黄二姐此时心中，千头万绪齐集心头，正自心思萦乱之时，乳娘来请，说道员外多饶平归来，请小姐前堂见礼，有好事要报哩。黄二姐便要随乳娘上前堂去，晨风忙拦住道：“姐姐请缓行，姐姐这般妆扮，若到前堂见了员外安人，只怕晨风这一身皮不得完整哩。”

乳娘也骂晨风道：“你这死精仔，仗着阿娘疼惜你，你便懒成这个样子，看你连阿娘的头也梳不整齐，便是员外安人不责你，我也要骂你哩。”

晨风嘟起小嘴，却也不敢再辩。二姐道：“乳娘请先行，待我梳个头，换身衣裳再去见爹爹。”乳娘听得二姐吩咐，遵命而去，行时还指划着晨风，嘴中低低骂了一声。

晨风忙把二姐扶坐在妆台前，问：“姐姐要梳个高髻还是梳个花钗？”

二姐道：“便梳个花钗吧，将爹爹与我的那些花钿挑些插上。”

林佩瑜见那妆台上花钗成堆，都是些金银之物，便笑道：“二妹妹要去见伯伯，我也要回去了。只是刚才所说之事，妹妹却是何意？”

二姐一时无语，林佩瑜便道：“妹妹是读书人，好爱面子，话儿说不出口，不如这样，我现在问你，你若是不同意，便摇头，你若不摇头，我便当你同意。我且问你，金秀才貌可好？”

二姐心中想着昨日与金学章相遇，他人自是一表人才，且言语有情有趣，若非她心中早怀有人，只怕也要为他所动。一时想的出神。林佩瑜便笑道：“妹妹不摇头，那便是好的了，我再问：妹妹可愿与金秀才结良缘？”二姐心中更乱的如麻团般。这数月来情丝暗结夏雨来，哪那是一刻便可舍的，不舍却又能如何？若真别寻良配，金学章自是不二人选。她心中杂乱，那还知要是否要点头摇头。只呆呆地望着镜头花钿钗满头的自己发呆。林佩瑜便笑道：“妹妹既也有意于金秀才，我便可回去报个讯。叫他尽快上门求亲。”

二姐心中难决，只道：“大妹，你容我再思量思量。”

林佩瑜道：“那也好，事关终身是该好好思量。这豆腐还热着，你吃些再上前堂。我先走了明日再来问讯。”

二姐道：“我这正梳着头，就不送姐姐了。”

林佩瑜走后，晨风便道：“有这等好事在眼前，姑娘若是定了这亲事，可否把我这名字改过来，还叫我蒹葭。”

二姐佯怒道：“休想，你安心做你的神经疯吧，你原来就是疯子。”

林佩瑜回到家来，夏雨来与詹金二人正在书房中等着，见林佩瑜进门，忙把她喊了进去。林佩瑜将事说了，金学章听得二姐并未应承，便急了起来。詹大才笑道：“总是女儿家脸薄，这等事不肯当面应下，其实心中是暗许了的。”

林佩瑜道：“二姐原来就是个有主见的人，她既说了明日回话，说不得我明日再去一趟便是。”

夏雨来道：“这二姐容貌才华，已是名声在外，黄家放话择婿，远近上门求亲的人把门槛都踏破了，这亲事一直未定也是因黄员外出门办事未归。如今黄员外回家来了，只怕不日便有定夺，学章兄既求美之心甚切，她又犹豫不决，且不管她应不应承，只尽快上门求亲为是，莫要被他人捷足先登。”

詹大才也道：“应当如此，自来婚姻大事，皆由父母做主，莫要迟了黄家员外将小姐许了人，到时误了学章的终身大事，也有负小姐的厚爱。”

金学章道：“我明日便回城，求家父请媒上门提亲。”

林佩瑜见他三人已有主意，自去厨下料理去。至晌午时分，一家宾主刚吃完饭，三位秀才在那前厅上喝茶时，只见一少年女子匆匆忙忙闯了进来，厅上众人却不认识。这女子却是晨风，众人不认得她，她却认得夏雨来。

晨风进得厅来对夏雨来施礼道：“小婢晨风，是黄家员外二姐身边侍婢，如今我家阿娘有事，要请大妹姐前去。”

夏雨来见晨风眶眼红肿，一脸急切，分明刚刚哭过。忙往后面叫出林佩瑜。林佩瑜刚上厅来，晨风一把拉住她，口中叫道：“大妹姐，不好了，我家员外已为阿娘定下亲事了。”

此话一出，金学章脸上立刻变色，林大妹也没起主意来。夏雨来忙道：“晨风，你家员外已将阿娘许配何人？你且莫急，把话慢慢说来。”

晨风见厅上坐着人众，一时犹豫，夏雨来指着金学章道：“这位便是金秀才，金秀才爱慕二姐已久，如今特意寻访至此。”

