夏雨来道：“太爷，想我龙湖乃礼仪之乡，英才辈出。府城牌坊几十个，半数出在龙湖乡。太爷，我龙湖能历代具出英才，皆因我龙湖乡规严谨，民约森严。我们敬鬼神重祭祀，尊先贤礼斯文，才使得我龙湖人文经济长盛不衰，这张横如此辱我斯文侮我先贤，莫说以后还要在码头讨生活，便是今日他们能不能平安回去都难说了。”

张横一听心中惊惶，他领着十几个弟兄出来谋生，要在码头立足谈何容易，一向靠的是强横霸道，如今也就骂了这白面书生几句，却就若上全乡的人了。自己这十数人总是在别人的地方讨生活的，哪敢轻犯众怒。这张横也是条真光棍，见势不妙，忙求道：“秀才公，我是个粗人不懂说话，我得罪你的请你大量宽容，我这里给你磕头了。”

夏雨来道：“我乃孔门子弟，府台门生，你敢轻侮于我，本就该罚。你辱我先人，这礼当怎么赔呢？”

张横道：“秀才公说怎么赔就怎么赔。”

夏雨来道：“你既已知错，诚心赔礼，我也不忍心将你迫上绝路，你可出资摆下十桌酒席，待我宴请众位乡老，为你求情。且你咆哮公堂，太爷身为民之父母，宽容于你，你也该向太爷谢罪才是。”

太爷端坐堂上，心中早已不耐，听夏雨来如此说，便道：“便是如此。”将惊堂木一怕，喝道:“听判：潮阳人张横，辱骂秀才侮及贤人，本县令你即日捧金花红绸并银子十两上门向夏秀才赔礼，再由夏秀才择日设十桌酒席向龙湖众乡老谢罪。再有，张横咆哮公堂，罚银十两着即时交上。”

张横无法，只得让船夫回船上取来十两银子上交太爷，师爷收了银两，衙役高喊退堂，太爷退回后堂，便即打赏衙役师爷，衙役师爷谢过太爷，又赞夏秀才实是好讼才，受几句骂便赚得这多么银子，连衙内众人也沾了好处。

却说夏雨来回到家中，夏大娘正坐在堂上手里拿着几张红纸在看着，夏雨来笑嘻嘻地凑上去问道：“娘，看什么呢？“

夏大娘抬头招呼道：“来、来、过来帮娘看看，这是大妹父母和她自己的八字，娘今晨刚请媒姨过去要了过来，这是我们母子的八字，你帮我细仔查查黄历，看有什么好日子我们把喜事办了。”

夏雨来一听，忙退开身子说道：“娘，这才大年新正呢，哪有人会在正月里办喜事的？”

夏大娘道：“正月里不办，那便找个二月里的日子。”

夏雨来低下身子看着他娘的脸色说道：“娘，孩子二月里已经在府学里学习了，不如等明年，孩子赴了乡试再成亲不迟呀。”

夏大娘说道：“到了明年这定亲可就是三个年头了，这不吉利自然是不行的。”

夏雨来心中暗喜，又道：“不行便等后年。”

夏大娘生气道：“胡闹，哪定亲几年不娶的，再说大妹也是二十岁的姑娘了，你还想让她在娘家待上多少年？就在这正二月里，为娘一定要把这喜事办了。你且好好看看有什么好日子。”说着把那黄历递给夏雨来。

夏雨来忙后一步说道：“择日的事还是娘亲自己择把，还须择个好日子，这可马虎不得，娘亲慢慢择，孩子读书去了。”说完便要溜走。

夏大娘喊住他道：“夏让你择个日子你就推三阻四，这会说要读书了，我且问你，这大半天你都跑哪去了？”

夏雨来见问，心中得意，在娘亲面前却不得不装出一本正经的样子，说道：“初二叔公来家拜年，教训了孩儿，说是孩儿如今中了秀才进了学，该摆酒晏请各位乡老了。孩儿一直记得叔公的教诲，今日出门就是为了落实这摆酒之事。”

夏大娘见说，叹了口气说：“你就不该承下这事，我家中一向清穷，你这秀才又无实禄，况今年还要办喜事，那有余钱办这酒席？”

夏雨来说道：“娘亲放心，这摆酒之事孩儿已经落实了十桌酒，只待择日便可晏请各位乡老。”

夏大娘警觉地问他：“你平白去哪里弄出十桌酒来？莫要是坑蒙了人来着？”

夏雨来道：“娘亲你但放宽了心，孩儿只是惩治了一个恶人，县太爷令他为孩儿摆下十桌酒席，晏请各位乡老族亲。孩儿一介斯文人，哪里就到了坑蒙的境地了？”

夏大娘失笑道：“可不上次你进学之时便坑了叔叔许多银子。”

夏雨来也笑道：“娘亲说孩儿是坑蒙，孩子只当是做功德呢，叔叔新娶那姨娘若能生下个一儿半女的，我夏家也多了口人。银子是叔叔许给孩儿的，却不是孩子强要的。再说我这侄儿进学，叔叔资助也是理所应当的。”

