林家豆腐新年第一天营业，林大妹一大早把两板豆腐送到市上父亲的档口上，便给黄家送豆腐来了。黄二姐素芳自新年以来，父亲在家，她不敢随意外出，在家里憋得心里正难受，又合着心里有事儿，须得林大妹才能帮得，故盼星星望月亮地，只望林大妹能来看看她。这时听说林大妹送豆腐来，忙让丫头请她到绣楼来。林大妹数日未见黄素芳，心中也有些挂念，便跟丫头上绣楼来。两人见面万分高兴，拉着手说些体已话儿。

黄素芳问道：“姐姐怎么今日才过来？”

林大妹说道：“我也想过来看妹妹的，只是家里有些针线活儿要做，你知道我整粗人一个，做针线活比推磨还难，针脚一点都不齐。”

黄素芳笑道：“姐姐你倒把我忘了，有什么针线活儿你送过来让我帮你做不成么？”

林大妹脸有点红，低头说道：“倒是想让妹妹帮帮忙，就是怕你看了笑话。”

黄素芳见平时大大咧咧的林大妹也扭捏起来。心中便已了然，笑道：“姐姐是要做嫁衣了吧。姐姐要做新娘子，害羞了。”

林大妹的脸更红了，说道：“你别臊我了，刚才你说道要帮我做针线呢，可不能赖的。”

黄素芳道：“做倒是可以帮你做，只是我一个姑娘家给你做嫁衣不合适。”说完看林大妹有些急了，便笑道：“别急、别急，你这嫁衣肯定能做好，我不合适做，我给你找个合适的人来，给你做了，包比我做的好。”

林大妹问道：“还有比你针线做的好的人？”

黄素芳点了一下林大妹的额头说：“瞧你这记性，你倒忘了我还有个姐姐。她不但针线活儿做得比我好，而且她自出嫁以来，夫妻恩爱，公婆相敬，一家子和和睦睦。她给你嫁衣最合适。”

林大妹喜道：“这可不正好。”又担忧地问：“大姐姐能帮我做吗？”

黄素芳得意道：“所以你得谢我呀，你谢了我，我自能求得她帮你做。”

林大妹忙道：“这可不，正当要谢谢你的。”

黄素芳道：“可不是这样谢的。”

林大妹闻言忙站起来，整好衣服，对着黄素芳深施一礼道：“多谢妹妹了。”

黄素芳见林大妹这拿扭的样子，不由好笑，指着林大妹对丫头说：“你们看看，你们看看，这丫头也太没出息了，人家帮她做嫁衣，那是天大的喜事儿，她这么道声谢就想蒙过去。”

林大妹被黄素芳挤兑得好不尴尬，便有些着恼道：“你到底要我怎么谢你、我可没你那弯弯心思，你不说我怎么知道。”

黄素芳这才道：“今年元宵我要你带我上府城看花灯。”

林大妹一听，忙摇着双手说道：“这可不成，带你这么一个千金小姐进城，我可没这胆子。”

黄素芳双眼一挑，说道：“不带我进城，我便不帮你做这嫁衣，你自己慢慢做吧。”

林大妹申辩道：“不是我不想带你去，我自己都没去过，这人生地不熟的，看花灯是夜里的事，你说我们又没个亲威可投，你一个小姐缠着小脚怎去？去了怎办？”

黄素芳笑道：“这你不用犯愁，我都想好了，我骗我爹说你家有亲戚在城里，我们去了就投你家亲戚，去时叫两乘桥子不就行了。”

林大妹苦笑道：“我可不坐桥子，坐那桥子我混身都痛，再说我家城里哪有什么亲戚，这骗人的话我可不说。”

黄素芳听了，不由神色黯然，说道：“好姐姐，你整天在外头走动，那里知道我这深闺的苦。我如何年纪也不小了，在家有爹娘疼着，想出去看看或还能获准，以后的事谁也不知道会是如何。我常听走货的人说，每年元宵，城里的姑娘媳妇都出来看花灯，人家城的小姑都能出得门，我这乡下姑娘倒比人家城里的千金娇贵不成。你若能答应了我带我去，我自会求得爹娘答应。”

林大妹见她说得可怜，可又实在不敢承下这事，只好实说：“城里我也没去过，我长这么大也没看过花灯，若说现在让我一个人进城去，我自然是敢去的，只是和你这样水灵灵的一个小姐出门，我心里总不踏实。”