林佩瑜也道：“晨风妹妹，员外定的是那家的公子，可合二姐的心意？”

晨风抹泪道：“哪里是什么公子了。”

事情原本有些复杂，晨风却讲的有条有理，一件件一桩桩细细道来。原来黄员外今年把生意做到饶平去，得罪了当地的贾商，众人联合起来设局把黄员外套住，惹下一身官司。黄员外四处托人，终于疏通了衙门，与县太爷攀上交情，太爷出面调停将风波平息，黄员外自然是感恩不尽，受下珠宝财物上门答谢，谁知太爷一点不受，却命官媒上来提亲，原来这县太爷夫人新丧，后室空虚，他也曾闻得黄家二姐美名，便想娶来填房。这太爷年近四十，是个举人出身，且提任在望。黄员外能攀上这一门亲戚那里有不乐意的，于是一口应承下来，连成亲的吉日也已择好，如今回家来报喜，只道安人与女儿定也欢喜。谁知安人一问这太爷竟是北方人，不久将要调任，女儿随他一去，只怕此生难再相见，不觉流起泪来，二姐听知更是如雷轰顶，娘儿俩在大堂之上抱头痛哭，把个黄员外闹得束手无策，只得强令二姐回房，又令安人着手准备嫁妆。二姐见事无可挽转，回得房中一言不发，晨风来劝她，她便流下泪来道：“爹爹如今狠心真要将我远嫁，我便死了埋在地下却胜似将此身做浮萍般飘零。”乳娘伴着哭得死去活来，晨风平日里伴在二姐身边，只做个痴傻丫头，如今遇事见二姐没了主意，她倒镇定起来。想起早上大妹所商的事，想着既是夏秀才为友求亲，或他能给出个主意，便请乳娘守好二姐，只说要过来请大妹姐过去开解阿娘，便一路匆匆来到夏家。

林佩瑜素知二姐是个烈性子，只怕她果真便要寻短见。拉着晨风便要过黄家来。夏雨来忙拦住，将她拉到后面问道：“你这一去，是要劝解她依命出嫁，还是要劝她抗命不从，还是要陪着她哭一阵？”

林佩瑜被问，心中也毫无主意。急的眼眶也红了，口中喃喃道：“自来婚姻都是父母做主，如今她已定下这门亲事，难道还能退亲不成？若能退亲，当初你也不会娶我了。”

夏雨来见惯林佩瑜粗枝大叶的模样，此刻见她替二姐担忧触动儿女之情，神情竟也有些楚楚，心中苦叹一声。竟也柔声说道：“当初你我成亲，自然是奉母亲之命，然你我夫妻月余相处，我心中自然也记着你的好处。”

林佩瑜道：“你能记得我的好处，我自感你的情，其实我也知你心中委屈。只是当初是你做弄我在先，也当是你的报应。二姐与我情同姐妹，她心地良善，才貌出众，向只盼她能寻得个良人匹配。眼看着金秀才这般人物寻至来，只道是天定姻缘，谁知竟生了这么些变故来。”

这番话却撩起夏雨来心事。只因婚姻大事须由父母做主，便将黄大姐终身托了个痴儿，便教他这一往情深成了空中楼阁，便教天下多情人成不了眷属，他心中少年意气本重，此时心中激动，更恨不得当这礼义二字扯个粉碎。想起黄大姐那落寞神情，那独去背影，心中如遭重击，他下定决心，要帮好友成全这桩好事，天不从人愿，他便要将天意扭个弯。于是如此这般教林佩瑜如何探问黄二姐，如何劝她先安下心来。

林佩瑜一一记下，随晨风来至黄家，从侧门悄悄地进入。黄二姐此时已哭得有些虚脱，躺在床上只望着帐顶发呆，乳娘在旁守着，只偷偷抹泪，却不敢哭出声来，抬头见林佩瑜进来，忙起身相迎。晨风随后进来，对乳娘道：“乳娘，烦你与大妹姐倒杯茶来。”乳娘应一声擦干眼泪出去。林佩瑜坐在二姐床头，见二姐双目无神，脸上的妆全被眼泪洗净，露出给憔悴面容，不觉心痛，拉着二姐那纤纤素手也流下泪来。晨风见状，急道：“大妹姐，现今别只顾哭了，且与娘仔拿个主意才是。”

林佩瑜被晨风提醒，忙把泪抹干，扶起二姐，晨风过来，叠起锦被绣枕，让二姐斜倚在被上，轻声道：“好妹妹，你且提起点精神来，姐姐有话与你说哩。”

二姐闻言，未语先泪道：“爹爹好硬心肠，如今还有何话可说？难道我姐妹二人俱都要应了红颜薄命之说么？”

姐刚说完，便听得门外一声悲啼：“我可怜的奴啊！”