「我认为是癫痫，除了症状符合这种病的症象，我以前也见过马林先生服用抑制神经的药物。」
「原来如此。」西蒙沉吟道，心里想的却是公司上上下下没一个人知道的事实。
他又补充道：「我只是猜测，霍华先生，虽然应该八九不离十，病因还得由专业的医师来判断。」
「你几岁了？」
「刚满廿二岁。」
「还在念书？」
「我在格林威治大学念经济，今年刚毕业，还找不着全职的稳定工作，所以──」他坦承道，「我想要努力充实自己，到『梅林克』打工并不是为了赚钱贴补家用，虽然这里的薪水还算是不错，我觉得更可贵的是能看到在大企业中的实际常态。」
「那你看到的『常态』是什麽？以一个年轻人的观点来说，你觉得我们『梅林克』这块招牌给人什麽样的感觉？」
「『梅林克』是一家历史悠久的百货公司，远近驰名，是伦敦最富盛名的百货之一；不过，最近打得很凶的文宣就……」
「『不过』？」西蒙皱起眉头，问道：「你的观感听起来很负面。」
混血儿笑道：「通俗的广告手法是常态，如果用艺术价值来看这些目的在於『引人注目』的东西，那就是骗人了；现在的商品包装手法，艺术价值只有越来越低落，趣味只有越来越低级。商人要用心理学，而非美学来创造这些能快速赚钱的『商品』，不断重复套用，直到群众厌烦为止，然後再采取新攻势，这就显得过於炒短线。」
「你不认同『梅林克』炒作话题的手法？」
「不是的，」他指了指一张被扔在垃圾桶的特价广告单，说道：「我每天都看到许多同样的单子被扔掉，有时候也会为『梅林克』感到可惜，毕竟都是花了那麽多钱来印制的；您应该晓得，广告是人文的一部份，重点在於了解『人』的需求、梦想、光明面和黑暗面，艺术感也在其中占很重要的因素，如果顾客觉得这里没有他们需要的东西，那些广告都白印了。」
西蒙同意地点点头，赞许道：「你的想法很不错。」
「我只是觉得：『梅林克』还有很多进步的空间罢了。」
「那你认为『梅林克』还有哪些进步的空间？」
「价钱永远是由『市场』决定的，即买方和卖方的综合体，而不是买家或卖家单方面的意愿，所以我认为广告得朝着这个方向来设定。」
「我们的广告都是企划部和外包厂商合作的。言下之意，你认为『梅林克』平白被那些广告代理商和一群无能的企划人员大赚了一笔钱罗？」
「不。我认为一个人到公司工作，薪水不是赚来的，而是交换来的，交换所付出的心力和时间，等於是一种补偿，因此要是光为了钱，无论如何辛勤工作都是『赚』不到钱的；在公司工作，每个人都会赚到经验、自信和人脉，这三样是公司无法从员工身上拿走的，也是一个人成功的重要元素，所以我不认为『梅林克』损失了什麽，只是走的方向可能还要修正而已。」
西蒙说道：「我同意你的观点，『梅林克』所卖的只不过是一个幻觉罢了，对於用劳力赚取金钱的人真是一大讽刺！这社会的确到处传播幻觉，『努力工作，努力学习就能过着幸福美满的日子』，这种口号也不过只是一种幻觉而已，每个人还是自己决定自己要怎样过日子吧。在现代工业发达的情况，讲难听点，用劳力本来就赚不了多少钱；价格都是商人定的，而商人只重视如何提高利润，降低成本，所以我认为钱只会越来不值钱──虽然动机是正确的，但是很可惜的，方向往往是决定对错的关键。」
他呵呵一笑，继续拖地板，只说：「您说得对，所以我在『梅林克』只是在交换一种无价的经验，并藉此学习成长；如果工作只是为了用劳力交换相等的钱，那根本就不是『赚』，而是在浪费自己的人生。」
西蒙看着他，又问道：「我不希望你觉得在『梅林克』会是浪费你的人生，想不想更上一层楼？」
混血儿讶异地望着他，终於点了点头。
「你叫什麽名字？」
「我叫作道格拉斯.纪德。」
「这是个好名字，道格拉斯，『黑色的异乡人』，很英国化的感觉。」
「我的家族来自孟买，所以我父亲在移民之後，入境随俗帮我取了这个英文名。」
西蒙道：「你是个有能力的人，道格，我可以在『梅林克』给你安排一个合适的位子坐坐。」
「霍华先生……」道格拉斯.纪德紧张地用双手在牛仔裤上抹了几下，不安地问道：「您说的是真的吗？」
西蒙颔首，避重就轻地说：「听着，你明天一早去人事部报到，就说是我的命令。」说完後，便自若地转身离去，留下那名混血儿瞠目结舌地呆在当场。
踱出大楼，西蒙将公事包往白色凯迪拉克的後座一扔，便拿起行动电话，拨着熟悉的号码。
「喂，尼基吗？」
『梅林克』的企划部副理从话筒的另一端忙道：「是，霍华先生，您有急事找我？」
「佛雷.马林刚刚送到医院去了，从明天起，你就进驻人事部，取代他的位置。」他发动车子，又道：「还有一件事……你马上记下来，公司现在有个扫地的雇工，叫作道格拉斯.纪德，你明天一上任就发布人事命令，给他在统合企划部安插一个职位。」
「……我了解了。」
「先磨他一阵子，看看他的能耐怎麽样……对了，顺便问问他会不会泡咖啡；如果他不会，叫秘书室派几个人训练一下，下个月就安排他当我的专属秘书。」
「好的，霍华先生。」
「明天就开除诺拉.傅维，换别的秘书给我。」
「是。」尼基.利德在电话那头振笔疾书，迅速记下老板的最新一波人事安排；虽然他没有听过道格拉斯.纪德其人，不过他最大的好处，就是他从不会笨到去质询他的上司。
「联络南汉普敦的约翰.叶慈，下周一就把总务经理史都华.邦特调过去，那是他的人马，所以他一定会收。」西蒙对着他的心腹道：「把你的人马调去财务经理那边，这个人事命令先不要发布，等到周五的年中经理级业务会议时再公告……做得漂亮一点。」
「是。」尼基.利德明快地回答。
收线之後，西蒙准备趋车驶往北英格兰；好久没去探望母亲了，趁着今天他心情不错，就去看看她吧。
开车时，他不禁又想起那个黑肤的印度混血儿──道格拉斯.纪德，他终於又找到一个好帮手，并为此深思地弯起嘴角──这是他今年以来，首度感到心情愉快的一刻，因为他的人事布局已即将完成。