家驹进来了，形态有些垮，眼神躲躲闪闪，不敢正视寿亭。他莫名其妙地叹了口气，就想去自己的椅子上坐下。

寿亭笑着问：“才一夜就扛不住了？”

家驹摆摆手：“六哥，别提了，我遇上难事了。”说着坐到他那椅子上，把寿亭的烟缸拉过来。

寿亭站起来：“怎么着？大洋马想嫁给你？”

家驹点烟：“那倒简单了。老吴，你先出去一下。”

老吴看看家驹，眼里带着乐子走了。

家驹看着老吴带上了门，站起来凑到寿亭跟前：“六哥，我作了大孽了！”

寿亭也紧张：“怎么了，快说，你他娘的快说呀！”

家驹摇摇头：“唉，六哥，大洋马要咱染布的方子。”

“什么？”寿亭的眼瞪圆了。

家驹不敢抬头：“我知道她请我吃饭准没好事，可没想到这一手。都怨我，喝了口酒。”

寿亭气得在屋里乱转，像是上了发条：“你知道吧？那是咱的命！这孙明祖也忒不是玩意了，这是刨咱的祖坟呀！你他娘的也没数。你先问准了什么事，然后再脱裤子啊！你倒好，不管什么后果，你先把事办了。”他指着家驹，“你说，这怎么办吧？”

家驹已泄劲：“不给她也就是了，我回头给她点钱。”

寿亭又在屋里转了两圈，更加愤怒：“放屁！大洋马是元亨的股东，咱俩的房子都是租的，人家住着自己的小洋楼，一般的小钱根本看不到眼里。好，咱给大钱，可这老吴是你爹派来的，这钱他能给？就算能给，这也忒贵了，比娶仨姨太太都贵。”

家驹下巴落到最低：“是她自己主动勾的我，就是不给她钱，她也不能把我怎么样。”

寿亭又气又乐：“现在是……都把我气糊涂了。她要的不是钱，是方子。你没说这方子只有我自己知道？”

家驹还是不敢抬头：“说了，她让我向你要，还说让我再给她挖个懂行的伙计。”

寿亭逼近他：“你答应了？”

家驹向后退守：“在那个时候，好比在泰山的十八盘上，想站也站不住。我什么都忘了。”

寿亭一跳坐到桌子上，口气突然松下来：“家驹，你没问问她厂里要不要我？你娘也不知道怎么养了你这么个废物点心！”

家驹脸上淌下黄汗，手垂着：“六哥，要不我先回张店躲上一个月？”

寿亭又从桌子上下来：“家驹，咱给布铺里让利，让你在渤海大酒店截客商，事儿巧，正好赶上学生游街，咱这买卖才算缓过苗儿来。你倒好！真是没用，没打着兔子反倒崩瞎了自家的眼。”

家驹站立在原处独自忍受，等待最后结果。

寿亭接着说：“家驹，孙明祖那么喜欢大洋马，可没收她当姨太太，就是为了把她用到买卖上。人家美人儿都能舍出去，这买卖还能干不好？咱给布铺里的那点好处，他用不了几天就能弄明白。就算咱当时有点名，可栈桥牌是多年的老字号，元亨厂又大，想把咱干挺了还不是很容易？咱的长处就是布色好，这是我多年摸索出来的，这是咱的命呀！家驹！祖宗！现在你睡了大洋马，咱就是死赖着不给方子，她也不能把咱怎么样。可是，家驹，那咱可成了无赖了。你可是留学生呀！”寿亭这时眼睛乱转，嘴角上也渐出笑意，气不如刚才足了。

家驹抬起头来：“那我怎么办，六哥？”

寿亭在屋里来回走：“这孙明祖也忒不是东西了，使出这样的毒计。我怎么事先没想到呢！”

吴先生进来了，只是进来一步，不敢深入：“掌柜的，楼下有东家的电话。”

家驹问：“什么人打来的？”

吴先生看看寿亭，然后对家驹说：“是个女的。”

“不接！”家驹烦躁地摆手。

寿亭一伸手：“慢！接！看看她说什么。”

“她准是问那方子。”

