东俊大宅正堂，带罩的电灯吊在八仙桌上方，东初东俊分坐两侧。东俊面色温和，平静自然。东初却有些焦急：“大哥，你说陈六子下午就能回电报，可都这时候了，也没回。我回家之后，又打电话问了厂里，电报还是没来。大哥，我看这事不能总抻着，别抻出别的事儿来。”

东俊给弟弟倒茶：“三弟，陈六子好弄险，咱再抻他一晚上，要是明天晌午他还不来电报，咱就认了。咱要一万件，剩下的那一万就按他说的，先存在咱的仓库里。”

东初站起来：“不行，大哥，这事你玩得有点儿过了，不能这么个抻法儿。陈六子不是等闲之辈，咱总这样抻着，非出麻烦不可。大哥，这事儿我不能听你的，我这就去电报局给他发电报。放了这个机会太可惜。”

东俊过来摁下他：“东初，我知道这抵制日货长不了，但眼下正在风头上，陈六子再能，也找不到买主。你就听哥的吧。他就是降下一块钱来，一万件就是一万块。这买卖的额大，咱不能不算呀！三弟，现在咱三元染厂确实是大厂，山东省除了苗哥，大概没人比得上。可是，你别忘了，咱当初开始干的时候多么难！你在北京上大学不知道，我带着伙计们没白天没黑夜地干，一块钱一块钱地攒。三弟，咱和陈六子不一样。他是从染坊到染厂，咱家是从种地到开染厂。陈六子虽然是要饭的出身，但是他看一万块钱很小，咱就把一万块钱看得很大。为什么？咱得想想，种地的多少辈子挣一万块呀！”说着用指关节敲敲桌子，“别的不说，就说咱老家博山，一万块钱差不多能买一千亩地。三弟，整个博山一共才有多少亩地呀！三弟，你应当常想着这些，想着咱的出身。当然一万块对咱来说，现在也不算什么事儿了，但是赚一万，就比赔一万强，这一反一正就是两万。关键是，不能他陈六子说多少钱就是多少钱。他又不是税务局，不能还价儿。听我的，三弟，抻着他，保证没错儿。我就不信他不降价。”

东初无奈地一甩手：“大哥，咱要是总想着种地，这买卖就别干了。你总想和陈六子见个高低，这实在没必要。大哥，陈六子是很刁，可是对咱，还算说得过去。上回青岛刮大风，轮船靠不上岸，咱给人家的硫化青那么贵，人家直说咱帮了忙，根本没提价钱的事。大哥，陈六子傻呀？他当初要说借咱四十桶硫化青咱能不借？可是人家没那样干。后来我问了家驹，其实咱那硫化青运到青岛的时候，大风早停了，船也卸下来了，咱那硫化青根本没有救了急。可是人家根本没提这事，如数给了钱。大哥，人家不欠咱的，是咱欠人家的。你觉得陈六子找不到买主，我看未必。他从十五岁就当掌柜的，走一步看三步。咱就说个最笨的办法，他把那两万件布装上火车，沿着胶济线一路向西卖，这一路多少染坊？多少布铺？就那个价钱，甚至到不了潍县就能卖干净了。大哥，抓紧定下这事吧，我也好去发电报，这时候电报局还关不了门。”

东俊认为有道理：“沿着胶济路卖，这样的办法他能想出来。可我觉得他不能那样干，他没有那么笨。这样吧，明天，就到明天中午。三弟——”他按下东初，“做买卖和做人一样，要泰山崩于前面不改色，处变不惊才是本事。陈六子就是不和咱做了，他也会打个电报来，这一点你放心。”东初又想发言，东俊按下他，“这船布他之所以想和咱做，另一个用意就是把他那一万件布放在咱仓库里。这就是他将来在济南开染厂的压仓布。我之所以敢抻着他，倚仗的就是这一点。我想了一晚上了，他没不降价的道理。”

东初无奈地站起来，要走：“大哥，该说的我都说了，但我把话放在这里，咱就等着后悔吧！”说罢，头也没回就出去了。

东俊的太太一直在屋里听着，听见东初走了，这才从里屋出来：“他爹，他三叔毕竟上过大学，看得远，他说的那些话也挺有理的。”说着过来给丈夫添茶。

东俊冷冷地哼了一声：“书生之见，不足为用。”

太太把茶壶放下，坐在刚才东初那把椅子上：“买卖上的事，我不懂。可你得说说他三叔，他三婶子穿着制服裤，包着腚，那不是个样儿——街上没有看别人的了！”

