初冬的一天，寿亭一行三人，住进了上海四川北路新亚大酒店。

这时，寿亭从卫生间里出来，从上到下一身新：“老吴，看我这套行头怎么样？”

老吴连连赞赏：“精神！有气派！”

金彪也跟着说：“一看就不平常。有气派！”

寿亭笑起来：“什么他娘的气派！我就是再怎么打扮，一看就是个土财主，不像工业家。这头发也短，有油也使不上。”

老吴摘下花镜：“掌柜的，你这打扮现在最时髦，这叫国粹派。你没见报纸上委员长见外国人，都是长袍马褂？”

寿亭笑了：“让你这一说，我心里还有点底。他给咱定的两点见，咱现在就走。东初说这人傲，咱先到了在那里候着，别让他挑了眼。”

染厂是一个大厂，当街就是一座洋灰大楼，楼中央是个拱顶的门洞，这就是厂门。厂门旁边有个门市部，批发染厂的产品。寿亭进去看了，花色种类很多，一捆一捆地立在那里，还有成件打好包的。寿亭很佩服，不住地点头。

林祥荣正坐在办公室里。他四十岁左右，西装革履，油头铮亮，戴着紫框眼镜，气势逼人。他的账房约有五十岁，绸缎衣着，中式打扮，只是人瘦了些，显得很有心计。

“董事长，山东那姓陈的到了，安排在哪间会议室？”账房孙先生问。

林祥荣依然叼着烟斗写字：“我还没想好是不是见他。”

账房上前一步：“董事长，生意场上讲的是个信用。我们既然答应让他来上海，还是见一下比较好。”

林祥荣抬起头来：“孙先生，这人极不简单，别看他不认字。他现在的厂虽然比不上赵东初，但是这人很有魄力。对于这样的人，不能马上就见他，我要先杀杀他的锐气。”

孙先生一笑：“噢？来求我们，他还有锐气？那就不要来求嘛！”

林祥荣轻蔑地一笑：“他倒是不敢和我摆什么架子。只是上次滕井到上海，和我谈起山东的印染业，滕井特别提到了这个陈寿亭，说他极为狡猾，很难对付。哼，干小买卖的，不狡猾也没办法。”

寿亭和老吴规规矩矩地坐在候见室里，双手摆放在腿上，很老实，一副乡下人进城的样子。

金彪站在门外，一动不动。

孙先生给他们倒茶：“陈老板，真对不起，我们董事长正在和英国客人谈生意，你可能要等一会儿。喝茶，喝茶。”

寿亭赶紧说：“没事，没事，我等着。”

墙上的表正好两点。

黄浦江上，一艘灰色的外国轮船几乎占去了整个江面。它低沉地鸣笛，四个烟囱向外吐着黑烟。

外滩黄浦公园，那块“华人与狗不得入内”的牌子十分刺目。两个印度警察头缠红布，正在驱赶摆摊的小贩。

东俊在办公室里，正和东初说话。东俊多少有些焦急：“六子没来济南的时候，也没想起和谁商量事儿来，可他这一来，有什么事儿总想着和他商量商量。訾家马上就要开工建厂，用不了一年，这厂就能建好。咱应当事先想个对策。可他去了上海。老三，我从来没说怕过谁，这两三年，济南前前后后上了七八家染厂，我都没在意。可訾家这么一闹腾，我心里怎么这么七上八下的呢？”

东初说：“其实訾家没什么，是个外行。染布又用不上法律，这一年半载的他还上不了道儿。关键是那滕井。咱现在有那一万件布放着，倒是不怕什么。就怕六哥把合伙的事儿也谈成了，咱们都干起来了，滕井把布给咱断了，只卖给訾家，那就麻烦了。”

东俊端起茶来想喝，一听这话又放下了：“你也是，应当给你六哥说这事儿，让他顺便和林祥荣谈谈布。现在本埠产的这些布，成色也还将就。咱和别的厂没打过交道，心里没底。你再去给他补个电报，给他说说这事儿。”

东初有些为难：“刚才我打电话问过老吴的侄子，他说六哥到了上海之后，没来电报，不知道住在哪个饭店。大哥，六哥是走一步看三步的主儿，不用咱嘱咐，他也能想着这事儿。”