“给她！慢！给了她咱怎么办呢？不过，人得有信用，特别是对女人。我还有一套备用的，咱还能让她撵不上。家驹，这是我十几年的心血呀！去，答应人家吧。人家大洋马也是有名有姓的主儿，也是青岛数得着的美人儿，人家哼哼唧唧地陪了你一晚上，是得给人家点东西。去吧，接电话，方子伙计都给。”

家驹用手绢抹一遍汗，想谢寿亭又不敢，头颅保持着原来的角度转身出去了。老吴跟在后面。寿亭大喊：“老吴，你回来！”

老吴表情痛苦：“掌柜的，真给她那方子？咱……”

寿亭抬手打断他，叹口气：“唉，要不有什么办法？你去车间，把那——”寿亭想着，“把王长更叫来，人家不仅要方子，还让给她个伙计。这回倒利索。”

老吴说：“掌柜的，这王长更可是挺能干呀！”

寿亭也无奈：“就这么着吧！”

贾小姐在明祖办公室里打电话。明祖站在她后面，身子前倾，努力想听清通话内容。

贾小姐放下电话：“办好了，陈六子同意给方子，家驹还给挖了伙计。这下行了吧？”

明祖刚想高兴，转而思忖：“这陈六子怎么这么大方？不对，他准捣鬼，肯定捣鬼。我听赵东初说过，这陈六子脑子极快，贼心跟最多。不行，这事得慎重。”

贾小姐哼了一声：“慎重什么？咱又不是拿来就用，咱得翻来覆去地试，真行咱才用，不行咱还用呀！我说过了，家驹是东家，陈六子是掌柜的。东家说什么掌柜的能不听吗？家驹让着陈六子，是图省心，大事还是家驹说了算。”

明祖摇摇头：“他这东家要真能这样干，我看这大华染厂撑不了几天。陈六子投错了主儿喽！”

家驹回到寿亭办公室，眼里含着泪，嗫嚅道：“六哥，都怨我……”

寿亭摆摆手：“嗨，事儿出了，说什么也晚了。我让老吴去叫王长更，人家不是还要个伙计吗，给他个好的。”

家驹又想道歉，寿亭止住他：“家驹，以后看着谁好，咱直接娶过来，别招猫惹狗的，弄不好更贵。”

王长更进来了，寿亭示意他稍等。“家驹，你这一夜也没闲着，陪着客商打了一夜麻将，那也不是个轻快活儿，早回去歇歇吧。我得给长更交代几句，去了把布给人家染好。”

家驹犹豫了一下，出去了。

寿亭让长更坐到桌前。这小伙子有二十四五岁，剃着光头，两眼挺大，挺机灵。

寿亭过去关上门，又拉了一下门，确认已关好。

二人低声密谋……

“长更，你明天早晨跟着东家去元亨，办完了事你就回周村，我这就让人给柱子写信，过了年你再回来。”

长更点头：“掌柜的放心，这事我能办好。”寿亭拿过桌上的三包东西：“这三包东西你拿着，方子我给东家。这元亨染厂我去过，他有个样子槽。他得了咱这新方子肯定不敢大批染，他要先在样子槽里试着染样子。你记着，在水又烫手又不太烫手的时候，再下这东西。不能让人看见。千万记着，早下晚下都不行。他连染上三次心里有底了，才敢大批染。如果他三次以后还试染，你就回来再拿几包。一般不会超过三次。”

长更问：“他要开了大机器那我怎么办？还往里放这东西吗？”

寿亭听了哈哈大笑……

第二天早上，孙明祖在办公室里和家驹说话。贾小姐在一边坐着，不住地用眼瞟家驹。明祖表情混乱。

明祖说：“我去车间看看。”说着，不等家驹反应，出去了。

贾小姐一见明祖退出，就朝家驹走来。家驹下意识地进入防守状态。贾小姐过来搂住他：“亲爱的。”家驹慌神，忙推开她：“不行，明祖进来怎么办？”

贾小姐虽说是舍身取配方，但也是真挺喜欢家驹。她人太大，坐在家驹的腿上高出一截，很不方便继续操练，于是就下来，拉家驹去长沙发上坐，然后拿过家驹的脸来就吃。家驹见其浓情似火，也不能拒绝，只得应对，但是少了些英勇。稍后，贾小姐提出一个周期性的可行性计划：“咱们每个礼拜见一次好吗？家驹，我是真的喜欢你。”