东俊自嘲地笑笑：“读了几本书，就不知道天高地厚，不在家里好好呆着，还去什么妇女建国会。今天下午她到厂里，让我捐点钱，说是救济难民，我根本就没抬眼看她。”

“你给她了吗？”

“差点让我骂出去。给她个屁！”

太太拔下簪子来，拢拢头发重新插上，小心地对丈夫说：“他爹，我说个事你可别着急。”

东俊一斜眼：“什么事？”

“她三婶子买了辆自行车，让我给你说说，她想骑着车子去上班。”

东俊忽地站起来，怒目而视：“你怎么管的家？嗯？”

“我……”太太后撤，进入防御状态。

“你什么？”他指着太太，“你这就去北院，把她给我叫来，让她把那车子也推来！伤风败俗！都是老三惯的她。快去！”

太太满面惧色，赶紧站起来说：“我去，我去。”

“把老三一块儿叫回来。这是什么家风！”

东俊本来就心烦，一听自行车的事，气得脸都黄了，一摔门去了书房。

早上，老孔拉着寿亭在厂门停下。寿亭边和门房打着招呼，边往厂里走。这时候，他看见白金彪在仓库外边墙上弄电线，就大喊：“白金彪，你干什么？”

金彪听见喊，赶快放下电线从梯子上下来，快速跑过来：“掌柜的。”

“你这是干什么？”

“掌柜的，好几天了，我就看见这电线上冒火花。昨天后半夜下雨，我就走出来看看，吓了我一跳，整条线全漏电，咝咝地冒火星子。虽说是在仓库外头，可是我怕这旧线的包皮带着火掉下来，烧了仓库，就把线掐断了。这不，我想换上条新线。嘿嘿！”

寿亭盯着他看，金彪有点慌：“掌柜的，我干得不对？”

寿亭没说什么，叹了口气：“你去账房领十块钱。”

“为什么？”

“夜里下雨，还惦记着线路，这就该奖。”说着走了。

金彪想说不要，又不敢撵上去说，站在那里表情很乱。

寿亭走进办公室，吴先生跟着进来。老吴想问昨天谈判的结果，还没等他说话，寿亭就说：“你等一会儿下去，把姓施的那个电工辞了。”

老吴问：“为什么？”

“仓库墙上的电线都脱了皮，他也看不见，要这样的电工没用。你想着，奖给白金彪十块钱。夜里下雨，还想着起来查电线，这样的伙计就该奖。”

老吴答应着：“好好，这样的伙计是该奖。”接着提醒道，“掌柜的，那姓施的可是市长的亲戚，咱要是辞了他……”

寿亭的眼瞪起来：“什么？市长的亲戚？就是韩复榘他姐夫也得辞！照我说的办！”

老吴一看事不好，赶快答应，随之递上热茶，赔着笑问：“掌柜的，和滕井谈得怎么样？”

寿亭脱下外面的夹袄往椅子上一摔：“嗨，还是他娘的没修炼到家！”

老吴担心起来：“没谈成？”

寿亭放下茶碗：“那倒不是。滕井一见我，就装可怜相，我事后想了想，他那一套肯定是事先想好的。又是哭，又是鞠躬，把我弄得心软了。他说了三十五块，我也没再还价。唉！这功夫不是一天练出来的，还是欠着火候呀！滕井走了之后，我抽了自己仨嘴巴。你看看这手印子。”他指着自己脸上的痕迹说。

老吴笑了：“掌柜的，行了，三十五，这是拾的呀！我给你弄个热手巾捂捂？”

“不用。留着这手印子，让我多记几天。我本来想好了，最多给他三十。唉！在那个情势下，实在张不开嘴了。滕井比我大十来岁，尽管咱看着日本人不顺眼，可也是十几年的朋友了。我这人就是他娘的贱，不能看见别人掉泪。”

吴先生说：“掌柜的，行了，三十五块钱，就是没有赵东俊，咱自己也能吃得下。这回可发大财了！”

“钱准备好了吗？”

“准备好了。”

“嗯，这钱不能一次给他。这好几十万不是小钱，咱要是一下子给了滕井，他会觉得咱早有准备，是设下套子等着他。你见了他的时候要使劲说难，哭穷，说四处里给他淘换钱。这不，费了那么大的劲，才凑了一半，另一半两天之后才能凑齐。这还不行，你还得埋怨我办错了事，不直说也得绕着弯儿地让他感觉出来。去了之后，给他来个哭丧的脸，一脸的不高兴。要是说起话来，你再表现出爱国，拐着弯地埋怨我，得让他觉得咱挺为难。老吴，这买卖人要是把东西卖便宜了，那和吃了屎差不多。咱不能让他在这上头记恨咱。”

