家驹家的小楼上，翡翠在幼儿室里帮着佣人给那三个小的孩子洗澡。佣人负责洗，她负责给洗好的裹上毛巾被，抱回房间。那三个孩子大的有四五岁，小的有两三岁。二女一男，看上去都很听话。翡翠把其中最小的一个抱回去，放到床上，亲一下孩子：“盖好被被，娘去抱你五姐。”小男孩瞪着眼看她。翡翠又亲他一下，去了洗澡间。

孩子们的书房里，二太太戴着眼镜给孩子们批改家庭作业。被批改的那个男孩站在二太太的旁边，另外的两个坐在桌子对面等着，也是很规矩。二太太对站在身边的男孩子说：“寿之，这字是出手宝。题都做对了，但字写得不好。以后还得留意。好了，你可以去洗澡了。”

寿之给妈鞠了一个躬：“谢谢妈。”

二太太笑笑：“去吧。亭之，把你的作业拿过来。”

亭之双手把作业递过来，然后转到二太太身边，恭听批语。

二太太拿着笔一行一行地往下顺，掀过一页，改了个地方。“岳母刺字是刺了四个什么字，亭之？”

亭之抬眼小心地回答：“精忠报国。”

二太太摸了一下他的头：“那你为什么写成忠心报国？”

亭之不好意思地笑：“我滑了手了。”

二太太正色道：“别的字可以写错了，这几个字不能写错。过年的时候，爷爷专门给你们三个讲过岳母刺字的故事。这是中国读书人的精神。去写十遍。”二太太说罢把作业发还。亭之鞠一躬，去了那边。

三女儿双手把作业交给二太太，然后也转过来。二太太看着，没有发现什么问题，对她笑笑：“咏芝，你字写得很好，题也都对了，可是还是写得慢。考试的时候都有时间限制，以后要写得快一点，不能大家都吃饭了，你还没写完。好，爸爸回来我对他说，让他表扬你。”

咏芝鞠一躬：“谢谢妈。”然后退出。这时，大太太进来了，咏芝改口叫：“娘，我去洗澡了。”鞠躬出去。

大太太一指那边写精忠报国的亭之：“又没做对？”

二太太摘下眼镜：“出了点小错，我罚他多写。大姐，你快坐下歇歇。”

大太太抱怨地坐下：“他就是粗心，不如寿之咏芝。”

二太太一拍她的手，示意不要再说下去。

海边，明月当空。沈小姐扶着一棵小树，表情平静。她自嘲地苦笑着，目光看着泛起白光的大海，慢慢地向下走去。

海正在涨潮，海浪涌向沙滩。

沈小姐站在海边，海浪向她涌过来，没过她的膝，然后又退回去。她站在那里，任浪来回。她面向着大海，喃喃地作最后的自白：“长鹤，你要是牺牲了，那我很快就会见到你。你要是活着，那你就永远见不到我了。同学说你在青岛，我坐船来找你，找遍了青岛所有的医院。是老天让我和你分开。长鹤，我本该穿着你给的开司米来见你，可是，上帝把那么一点点东西也给拿走了。长鹤，我来了。”她的脸上既有海水也有泪，她慢慢地向海心走去。

海浪把她打倒，她站起来继续向里走，水淹过了她的胸，沈小姐主动躺下去，水把她没过了。可这时，一个大浪打来，把她推回四五米。她苦笑笑，继续向里走，一个更大的浪打来，把她推到很浅的地方。她坐在水里，看着月亮和满天星斗，喃喃地说：“是天……”一个浪迎面打来，中断了她的自语，她站起来，继续向里走去……

寿亭一边看海一边走，抽着烟，不住地挠头，低低地骂了句：“他娘的！”他在离海浪两米左右的沙滩上坐下来，抽烟远望。明月如水，海浪很高，他下意识地向后退了一下。

寿亭突然瞪起了眼，他看见了沈小姐。这时，沈小姐已经坐在海浪打不到的地方，嘤嘤地哭着。风吹来，冻得她瑟瑟发抖，头发贴在脸上，情形狼狈。

寿亭赶紧站起来，随手把烟蒂扔进浪里，快步走过来。他可能是酒劲上来了，起身的时候晃了一下。

沈小姐抱着膝盖，浑身湿透，虽是自杀未遂，但眼里却没了生存的。

寿亭先咳了一下，权作提示，走过来蹲在她旁边：“妹子，怎么犯傻呢？没有过不去的火焰山，何必寻短见？”他的酒气熏得沈小姐向后挪了一下，也是害怕。

寿亭笑了笑：“妹子，我喝了口酒，不用怕，我不是坏人。我是大华染厂的掌柜的。也是心里乱，从海边走着回家，刚点根烟，就看见你……”