家驹说：“我也很喜欢你。可我觉得咱俩的来往是不纯洁的，我已经很自责了。”

车间里，李先生像个药房里的伙计，一边看着方子，一边让那几个伙计称这称那。一会儿皱眉，一会儿点头。

王长更伸手试水温，一包东西倒进去。

明祖过来了，长更上去就鞠躬：“东家好！”

明祖对李先生说：“你看看，人家卢先生的伙计多有规矩。长更，以后在元亨，你就是第二主机。”说着，把手放到长更肩上，“我绝对亏待不了你，让你在这里干一年，顶在大华干三年。好好干，咱真发了大财，你一样是股东。”

长更再鞠躬：“全靠东家养活。”

明祖乐了，哈哈大笑起来。

元亨染厂虽然大，但环境和大华差不多，也是黑乎乎的，热气腾腾，那硫酸味呛得明祖打了两个喷嚏。李先生忙过来说：“董事长，你回去吧。这里的硫酸味道太浓，你受不了。我烘干完了立刻送上去。”

明祖又到槽子边上看了看，转身走了。

办公室里，家驹又回到了单人沙发里，贾小姐坐在扶手上。家驹多次让她下来，她搂着家驹就是不肯，一会儿亲家驹的头一下子，惊得家驹直看门：“快下来，明祖别一步进来喽！”

贾小姐又亲了他一下：“进来了怕什么，我又不是他的。”尽管这样说，还是下来坐到另一只沙发上。

家驹长出了一口气：“唉！真是一刻值千金，我没让陈掌柜的骂死。”

“你还怕他？那个土孙？”

“不是怕。这方子是人家的，当初入股算成了股本，让我拿出来给你，人家肯定不高兴。好在陈掌柜的还有备用的，这才把这老方子给了我。”

贾小姐立刻收敛温柔：“你把那个方子也要来。”

家驹冷冷地说：“思雅，行了，我也得吃饭哪！大华也得发展呀！别说陈掌柜的不能给，就是能给，我也不同意。以后咱再来往，就是风月友谊，别再和买卖掺和到一起好吗？”

贾小姐对家驹下一步的工作方针还没表态，明祖已经在敲门了，她站起来过去把门打开。明祖进来了，冲着家驹胡乱表示。

李先生拿着一块布进来了，明祖赶紧站起来看。

李先生说：“真是不错，和大华的布样一模一样。”说着拿着另一块布样进行比对。

家驹成了内行：“你这是急着看样子，烘干急了点，要是正常烘干，可能还鲜亮。”

明祖兴高采烈：“好好，再染遍样子。”

李先生走了，明祖拿着那块布爱不释手。贾小姐和家驹用眼交流。

明祖放下布样，过来拉住家驹的手：“卢先生，你回去替我谢谢寿亭，改天我请他吃鱼翅席。这可帮了我大忙了。”

贾小姐把二郎腿拿下来，准备送客。

寿亭在办公室里嘿嘿独笑，然后转成了哈哈大笑。

家驹进来了：“六哥，你在笑什么？”

寿亭收住笑声：“我笑什么？笑有你这样的东家。你腾着云，驾着雾，什么都敢答应。”

家驹尴尬地傻笑：“你把咱那方子给了元亨，咱以后怎么办？”

寿亭脸一沉：“怎么办？等死呀！年下回去我要是给你爹说了这一段儿，兄弟，你就在张店趴着吧！”

家驹慌忙说：“六哥不会，六哥不会。都怨我，都怨我。那洋酒也太厉害，比你喝的那‘烧刀子’还厉害。这人哪，不能喝酒，一喝上酒，什么都忘了。唉，还是古人说得对，英雄难过美人关哪！”

寿亭腾地跳起来：“什么？你是英雄？有你这样的英雄？”

家驹忙更正：“我是说，英雄都难过美人关，何况我呢！”

寿亭坐回去：“家驹，刚才我在想，幸亏你没赶上前清。要是在前清，你再干李鸿章那个差使，那才热闹呢！”