老吴说：“掌柜的，这事我怕弄不匀和。别弄过了火，再让他看出来。”

寿亭说：“没你这么笨的！这样，把本票往他跟前一扔，然后撅着嘴不说话。他给你倒水鞠躬，你就带搭不理的。总而言之，一句话，你丈母娘刚咽了气儿，不表示吧，怕亲戚们说你；表示过了火吧，又怕外人笑话。就这样——”寿亭拉下脸来，学丈母娘去世后的表情。

老吴说：“我试着办吧，只要不笑就行了，我觉得也差不多。去年丈母娘刚死，那表情我还能想起来。你看是这样吧？”老吴表演着，二人大笑起来。

寿亭一拍老吴的肩：“好，就这样。哈……”

老吴收住笑：“掌柜的，可是济南三元染厂还没回电报，咱是……”

“没回电报就对了。你这就去给赵东俊打电报。原先咱给他说的两万件，这回告诉他还有一万五千件，就说孙明祖已经提走了五千件。记着，电报上那话一定不能客气，最好骂他两句。就以我的口气吧，这样写：‘不仁不义，胡猜乱忌，乱看“三国”，四处用计，不是东西，六弟生气。’哈哈……”

老吴笑着从衣襟上掏出钢笔：“我得记下这几句来，我听着还行。说完了正事之后，我把这几句弄到后头。”

老吴写着，寿亭继续批示：“咱原先报价五十五，这回报价五十六，给他长一块钱，先把你那一百亩地挣出来。哈哈……”

吴先生没笑，抬着头不解地问：“掌柜的，咱报五十五人家都不回信儿，再加一块，不是更不回信吗？”

寿亭哈哈大笑：“老吴，我把话放到这里，到不了中午，准回电报。你告诉他，让他带着银行的本票来。把咱那五千件也放到他仓里，这就是咱的压仓保本布。听我的，一点错没有。”

吴先生连连点头。

“你发完了电报，直接去找滕井，告诉他，让他用火车把布运到济南西货场，运费让他付。尽快装车。”

“不等赵东俊回信？”

“不用等。老吴，这赵东俊、赵东初都是最精明的买卖人，他们知道我爱弄险，所以抻我，等着我把价钱降下来。至于降多少钱他可能不在乎，他是想让我知道，他能识破我的计。也就是敲山震虎地告诉我，以后和他打交道，最好放老实点儿。这是他的根本用意。可是，这五十五的价钱也太馋人了，他们一看别人要走了五千件，心里准慌，一看又长了一块钱，更慌。这些我早就料到了，所以第一次发电报，我就故意给他多说了五千件。不用等了，装车发货。你就等着回家买地吧，这是三元染厂送给你的。哈哈……”

赵东俊正在办公室里看账，东初进来了：“哥，你总把别人往坏处想，六哥来电报了。那布被孙明祖买走了五千件，行市也长了一块钱。六哥在电报上骂咱不是东西。你看看吧！”说着把电报摔到东俊的桌子上，气得坐在桌前的椅子上喘粗气。

东俊忽地站起来：“有这事？”他拿过电报来看，然后自己抬手打了自己一个嘴巴，“嘿，这事儿怨我！”

东初把刚点着的烟摁在烟缸里，抬手拉着哥哥坐下：“什么也别说了，快说咱们怎么办吧！”

“怨我怨我全怨我！全怨我！这回是得罪陈六子了。”

东初又拿过电报：“别说这么多了，说什么也没用了，快说怎么办吧！”

东俊慌了：“就按电报上说的办，打发人腾仓库，办款，就按五十六办款。你发完了电报立刻去青岛，再打发人去玉记买上十个扒鸡。青岛没有藕，也给他带上一些。见了你六哥就说电报收晚了，你还把电报局骂了一顿。”

东初不等他说完，就朝外走。东俊又叫他回来。

“什么事儿，大哥？”

东俊想了想：“我觉得这事有点蹊跷呢！孙明祖的元亨染厂也不小，怎么只要走了五千件？他怎么着也得和陈六子平分，要一万呀！”

东初停在那里，把电报往回一送：“再等等？咱再抻抻他？”

东俊双手齐摆：“不不不！可不能再抻了，再等可就真黄了。快去办吧！”

东初什么也没说，出得门来，低低地自语道：“自作聪明！”

东俊点上支烟，慢慢地坐回椅子上，自言自语地说：“不能呀，难道我猜错了？”他忽地站起来，想了想，又坐下了，大声喊，“老周！”

茶坊老周进来：“大掌柜的，有事？”