沈小姐回过身来，怯怯地打量了一下他：“你怎么知道我寻短见？”

寿亭一听她能说话，就高兴了：“嗨！妹子，我在海边住了十年了，常见这一出。这都是洋小说闹的。看上几本子就中邪，就没头没脑地自由恋爱，恋不成就想不开，不是上吊就是跳海。嗨，妹子，等这股子劲过去之后，回头再想想，那叫傻！起来，这里太冷。快，先找个暖和地方换件干衣裳。你自己起，我是个男人，不能拉你。快，还站得住吗？”

风吹来，沈小姐抖得更厉害，上下牙嘚嘚直响。她听了寿亭的话，慢慢地站起来，可是站不稳。寿亭急忙伸手扶住她，接着忙把手拿开。“我先给你找个地方住下，有什么话咱明天再说。”他一回身，冲着马路大喊，“洋车！洋车！”马路很高，寿亭看不见洋车，就说，“妹子，你在这里等着，我上去喊洋车。”沈小姐点点头。寿亭向马路跑去。

海边马路对面是英国华纱布青岛公司，三个洋车夫借着那门口的电灯下棋。寿亭大喊：“洋车！”

三个洋车夫一听人喊，弃棋拉车齐奔过来。寿亭面对三个洋车夫有些为难：“他娘的，刚才我在下面喊，一个人也不应，这好，三个都过来了。谁先过来的？”

一个瘦子见利忘义：“掌柜的，刚才你喊我就听见了，这也是我先过来的。”

那两个车夫正想争辩，寿亭抬手制止：“你俩回去下棋吧，是你们自己把财放跑的。你，跟我下去。”

瘦子车夫欢快地答应着，跟着寿亭下了马路。

路灯昏黄，街道显得很旧。女子抱着肩缩在车里，偷眼看寿亭。

车夫抬起车把问：“掌柜的，咱去哪？”

“渤海大酒店。你他娘的快拉，没见这人都快冻煞了吗？快，跑起来！”

车夫并没动：“先生，你也上来，我好跑起来。”寿亭笑笑，用手推动了车，手扶着车帮说：“怪不得你拉洋车呢，根本就不知书达理。你不知道男女授受不亲？哼！快拉！”

沈小姐说：“大哥，不要紧，你上来吧。”

寿亭把手从车帮上拿开：“妹子，你别管我了。你一个人还

轻快，他还能跑起来，我能跟得上。快跑，说你哪，你这个傻瓜！”

女子在车里很感动。

门童一见寿亭，就朝里面喊：“陈掌柜的来了，里面快接着！”

账房闻声弃台而出，跑到了门口。

寿亭三人进来了，账房一看寿亭，赶紧迎上来：“陈掌柜，这是怎么回事儿？这女眷是——”

寿亭有点不耐烦：“你甭管是谁了，把你那些老妈子找来，让她们侍候着这小姐先住下，洗洗。叫开衣裳铺的门，按这小姐的身量买两套衣裳。”

“好，好，这就办！刘妈——李嫂——”

两个老妈子过来，她们先冲着寿亭行礼。寿亭摆手：“这里冷得浑身筛糠，还行的哪门子礼！快，快扶小姐上楼，把那洗澡的水弄热点儿，你俩听着，往好里侍候。”

两个女佣接旨，扶过小姐。小姐也想谢，寿亭又摆手：“你也免了。快，快上去拾掇拾掇吧！恋爱就恋爱吧，跳的哪门子海！快上去！”

一干人走向楼梯。沈小姐边走边回头，泪水罩着她感激的目光。

账房端过茶敬上：“陈掌柜的，你先喝口茶。还有什么吩咐？”

寿亭一饮而尽：“嗯，这么着，一会儿你上去问问，看看人家吃饭没有。还她娘的吃饭，命都不要了，准没吃饭。弄点饭，面条，对，面条就行。弄得热一点。你再去找个西医来给她看看。跳了海，准得发烧。你可给我听明白了，是西医，不是中医。我就信不过那些糟老头子，三个指头号脉，还他娘的闭着眼，装模作样，什么事也得让他耽误了。”说时，学中医闭眼号脉的样子。