家驹见寿亭的情绪有好转，也就松弛下来，接着话头说：“我比人家差远了，李鸿章敢往英国外交部的红地毯上吐黏痰，我可不敢。”说完自己带头笑起来。

寿亭拿过两张报纸扔给家驹：“这报纸两天没念了。你昨天是鹁鸽抱着窝进来了黄鼬——惊了蛋儿。今天你又出使元亨。这两天的报纸一块念，补上。”

家驹见一切恢复正常，表情也轻松了，清了清嗓子：“先念外头的事儿，还是先念青岛的事儿？”

寿亭点上烟，指示道：“先捡着和咱染厂沾点儿边的念，随后再念那些用不大着的。至于那些娶媳发丧，还有那些獾生了个狗之类的狗屁新闻，今天就省了吧！”

明祖和贾小姐正在亲昵，有人敲门，明祖站起，整顿一下，喊道：“进来！”

李先生又拿着布样进来：“东家，挺好，这回烘干稍微慢了一点，真是更鲜亮。”

明祖拿着布看，稍顿，他问：“李先生，他那方子和咱们有什么不一样？”

李先生想了想：“区别相当大，根本就不是一路。咱是纯色为主，加色辅助。陈六子这方子全是中间色，多色调配，找不出哪一个为主来。我在另一个小槽里试了一下，稍微有点出入都不行。另外就是他添了点助色剂。我觉得，这是他和咱最不一样的地方。一般染蓝，一加助色剂就偏黑。他这个不添助色剂，那颜色就在上头浮着。董事长，这方子可不能外传，咱有了这方子，全山东谁也不怕。包括济南三元染厂，别看他厂大。”

明祖点点头：“嗯。这方子就你拿着，别人连看也不让他看。你去吧，再染一遍，要是没有问题，开大机器染。从今天开始，你和新来的王长更到小伙房吃饭。工钱吗，你肯定长，那小子的工钱再另说，咱先看看他那本事。但有一条，你帮着我留住这小子。我看他抽烟，打发人给他买一条子炮台。跟着陈六子有什么出息，给那么点钱，整天吃咸鱼。那咸鱼比咸菜都便宜。”

李先生一听长工钱有自己，早已是点头哈腰，又听能到小伙房吃饭，更是受宠若惊：“要是再试一遍没事，我看咱今天夜里也别停下，连轴转。”

明祖点点头认同：“可以，记着那方子，千万不能让别人看。就是你也不能带出元亨染厂。”

李先生表决心，然后出去了。

明祖又来到沙发边：“思雅，这回你可办了大事了。咱这布要是和大华染得一样，用不了几天，陈六子就得卷铺盖走人。”

贾小姐越发有理：“我说吧，掌柜的再能，也得听东家的。”

明祖叹口气：“唉！这不读书不行呀，不认字，陈六子就吃了这个亏。《老子》上说‘国之利器，不可以示人’，可惜他不懂。从此，大华将风光不再。哈哈，多亏你呀，宝贝！”说着把思雅揽入怀中。

贾小姐挣开：“别试了，快开大机器染吧。”

明祖想了想：“再试一次，真的没问题了再开大机器。哼，我十五天之内就能将陈六子逼得无路可走。”

天晚了，寿亭下楼正要回家，刚从窗台上拿过锁，王长更来了：“掌柜的。”

寿亭有些惊异：“你怎么回来了？”

“他的四台机器全开了，今天夜里也不歇着，一次投染了二百匹。掌柜的，人家那么多机器，咱什么时候能撵上人家呀！”

寿亭笑笑：“很快，很快就撵上他。我说，你还得回去，起码再待三天。”寿亭仰脸向天，算计着，“白天黑夜不停地干，烘干，再加上拉宽拉长，还有整平烫熨。”他转向王长更，“咱得帮人帮到底，送人送到家。他每天染多少匹你给我记下来，天天回来报信儿。再待上三天，要不他们记不住。”

长更愣愣地答应着：“掌柜的，三天以后呢？”

寿亭说：“三天以后再说。你先回去。也可能待两天就行，现在定不下。到时候我让吕把头去告诉你。”