“原来从一开始就被你识破了。”

“过奖，起初我的确被蒙在鼓里，怀疑张长老是主谋。你们砍树枝这一手干得漂亮，特别是将血涂抹树杈，并在现场留下一小段牛筋，我自然而然地以为凶手不会武功，尸体是用牛筋从树杈射出的。此外，挂尸体的梁上有破坏脚印的拖痕，引人怀疑凶手的脚印有明显特征，因此我们追查到刘大为的脚比常人大许多，并发现了他的血衣。至此，所有的证据都指向张长老。然而，此前有一件小小的不合常理的事情，始终在我心头盘桓，挥之不去。”

“什么事？”

“寻找牛筋时，我遇见了正在暗查凶案的韩姑娘，以她的为人，不禀告师父，偷偷插手未婚夫婿门派的内部事，实在太奇怪了。她肯定是发现了疑点，认为凶案与自己密切相关，必须查清楚，但又不能告诉任何人。呵呵，她怀疑的是谁还用说吗？韩姑娘，你到底发现了什么？我一直很好奇，却不敢问。”

韩宁道：“那晚凶手将清泉的尸体掷出，李朝阳的出剑，令我心生疑惑。我曾与他交手五百余招，熟知其深浅。他使剑以攻为主，向来留二分余力，当时的一刺却出了十分劲。敌人不明，何以第一招就全力相搏？何况凌空飞刺本就是危险之极的招数。看他出手，似乎有把握对方绝不会威胁到自己。还有，出大殿时我落在后面，听见关门的声音有些响，便回头看了一眼，关门的是李朝阳，左手捏着个小布囊，见我回头，迅速藏入手心。他的举动十分古怪，所以我忍不住想查探凶案的究竟。现在想来，他全力出手是为了在师父面前表明自己的清白，至于手里的小布囊，那日方兄对着清泉的尸体看了半天，想必早发现疑点，就由你来解释吧。”

方小白接口说道：“清泉尸体的腰臀间有一道死后所开的伤口，边缘浅中间深，当时我不明所以，后来确定李兄是疑犯，才想通其中的奥妙。清泉的尸体不是大家出殿后从屋顶放入的，而是开宴前就已在梁上。李兄趁无人时杀死看守大殿的清泉，将尸体倾斜着绑在梁上，并取走灯油，对屋顶动手脚。你在梁上制造拖痕，不仅嫁祸给刘大为，也是为了伪造出所谓从屋顶进入其实根本不存在的凶手，不然脚印少了一人。等众人出殿时，你落在最后，取出布囊中的毒镖发射，将绑尸体的绳索割断，于是尸体从屋梁上滑落。同时，你大力关门，掩盖声息。回殿发现尸体后，你又抢着上梁抱尸，乘机取出毒镖。那毒镖割断绳索后，余势未尽，插入清泉的臀部，留下一道伤口。”

李朝阳笑道：“呵呵，猜得很妙，你们俩倒是心有灵犀。我有个疑问，你也不像好管闲事的大侠，为什么热心查案？是不是看上了韩宁，想取而代之？你们在崇宁县孤男寡女相处一夜，快活得很吧。”

峨嵋众人一齐怒斥，方小白叹息道：“李兄可曾见过大象？”

李朝阳不解道：“曾在滇南见过。”

“大象乃兽中王者，天生灵性，负无敌巨力而不伤害无辜，能预知死期。每当寿终之时，便悄悄离开同伴，寻找一个隐秘处，不吃不喝，坦然等待最后一刻的降临，至死不失王者风范。展长老畏罪自杀非英雄所为，然可保全家人平安，算得上男子汉。李兄的剑法智谋皆是上上选，我虽与你为敌，却也以可尊敬的对手相待，你为何尽做些无聊举动？是想发泄怨气，还是刺激大家早点杀你？”

李朝阳默然片刻，起身深施一礼：“是我错了。方兄不仅武功才智远胜，胸襟亦令在下汗颜。”又转身向峨嵋派道歉：“静空师太、韩姑娘，刚才言行失措，请见谅。”静空哼声不语。

方小白道：“那李兄可否将事情的前因后果说个明白，以解众人之惑？”

李朝阳点头同意：“我与张师妹同门习艺近十年，互相情投意合，早已私定终身。半年前去武当山贺寿，师父突然替韩姑娘说亲，语气不容人置疑，我一时软弱，不敢说出张师妹，从而种下祸根。

“展博从七年前就开始向张师伯借钱，张师伯可怜其遭遇，有求必应。然而他越借数量越大，远超出治病所需，张师伯起疑，借口与方神医讨论师父的病情，前往成都，调查出事情真相。于是两人翻脸，张师伯命展博半年内还上亏空。展博自然还不上，再加上尤师叔去明真阁帮忙筹备婚事，发现了账目亏空，亦追问究竟，他便心生恶念，下决心除掉张尤二人。他不知怎么知道了我与张师妹的事，以之要挟。张师妹父母双亡，若因此被清理出门，再无立身之处，我只好答应。

