊邻居，做些小生意的，积了一年的帐不会结的，都来央秀才公结算。于是夏雨来也没空再出门生事，每日只在书房中算些细帐。这一天他对着那些乱账心中烦躁起来，股屁坐不住了，又见娘亲出门采办年货，便想偷偷地溜出家去散散心。开门时才知院门已被娘亲反锁。无奈返回书房，把那算盘打得噼啪响，心中更烦了，于是走到院墙边那株状元花下，比比院墙却也刚过他的头顶。见那状元花的枝干处有一处硬实的可落脚受力，便撩起长衫衫摆掖在腰间，借助那花干翻出墙来。
他刚一落地，便听得一声冷哼，不由他心头一惊......