“是是是。老刘，快去海员诊所，叫刘所长，让他快来。”

“一共就他自己，还刘所长呢！”寿亭嘟嘟囔囔。

老刘答应着去了。

他把事情安排完了，心里挺舒畅，把那车夫叫了过来，问：“喂，伙计，过来过来。”

车夫笑着凑上来：“陈掌柜的。”

“嗯，学得还挺快，知道我姓陈了。”

“嘿嘿！”

“我说，兄弟，你这辈子走过运吗？”

车夫一愣：“陈掌柜的，我要走运还能拉洋车吗？”

“噢，没走过运。那你拉洋车一回挣着过一块大洋吗？”

“掌柜的，你这是拿穷人开心呀！我俩月也挣不了一块大洋呀！”

“哈哈哈……好好好！”他拍着车夫的肩，“你没走过运，也没挣过一块大洋。好！今天我喝了点酒，高兴！我让你跑了这几步，就挣一块大洋，走上一回运。老高！”账房赶紧凑过来。“拿纸笔来！”账房不解地看着他，寿亭把眼一瞪，账房赶紧递过纸笔，放平摆好。

寿亭像书法家似的一拉袖口，认认真真地在纸上画了一个圈。画完之后还自我欣赏。“嗯，好，好！”说完把纸递给车夫，“这就是一块大洋，明天去大华染厂账房去拿。”

车夫拿着那张纸，大睁着眼：“掌柜的，画的大洋呀！这——”

寿亭一戳那纸：“这就是大洋，我让你走回运。”

车夫为难地问：“掌柜的，这——”

账房凑上来：“这是大华染厂的陈掌柜的，陈掌柜的不会……不，不愿写字，这就灵。要是取不来钱，我给你。真是！”

车夫拿着带圆圈的纸，傻站着。

寿亭对账房说：“我说，老高，我看，这小姐不像是放鹰撒鹞子的‘仙人跳’，你就管吃管住吧。要什么，只要不离谱儿，你就给她弄。等过几天她消停了，抓紧打发她走。我一块儿结账。”他的酒劲上来了，晃了一下。账房赶紧把他扶住：“陈掌柜的，你这人的心还真好，谁遇上你算是烧高香了。”

“你他娘的抬我！结账的时候我要看明细。我粗归粗，可不是孙种！”

“那当然，那当然。”

寿亭晃得更厉害，他醉眼矇眬地转向车夫：“兄弟，把哥哥送回家吧，这一忙活酒劲上来了。”

“掌柜的，我要是明天真能拿到一个大洋，这辈子，我什么时候见了，什么时候拉你。”

车夫搀着他向门口走去。

账房送出来，寿亭突然喊道：“快打发人去买衣裳！”

“你放心吧，陈掌柜的，我要是办不好，赶明儿，你骂死我！”

楼上，那沈小姐洗完澡出来，死而复活，人生体验多了一些，好像一下子也成熟了。她看上去很美，身材修长，气质文雅。她拿毛巾揉着湿发，老妈子赶紧接过来，扶她坐在沙发上，替她擦头发，然后拿过梳子把头发给她梳向后面：“小姐真漂亮呀！”沈小姐苦笑一下。

张嫂向房间走来，身后的服务生端着托盘，里面是一碗面和四盘小菜。她让服务生在门口等着，自己进来问：“小姐，是先吃饭还是先让大夫上来？”

沈小姐想了想：“先吃饭吧，大夫就不用上来了，我觉得自己没事。我在学校里的时候是运动员，体质很好。”

张嫂去门口接饭。刘妈转过来说：“就是没事也得看看，以防万一。再说大夫也来了。送你来的那陈掌柜的脾气急，他要是知道没按他说的办，根本不结账。”

张嫂把饭摆在旁边的桌上。沈小姐问：“送我来的那人是谁？”

张嫂表情一收：“哟！那可是大财主。大华染厂的陈掌柜的。”

“叫陈什么？”

“这不知道。只知道他不认字，脾气急。可是都说这人心眼儿不坏。”

“你们对他很熟悉？”

“也说不上熟悉，只是都知道他不少故事。我兄弟就在大华染厂，前年去的，他说陈掌柜的当初是个要饭的，到现在也不忘本分，对工人也挺好，就是好骂人。他——”

刘妈刚想讲故事，沈小姐打断她：“他走了吗？”