黄素芳见她还是不答应，生起气来，翻身倒在床上，面朝着里不再理林大妹。林大妹也不知怎么再跟她解释，只有站在床边踢着地板。过了一会黄素芳“呲”一声笑了，转身起来说道：“我有主意了，我着了男装与你一同进城，别人见了，还只当我们是小两口呢。”

林大妹失笑道：“这世上有我们这样的小两口吗？这女子长得如此粗陋，却能配得如此俊俏的一个郎君？”

黄素芳拿帕儿拂了一下林大妹的脸：“这可不，就这样粗陋女子，偏就配了那样俊俏的郎君，让人家眼红去吧。”说着自笑了，把林大妹羞得。黄素芳又道：“所以我要让人家都来羡慕你，这趟从城里回来，我也给你做件衣裳当做贺礼。再把你那针线活儿也揽了。”

林大妹忙说：“这可使不得，那能这样劳烦你。”

黄素芳可怜兮兮地说道：“所以，姐姐你一定要带我进城去看花灯，我完了这心愿儿，以后也不再随便往外跑了，求求姐姐了。”

林大妹只得道：“只要你爹肯让你去，我便带你去，但你不可骗你爹说是跟我去走亲戚的，我家城里可实在没亲戚。”

黄素芳听林大妹终于松口了，不由高兴得搂住她的肩膀跳起来，哪还有一点淑女之相。

年气未消，元宵便也跟着到来了，夏雨来早早就接到金学章的信，请他元宵进城去一起看花灯，并说他已约好詹大才，要他也提前进城来。夏雨来一听詹大都也要进城，心中便痒痒起来，想着他跟詹大才住在那文星巷中，每日吟诗作赋，谈古说今，便是变着法儿，搞个恶作剧出来，也是一锣一鼓一击即合，那日子过的何等快活。在家的日子虽好，但娘亲的管束却越来越严，而且一想到要与林大妹成亲，他连拿头撞墙的心思都有了。于是禀了娘亲说是要先进城会友，正月十四日，便将衣物收拾好，偷偷抛出院墙，手上只折扇便来堂上辞了娘亲要进城，夏大娘将他送上大路，夏雨来等她走后，又悄悄折回，在墙外走马巷里了取包袱，往码头而来。此行与其说是要会友，不如说是要逃婚，他心中打定了主意，进了城说什么也不回家了。

夏雨来数次进城皆走旱路，自上次搭渡过溪东之后，心中却对渡船有了强烈的兴趣。此次便打算坐船进城，省了脚力好慢慢欣赏这韩江两岸风景。他来到码头时，码头停着的船虽多，大多都是货船，便有一两只客船，船上却不见船夫，看来都回家准备过元宵了。夏雨来无奈，但要走旱路却又有些不甘，便在江边来回苦寻，寻得好一阵子，却见那边渡头有只客船，船上船夫正在解缆绳，夏雨来见哪船不在码头上客，看来船中必有女眷，原也不想越礼，但见除此实在再也没船，中得扬声喊问道：“喂！老伯，你们要进城的吗？再搭个人行不行？“

船夫应道：“我们是要进城，只是不能再搭客，我这船是被人包了的。”

夏雨来赶了过去，说道：“老伯，我今日实在有急事要进城去，请你搭我一搭吧。我便在这船头坐坐看看风景。”

船夫说：“这个老汉可做不了主。”

夏雨来对船夫说：“那烦劳你去跟那做得主的说一声，就说府学生员夏雨来进城办事，请他给个方便。学生是个守礼之人，必不敢有犯舱内这人。”

夏雨来刚说完，船夫还未开口。便听得船舱之内有人说道：“老伯，既是夏秀才要进城，便搭他一程吧。”

船夫应道：“好的。”又转身对夏雨来说：“秀才请上船吧。”

夏雨来早听见那舱里人说的话，朝船舱施礼说道：“多谢了！”便提起长衫下摆，轻步走下船去。船夫递只小凳过来，夏雨来接过，选个位置坐下，此时红日已然高照，红日映在那淼淼江水上，如撒金播银般，流光溢彩，更有熙风拂面怎不令人心旷神怡。夏雨来正沉醉于美景中，便听船舱之中有人吟诗：

华亭霁色满今朝，云里樯竿去转遥。莫怪山前深复浅，清溪一日两回潮。

却是刘方平诗《送别》，这吟诗之人将“清淮一日两回潮”改作“清溪一日两回潮”，改得随意，却也应景。夏雨来不由暗暗点头，想不到这船舱之中却也有雅人。