东俊在那里愣神，自言自语地说：“呃，我看人不会错呀，难道这一回真的……”

老周一看掌柜的如此神态，倒退着往外走。

东俊看着老周带上门，木呆呆的。门一响，他这才醒过神来：“老周，回来！”

老周又进来了：“大掌柜的。”

东俊叹了口气，最后放弃了用计：“唉！你让账房赵光顺赵先生骑上洋车子，快去五陵源，捡着最好的茉莉大方买上二斤。再去桂香村，泰康也行，买上四盒子好点心。三掌柜的要去青岛，让他带给陈掌柜的。”

老周出去了，东俊在屋里来回走动，自言自语道：“难道陈六子能有这么高？敢长上一块钱？唉！”他死心塌地地坐下了，回过身，看着墙上的大字横幅“宁神”。

东初家，孩子们都上学去了。家里只剩了兰芝，她坐在那里写日记。“昨晚，大哥把我叫了过去，训斥一顿。老式家庭，实在没有办法。我感到窒息，但是我要抗争。作为一个新时代的女性，要有独立的人格，要追求灵魂的解放。我不是哪个人的玩物，我不是娜拉，我要抗争！不让我骑自行车，不让我抹口红，从这些细节上，就能看出中国多么落后，多么没有希望……”她奋笔疾书。

院子里，洋车夫老王正在保养那自行车，摇得轮子飞转，还往上面滴油。王妈过来说：“不用上油，又不让太太骑出去……”

她的话还没说完，兰芝高大的身躯出现在北屋的高台上：“不让骑出去还不能在家里骑？老王，去把大门关上。”

老王放下油壶，应着跑出去。

兰芝继续指示：“王妈，把那些花盆子往旁边搬搬，我在院子里骑一圈。”

王妈应着，就去收拾。兰芝此时是运动员的打扮，制服裤，白色力士鞋，戴着白手套。

老王关大门回来了，说：“太太，你就围着中间的这些树骑就行，你可慢着点儿！”

兰芝笑笑：“我经常夜里两三点钟出去骑。……这你还不知道吧？我现在骑得很熟了。”

老王笑笑：“我知道，哪回大门一响，我就醒了。我也见太太骑过。嘿嘿。”

王妈拍打着手上的土，过来复命：“太太，好了。骑吧，也让我见识见识。老王说你骑得挺好，我还没见过呢！”

兰芝受到鼓励，开始表演，骑着车子在院里转开了。越骑越快，越骑越高兴。她一转回来，老王两口子就拍手，她在车上倒着链子，觉得自己挺帅。老王害怕，提示道：“太太，这院子还是小，还得慢着点儿。”

“没事儿！”兰芝说着又骑了过去。

王妈对丈夫说：“太太骑得真好，人也新式。我看着比哈德门烟卷那画上的人都好看。”

老王应着：“是骑得不孬。”

王妈说：“什么事儿，都是兴男人不兴女人。咱先生开汽车大掌柜的都不管，可咱太太骑个自行车，他倒是不依。我是看着不公道。”

他俩的交谈及赞颂，兰芝都能听得到，又骑过来后说：“不公道的事儿多着呢！不光这。”说着又骑过去。

老王怕出事，就喊：“太太，就这样吧，骑两圈过过瘾就行了！”

兰芝正在兴头上，只是笑，没回答。这时，北屋里的电话响了，她一分神，车子扎进树丛。王氏夫妇忙救驾，兰芝的腿磕了一下，疼得直咧嘴。她指着北屋说：“快，快去接电话！”

王妈飞奔北屋，老王想用手搀，又觉得不妥，就低下膀子让太太扶着，兰芝忍痛站起。

老王害怕：“这可怎么好，这可怎么好，先生回来俺俩怎么说？”

兰芝咧着嘴：“没事儿，就说我自己碰的。哎哟，这么疼呀！”

王妈奔出来：“太太，先生让你接电话。”

王妈过来架着，兰芝一蹦一跳地向北屋走。费了好大的劲，才来到屋里，咧着嘴装欢乐：“有事吗，东初？去青岛呀！好，我知道了。你还回来拿点衣服吗？噢，马上回来呀，好，好，我这就给你准备。好好，我知道。”说着把电话放下了。

王妈慌着问：“这可怎么办？”

兰芝笑笑：“没事儿，先生知道了也不要紧。你俩出去可不能说呀！老王你出去，我好看看摔破哪里了。”

老王忙出来，王妈拿红药水，兰芝解裤腰：“真疼呀！我得把这笔账记到封建主义上面。”

下一篇日记有了主题。