张嫂接过来说：“走了，拉洋车的扶着他走了。我看他快醉了。小姐，你就放心地住，缺什么你就说，反正全是陈掌柜的结账。你这不是第一个，你就放心吧！小姐，你先站起来，我给拃一下身量，好去买衣裳。”

沈小姐的目光有些神往，慢慢地站起来。张嫂拃着她的身长，裤长，在这个过程里，沈小姐一直呆呆地看着前方。张嫂拃完之后说：“小姐，你等着，我这就回来，我捡着好的给你买。”

沈小姐这才醒过神来：“别，普普通通就行。别乱花人家的钱。”

张嫂看了看她，出去了。沈小姐转过头对刘妈说：“你也出去吧，让我自己待一会儿。”

屋里就剩下了她自己。她来到餐桌前，看着那碗面，拿起了筷子，然后又放下。她回头看了一眼放在一边的湿衣裳，然后站起来进了洗澡间，抬手抹去镜子上的雾气，看着自己的面容，对着镜子里的自己苦笑。她就那样站着，脑子里响着寿亭的声音：“恋爱就恋爱吧，跳的哪门子海！”

家驹现在的小楼就洋气了很多，外面是竹子扎的矮栅栏，院内还放着白色秋千式的晃椅。楼前一盏灯，照得院子更显幽静。

小丁给家驹拉开了车门，家驹下来了。小丁说：“东家，慢走。”家驹没看他：“想着，一早送三掌柜的上火车。想着，先到码头上拿螃蟹，是两篓子。”

“放心，东家，您慢走。”

佣人出来开门，家驹抬头一看，楼上有两间屋亮着灯，笑了。

楼前灯下，二位夫人双双迎候。家驹走上来，笑笑：“你俩还没睡？”

二太太让着翡翠先说话，翡翠看看老二，说：“六嫂说你回来得晚，我就和二妹打扑克等着。”

家驹走在前面：“以后不用等。你俩快去睡吧，今天我自己睡。孩子们都睡了？”说着就上楼。二位夫人在后头跟着。

翡翠说：“睡了。”接着试探着说，“喝茶喝饿了吧，再吃点东西？”

家驹上着楼：“吃点也行。这西餐说起来还是不如中餐。加上说话，也忘了吃了。”

二太太赶紧冲着楼上说：“刘妈，给老爷热上牛奶，烤烤面包。家驹，六哥愿意去济南吗？”

“再说吧。”家驹心不在焉地回答着。身后的二位太太交流一下眼色。

早晨，寿亭从家里出来。老孔早已准备好了洋车。院子门外那棵法桐树下，昨晚那车夫坐在那里。他虚坐在车把上，得意地用嘴一吹那大洋，吹一下，接着放到耳朵上听。接着又吹一下，十分高兴。他一见寿亭，立刻跑过来。寿亭笑笑：“你真是狗窝子里放不住干粮！先拿回来了？”

“是是，陈掌柜的，我主要想看看你画的那圆圈灵不灵。”

“怎么样，灵吧？”

“嘿嘿，当然灵。你那账房一看就知道是你画的。陈掌柜的，我拉你上工吧！”

“不用，老孔，你也不用送我了，我想走走，看看街上的事。”说着就走。

车夫撵上来问：“陈掌柜的，还是让我送你一趟吧！要不我心里不得劲儿。”

“哪来的那么多讲究？不用送。”

车夫笑着问：“陈掌柜的，我就是不明白，你画个圈柜上就能支大洋，我要是再画上一个呢？”

寿亭气乐了：“你要是再画上一个，这一个也得不着了。那就是你这人贪心太重。”他弹了一下车夫的额头，走去。

街上，满是东北逃出的难民。寿亭的眉头皱着，不住地摇头。

厂门口，有二十几个难民坐在那里，看样子是几家人商量好了一起出来逃难。还有孩子在吃奶。一个妇女在扒翻着小女儿的头发，从中寻找虱子。那两个门房轰他们走，可那些人就是坐着不动。寿亭过来皱着眉头问：“怎么回事？”

还没等门房说话，那些男人就把寿亭围上了。其中一个大个子用手一扫，那些人没了动静。他代表大家对寿亭说：“掌柜的，我们这些人在东北就是干染厂的，你收下我们吧，我们不要工钱，管饭就行。”

寿亭打量打量他，又看看那些人：“干染厂的？干他娘的什么染厂？”

“沈阳普多染厂。我是电工，他是染工，手艺都很好。”