“若两人无缘无故被杀，事情难以平息，彻底追查之下，必将泄底。于是我们定计以报仇为名，杀尤师叔，再嫁祸给张师伯。展博交游广阔，找了两个江湖朋友帮忙。接风宴当晚，趁酒酣之际我把清源指使到树林中，由等在那里的同伙下手，其他皆如你所料。第二天午饭后，我等在去明真阁的必经之路，截住尤师叔，骗至树林中用毒镖暗算。本打算在夜里把他的尸体吊在建福宫大门，却正赶上杨世洪师兄上山，便改主意割下人头，寻机放入蒸笼。

“然而，人算不如天算，收拾完现场回到思剑洞，却见张师妹在洞口相侯，说已怀孕数月，且等候时听见洞中有动静。展博的朋友上山后一直藏身于洞中，想是不慎被她发觉。我假说要暗中调查，让她暂时保密。宴会上，师父命我与展博同住，于是夜间趁机商量，都觉得前些日子李师叔突然替张师妹说亲，多半是看出端倪，必须除掉他。展博要连张师妹一道杀，我不同意。又过一天山上闹淫贼，张师妹找我，坚持要把洞内有人的事告诉李师叔，我说已找到敌人藏身之所，将她骗到天仓山附近，欲擒住暂时关押。她因此猜到我与凶案有关，大叫大嚷，被我一怒之下失手杀死。事情既已做下，后悔也没用，我在尸体上写字，隐藏好，准备杀了李师叔后再带回建福宫，一切推到张师伯身上，谁知被提前发现，打乱了计划。

“前天一早，我骗刘师兄说张师伯在思剑洞等他，剩下的都是展博朋友所为了。这就是全部经过。师父，不管您信不信，我事先确实不知展长老暗中对您下毒，当晚曾质问过他。”

大殿内一片沉默，无人出声。李朝阳又道：“方兄，我藏毒镖和毒药之处十分隐秘，你怎么找到的？”

方小白拿起先前的毒镖，突然朝凌若薇脸上比划一下，凌若薇吓得弹出三尺远，颤声道：“你……你干什么？”

方小白笑道：“这是涂了锅底黑的普通金钱镖。想杀的人已杀光，你当然不会带着毒镖进洞房，‘见血封喉’来之不易，以你的心性，一定不舍得扔掉，而是藏起来以备他日不时之需。从清泉、尤李二长老的伤口，可判断暗器是金钱镖，于是我就做了个假的诈你一诈。说起来还得感谢凌姑娘，她伸手欲摸，我趁机大叫，不容你不信。呵呵，上次抓淫贼也全靠凌姑娘，所以我说她是天才。什么是天才？聪明人殚精竭虑的计划，却敌不过无意识的一句话一个举动，这就叫天授之才，非人力所能及。”凌若薇转惊为喜，嘻嘻傻笑不止。

“这叫天网恢恢，疏而不露，作恶必遭天谴，任你机关算尽也没用。”静空道。

李朝阳冷笑道：“师太此言太冠冕堂皇，只能骗骗贵派不懂事的小姑娘。适才龙在天说过，窃钩者诛，窃国者为诸侯，深得我心。你将韩宁许我的目的是什么，大家心里明白。四川武林人人传言，你对韩宁爱若亲女，但事前可曾问过她的心意，查过我的为人？连男方的面都没见过就定下亲事，并安排我们在上千人面前做戏，你就是这么嫁女儿、嫁徒弟的？”

静空面露惭色，韩宁淡然道：“你误会了，师父答应婚事系另有原因。我自幼礼佛，早已看破红尘，欲出家为尼，师父不愿，一直劝说阻止，没有定论。正好虚云大师说亲，于是她老人家才顺水推舟，草率决定。至于我，既已看破世事，出家和在家没什么分别，为师门出力乃义不容辞。”

众人极其震惊，几乎不敢相信自己的耳朵，但瞧峨嵋弟子们神色不变，显然所言属实。方小白呆呆地看着她清丽的面容，心中迷惘，不知是何滋味。旁边黄天明大叫：“不行，韩宁，你绝不能出家！”

“既然没分别，你查我底细做什么？”

“我嫁的是人，不是畜牲。惭愧，小女子修行不够，还做不到视众生平等。”许多宾客是第一次见韩宁，闻此言均想，这“细雨剑”果然与传言相同，是个绵里藏针的人物，不好惹。

李朝阳却不动怒，平静地说道：“成王败寇，输了的自然是畜牲。我若成功，娶你为妻后，融两家剑法之长，必可在问剑大会夺魁，成为人人景仰的大英雄；日后继承掌门之位，发扬光大青城一脉，压过少林武当，岂不是第二个凌空祖师？”

陆羽道：“到如此地步，仍不知悔改，我真是看错你了。”

“师父，你是第二次说‘看错我了’，四年前我在端午节大校上击败苍松师兄，你也是这么说的，从此青眼有加。在那之前，我剑法平平，谁也不曾多看一眼，之后便都换了副嘴脸，只有张师妹待我始终如一。青城派和您对我有授艺之恩，仅此而已，就像店铺和学徒的关系，双方互相利用。”

陆羽摇头：“无可救药。”