夏大娘便问道：“是怎样一个恶人却甘心为你摆酒。”夏雨来便把与张横结怨并设套治他的事儿说了。夏大娘沉默片刻说道：“我儿，你且坐下，为娘的有话跟你说。”

夏雨来忙坐下来，问道：“母亲有何教诲？”

夏大娘说道：“我儿，你如今进了府学拜了孔子，为娘也望你日后能取得功名，入载乡史，承我夏家世家之风。只是你早聪于人，自幼便机谋百出，这实在不是好事。花若先开众人摧，故大智事若愚，况小聪明者难有大志，介因常为聪明所误。人生百年，我儿须要看得长远，莫为聪明所误逞一时之能，将来终难逃史官之笔。再者，我们家景一向清寒，我儿也当知生计之艰难，莫要与谋生之人做难，须知你并非与他一人做难，难了一人，便是苦了一家。那帮船夫虽然言语粗鄙，其实心中也无恶念，只是习惯使然。若因口舌之争便施恶与人，这总是失德之事。”

夏雨来听后，不由心中肃然，立起身来，说道：“孩子儿谨遵娘亲教诲，以后自当收敛。”

正说着，门外爆竹声响，夏大娘开门去看，却见那船老大张横由两个船夫扶着，手捧红盘放着银元宝与金花红绸诸物立在门外，见夏大娘开门出来，便扬声道：“潮阳船夫张横，得罪夏秀才，捧金花红绸前来谢罪。”

夏大娘忙把红盘接过，说道：“既是来了请家中喝茶杯水吧。”

那张横原是个硬汉子，逼于官府之威，又是在人家码头谋生计，无奈前来谢罪，其实心中极为怨恨。见夏大娘这般说，便谢道：“多谢老太，我们是奉太爷之命前来的，可不敢再入内里去。只怕介时更说不清了。”

夏大娘说道：“这是老身请你们进来的，街坊邻居都听见了。再说进得内里，老身还有话说。”

那张横虽霸道，但却是个极尊老人家的，见夏大娘说有话说便领着弟兄们进到院子里不。夏大娘叫出夏雨来与众人说道：“自来相骂无好嘴，相打无好槌。如今既闹得如此场面，也便如此收场了。金花红绸送来了便无收回之理，只是这银子你们还拿回去就做那摆酒之用吧。”

张横等人是吃了夏雨来大亏的，也不知这是不是又一个陷井，竟没人敢收回银子。这时夏雨来提着水壶出来，说道：“今日之事，皆因你我意气之争，今早太爷判你送我十两银子，你已送来，如今我娘亲要你收回，你便收回吧。只是那酒席之事，涉及乡中众老，却是非摆不可的了。”

张横听得他这么说，又见夏大娘慈眉善目地不是作奸之人。便将银两收起，须知这走码头的，船歇码头，若无货商来雇船，几个月赚不到一文钱也是常有的事。他们新年船刚歇码头，一文未赚便出了这桩事，张横为保能守住码头，把身上带出来的钱都抠出来了。心中正担忧着弟兄们接下去生活的费用呢。省下这十两银子，便如旱中的禾苗得了甘露。

夏大娘见张横脸上神色松了，便请他在院子里坐下，那一众弟兄却都在蹲在地上，夏大娘问起张横家乡亲人。原来这张横家中父母早丧，他是由兄嫂抚养大的，兄嫂生活也难度，十二岁时便把他送他上船当童工。他自小在码头混大，混得一身横霸之气，故人叫他张横，他原无名也便已此为名了，从童工到船老大，他在船上生活已经十年，一直以船为家。

夏大娘听他述说，可怜他的身世，便流起泪来。说道：“你自幼父母双亡，兄嫂难依，实在可怜，念我孩儿父亲早丧，我这寡母无力护得他，这孩儿自幼也常受人欺负哩，你们的命其实也差不多。”

张横听了，说道：“今日得老娘如此回护，以后有什么事，你只管吩咐我。”

夏大娘听了不由高兴道：“我若有个如你这般的孩子，可就好了。”

张横一听，立马跪下道：“你老从此便把我张横当成自己的儿子便唤便是，只是我自幼失了父母，在船上漂泊十来年，每日里最想的便是能在这岸上吃上一顿家里的饭，有个亲娘可喊一声。老娘若是能让我喊一声娘，以后你把我当牛当马使唤都行。”说着流下泪来。

夏大娘忙拉起他说着：“我的儿，今日娘便让你吃上家里的饭。”张横听了喜极而泣。夏雨来见自己平白多了个干兄弟，看他且是个性情中人，也自觉十分欢喜，两人遂尽弃前嫌，相邀上市割肉买菜去。

农历十二，夏雨来在夏氏祠堂里摆下十桌酒席，晏请乡老族亲，那酒钱自然是由张横所付。一时全乡皆夸夏雨来，夏氏族长阿有老叔公更是得意扬扬，夸夏氏已三代出贤人，这一代又要出在夏雨来身上。他们吃得喜气洋洋，夏雨来暗地里却笑翻了天，说道：我夏秀才屙泡屎，便请了全乡里老大。此言一出身上便挨了夏大娘一竹杖。