1975年秋天挖完山坡上的红薯之后，刘二杆跟着他大舅去了横洋村学铜匠。
亲爱的90后读者们，虽然你们生活在全球化时代，早已经习惯于欣赏时尚与潮流、消费时尚与潮流，但我还得与你们的习惯背道而驰，费一些笔墨对你们解释一些既不时尚也不潮流的名词，比如什么叫铜匠，虽然这可能导致你们从此以后不再点击我的《刘村的改革开放史》。
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所以，你们的点击对我并既不构成很大的诱惑，也不构成很大的压力，所以请你们也静下心来，听听有关铜匠的一些知识，即使你们从此以后不再点击我的书。
百度解释：铜匠，英文名“coppersmith”，是指用铜板或黄铜板制造各种器件，比如如铜壶、铜锅、铜管及各种配件和修理各种铜器的人;现也指从事铜方面工作的人。铜匠在旧日手工匠作行当“九佬十八匠”里占有一席。铜匠作业，之所以称之为“打制”或“打”，是因为铜匠并不炼铜，只是以铜板或铜片为原材料，用锤子之类工具敲打出诸如铜壶、铜锅、铜瓢、铜铲、铜锣、铜茶盘、铜锁之类的器皿来，而与冶炼浇注之类的工艺无关。
百度解释：铜匠按营业方式分，有两种，一种是没有作坊店铺的铜匠，通常就是挑一副铜匠的挑子，早晨出门，走街串乡，持由五块铜片串成的“铜串子”，到那烟火稠密处了，手一抖，铜串子抖开了，一阵哗啦啦叮铃铃脆响；手再一抖，铜串子立马收成一叠铜片，那做派，仿佛唱戏的甩水袖一般，煞是有味。那铜串子既是游方铜匠的行当招牌，那叮铃铃的铜串声，也算是铜匠行当的特色吆喝。听到这铜串声，有那需要的，就将脑壳探出门来，招呼一声：“换个脸盆吧！”或者“给铜瓢接个把咧！”一般来说，游方铜匠，打制的多是居家过日子的小器皿，且以修修补补为主。另一种就是有店铺作坊的铜匠，有店铺作坊的铜匠通常经营得有规模了，打制物件时，往往是成批量的，那生意做得好的，还往往有较为固定的客户。
横洋村距离刘村有二十多里远，但同属一个区政府管辖，也是区政府的所在地。横洋村是我们区的第一大村，在整个新化县也算得上一个大村。
刘二杆的师傅人称潘铜匠。潘铜匠不是那种走街串乡的游方铜匠，还是有固定店铺作坊的铜匠。潘铜匠是区里方圆几十里之内最好的铜匠，哪一家需要做什么铜器，往往都说到潘铜匠那儿吧。
潘铜匠主要做烧制类的日常用物，比如铜炉、铜盆、铜汤婆、铜铲、铜勺之类。他的铜匠担子，一头是个带高柄的木头箱子，箱子里放着十多个已经做好的铜铲铜勺；一头是只用来化铜的炉子和鼓火用的风箱，炉子不大，炉膛深，里面是只坩锅。潘铜匠上午挑出担子来到空地，第一件事就是起火生炉子，风箱拉得呼啦啦响。他用的都是上好的钢炭，火是炽白色，这样的火才好化铜。化了铜，就浇铸各种各样的铜器。
潘铜匠有很多的铜料，最多的是铜钱和铜板，还有铜子弹壳，不知他从哪儿收来的。潘铜匠常常把这些旧铜料化成蛋黄一样的铜水，然后浇制成鲜亮的铜器。
潘铜匠不做铜器时，会用一些看上去像泥一样的东西做模子。这是一种特别讲究的工艺，因为浇制铜器当然是靠模子，模子好坏，浇出来的铜器的坯子可以分出质量的好坏。光是厚薄均心，对模子的要求就已经很高，何况有些铜器胎特别薄，全靠上下公母两片模子所设计的空隙，宽了达不到工艺要求，窄了浇制时容易穿孔。