方小白讥讽道：“是啊，张清姑娘待你始终如一，你却有始无终。别再装出一副多情的样子了，张姑娘怀孕不足五月，你若真为她着想，订亲后便该一刀两段。你面对面杀害四名同门，岂是软弱之人？不拒绝韩宁的婚事，是想借助峨嵋的势力当掌门。当掌门光凭武功不行，关键是要在派内有威望，在武林中有人脉，前一点你不如苍松，只好从后者做做文章。”

李朝阳笑道：“方兄是我的知己，如果易身而处，十有八九会作同样的选择。”

“不然，我们的道不同。”

“道？哈哈，天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗，弱肉强食，这就是道。方兄年纪不大，假道学倒扮得像，不如去读书做官。”

方小白听罢，面露不屑之色，淡然说道：“李兄修道有十多年了吧，这就是你体悟的道？弱肉强食，野兽的本能而已，你却当作宝，以为是天道，可笑之极。且不说老子的话有多种解释，就算如你所言，那也是天地之道和圣人之道。你是神仙吗，是圣人吗？很遗憾，你只不过是一个会两手剑法的普通人。是普通人，就要遵循世俗之道，是武林人，就该守江湖道义。所以老子写的是《道德经》而非《道经》，道之后还有德。德者，用也，万物顺大道而各成其性。作为一个普通的修道者，应先守自身之德，后悟先天之道，你连怎么做人都没学会，还奢谈天道，真是大言不惭。”

陆羽不禁捻须赞叹：“方世兄是我道中人。”静空口宣佛号道：“阿弥陀佛，善哉善哉，虽说缘起性空，然破空之前仍有缘存，所以菩萨以生死为乐，不以涅磐为乐。”她语带双关，借机劝阻韩宁出家之念。

李朝阳无言以对，又不甘心低头，脸憋得通红，突然心头闪过一句话，大声道：“以我欲见我心，以我心求我道，我就是道，道就是我！”

大殿立刻鸦雀无声，人人现惊骇之色。半晌，一声尖叫打破寂静：“魔教！你是魔教的狗贼！”柳如凤怒目圆睁，手扶剑柄，身子激动得直颤。李朝阳所言，正是魔道之根本。据说，“以我欲见我心，以我心求我道”这十二个字铭刻在魔教圣地光明神坛的通天柱上，无论普通弟子入教还是教主接位，都须念此口诀铭誓。

李朝阳仰天狂笑：“哈哈，我就是魔教，怎么样？圣教重出江湖，教你们这些所谓正道死无葬身之地！”

大殿里顿时乱成马蜂窝，有人愤怒有人疑惑，还有人惊慌地打量四周，悄悄与旁人拉开距离，生怕魔教突现。

“你不是魔教！”方小白大喝一声，等殿内渐渐安静下来，语气转缓道：“如果你真是魔教，就不会承认。”

“那你们怕什么？平时不是常说要降魔卫道吗，怎么听见魔教二字像见了猫的老鼠？不过方兄倒是蛮镇定的。”

“我也怕，因为魔教不讲道，行事偏激，无所不用其极，这是大家害怕它的原因，毋庸讳言。但也正因为大家都畏之如蛇蝎，所以魔教才始终成不了气候，这道理你不会不懂吧？‘以我为道’，听起来响亮，实际上是与天下人为敌，焉能不败！”

柳如凤喝彩道：“说得好，魔教必亡！方少侠，小女子愿与你并肩作战，以卫正道。”方小白听了吓一跳，后悔不迭，自己只是反驳李朝阳，并无蔑视魔教之意，柳如凤与之有杀师杀兄之仇，却扯上自己做什么？阻止锦衣卫的计划已是不得已，如今又招惹上魔教，都是多嘴之祸。怪不得师父常告诫说，万言万当不如一默，今天的废话太多了。

“说得好听，刚才你剖析案情，条理分明，却将最关键的一点遗漏，以你之智当不会失误，是心里明白不敢说出口吧？你的‘道’哪儿去了？还有，为什么绝口不提师父中毒之事？那两个展博的朋友――”说到这里，李朝阳忽觉不对，忙侧身闪避，却晚了一步，腰间被一物射入，剧痛后立即麻木。他大惊低头，果然见一枚毒镖半入肌肤，又向来镖方向望去，只见陆羽正脸色铁青地看着他。

陆羽从侧后方运柔劲发镖，速度缓慢无风声，他正专心与方小白说话，故直到毒镖及体才发觉。

“哈哈，你们害怕了，我偏要说――”

方小白从桌子上抄起一个茶壶，劈面掷去，李朝阳拔剑架开，想继续说，突然两眼模糊，手脚麻痹无力，长剑坠地。他指着陆羽，口里嗬嗬作声想说话，却连气都喘不动，踉跄走出数步，一头栽倒在地，昏迷不醒。

“穷途末路还想害人，至死不悟，可恨复可怜。”方小白轻蔑道。

凌若薇不解：“他不是正要说出同党吗，你和陆掌门为什么杀人灭口？”周无忌急忙扯她衣袖。

众人各怀心思，看着李朝阳一点点死去，谁也不说话。