潘铜匠的铜器做得好，首先就因为他做的模子好。其他铜匠在这一点上不能与潘铜匠比，只能甘居下风。潘铜匠还经常做坩锅，做坩锅也用一种特制的泥，这种泥做成的坩锅在炽白色的炭火中不炸不裂。潘铜匠的坩锅，有大中小三种类型，最大坩锅，一锅可以化几斤重铜水，一般用来浇制铜盆、铜脚炉。
乡村里对铜器有种特殊的感情，虽然六十年代城市里已盛行使用洋瓷盆之类的日用品，但乡村的观念还是认为铜的东西好。农民对铜器的需求量当然远非往昔可比，但是使用铜器的习惯仍然是农民重要的生活方式和口味。单以农民们婚娶来说，铜器作为陪嫁的生活用品，铜盆、铜炉、铜捂子这些代表了家境和财力的东西，是必不可少的。
实际上，这些铜器不仅仅为了实用需要，便重要的还在于维护一种观念。老辈人喜欢说，孩子，这只铜炉子还是从太爷爷那儿传下来的，那只铜什么，已经用了五代人啦。这里面就包含了一种观念，一种关于生活的延续性、恒常性的观念。由于这种观念在我们所处的封闭时代，一直支配乡村生活方式和口味，所以农民们喜爱的铜器，便获得了超越日常的象征意义。
所以，潘铜匠的生意很好，最忙碌时一天要赶做好几样。
还要插叙一下潘铜匠的技术。
潘铜匠虽然人生得丑，但他是个精致的人，甚至是个有着良好的审美素养和表现力的人。不用说，这是指他手上的技艺。他可以在铜器上镏上最漂亮的线纹，这些线纹都是他自己设计出来的。有些具有装饰性的几何图形，丰富多变，你想不到这会出自一个乡村铜匠之手。
潘铜匠拿手的工艺是直接在铜器上刻写花鸟虫鱼一类形象，他眯着眼，脸上有种怪物般的表情，刻刀在手中灵巧异常地天转两转，一个活生生的形象就出现了。
很多年后，我在国外见过一些来自巴基斯坦的工艺铜器，那上面有各种美丽的花纹，据说也都出自手工刻制，现在想起来，潘铜匠的工艺足以与它媲美。
说了上面这一大堆费话，其实我只是想告诉大家，潘铜匠是个高水平的铜匠，所以他作为师傅，就有能力培养出高水平的徒弟，也即所谓的名师出高徒。
所以，刘二杆在跟随潘铜匠三年之后不仅成为高徒，并且最终青出于蓝而胜于蓝，都是以潘铜匠的高超技艺为基础的。
刘二杆虽然是被迫来学匠的，不过来到潘铜匠的店铺之后没多久他就喜欢上了学徒生活。社会主义社会的学徒生涯虽然比旧社会有了很大的改善，但捧了人家的碗，就要受人家管。起床在前，睡觉在后，吃在人后，丢碗在前，中途还要伺候师傅、师傅的家人或客人，如盛饭、添饭、打洗脸水等，这些规距都是免不了的。这也是刘二杆之所以不愿意手艺的重要原因之一。不过他潘铜匠没把刘二杆当学徒看，因为他是刘二杆他大舅的大舅哥。刘二杆来了潘铜匠家，不但比在自家轻松自由，而且能吃上白米饭，而且想吃几碗就可以吃几碗。刘二杆在潘铜匠家吃了几天饭之后，心中不禁暗自后悔：
“早知道这么好，干嘛不早点来哟。”
刘二杆在吃了几天的饱饭之后，很快就全身心地投入了学艺之中。总之，刘二杆在三年的学艺生涯中，手艺飞速猛进，这飞速猛进的手艺，为他后来的事业奠定了坚实的基础。
所以，那天晚上刘亿万在广州香格里拉大酒店听到我的提醒之后，对我的观点极为赞同：
“妈的麻皮！学铜匠真的是我人生中的重大历史事件啊！”\');