东俊点点头：“你当律师就当律师吧，干的哪门子印染！”

东初笑着说：“大哥，这商业上使坏，首先得懂行。他訾文海再坏，可他毕竟是个耍嘴皮子的，根本弄不懂醋从哪里酸，盐从哪里咸。除了滕井截断坯布来源这一招，根本不用在乎他。”

东俊在屋里来回走了两圈：“老三，你再给宏巨打个电话，看看你六哥来电报没有。”

东初无奈地摇摇头，出去了。

林祥荣办公室，孙先生走进来说：“董事长，他们都等了一个小时了，我看可以了。”

“no!还不行，还要让他们等。我要折磨得他一点脾气也没有了，再去见他。广东人讲究煲汤，不到那个火候，是出不来味道的。现在他来求我们，我们就是要慢慢地煲他，这样才好谈一些嘛！谁为主，谁为副，一定要搞清楚。你先下去吧，我要打几个电话，不要管他。”

寿亭还在那里等着。他看看墙上的表，已经五点了，用鼻子哼了口气。

孙先生走进来，表情十分尴尬：“陈老板，实在不好意思，董事长让你再等一下，他马上就处理完手上的事情。陈老板请多担待。”

寿亭起身说：“没关系，我等着。”他停了一会儿，问，“孙先生，你们上海人吃得好，工人的工钱很贵吧？”

孙先生忙说：“是这样，厂子大，这是很大的一笔开支。没有办法，薪水低了请不到人的。”

寿亭傻瞪眼：“一般工人得三块大洋？”他伸出中间的三个指头。

孙先生笑笑：“倒没有那么高，但是也差不多。”

寿亭点头：“那高级技工得十块大洋？”

孙先生说：“最高级的有五个人，他们是陈老板说的这个数字。其他的多是五块至八块。我们厂子的薪水是全上海最高的。济南低一点吧？”

寿亭答道：“济南是个小地方，很穷，一般的工人不用给工钱，管他们吃饭就行。这一点比上海好。要是这么高的工钱，在济南根本没法儿干。”

孙先生说：“噢？赵先生来的时候，说他们厂里给工钱的。”

寿亭笑笑：“赵先生是要面子，所以才这么说。他的布和我的布同样的价钱。如果他给工钱，那他的厂子就很难干下去。”

孙先生明白了：“原来是这样的。陈老板，我再去看看，你等着。”

天渐渐地黑下来。

孙先生从候见室出来，回了账房。账房里有七八个人在外间办公。他进了自己的屋，把门关上。他拿起电话来拨号，一会儿，电话通了，他说：“林公馆吗？我是染厂的孙启孟，能让老爷听个电话吗？好好，我等着。”

林老爷六十岁出头，人略瘦，二目清朗，相当精神。中式对襟绸袄，十分可体。花白头发向后梳去，下巴一缕短胡须，显得流畅。他拿过电话：“启孟，有什么事情吗？”

孙先生说：“林伯，是这样。我们约了山东宏巨染厂的陈老板，谈在山东合伙开工厂的事情。他人也来了，我看人很憨厚，样子也蛮老实。可董事长到现在还不想见他。”

林老爷问：“他为什么不见？”

孙先生说：“他说……他说……”

林老爷说：“你大胆说，这没什么嘛！”

孙先生说：“董事长说，要先杀杀这个人的锐气。可已经等了好几个钟头了，再等下去不太好吧？”林老爷说：“启孟，这要谢谢你！生意上的来往，就是要有信用。不想见，就不要让人家来，来了就要以礼相待。这是干什么？启孟，请陈寿亭到上海，这件事情我知道。昨天祥荣也对我讲了，说陈寿亭今天到厂里去。这样，就当我们没有通过电话，我就当做关心这件事情，打个电话问问，你看好吗？”

“谢谢林伯！”孙先生放下电话，表情很满意。

林祥荣的办公室里，他正在和林老爷通电话。接老爹的电话，他十分恭敬。林老爷在那边说：“你开出的条件，已经够苛刻了。如果是换了我，就不会和你合作。但人家还是来了，这人很真诚嘛！马上去见，晚上请人家吃饭！”

林祥荣说：“好好，爸爸，我会的。”

林老爷说：“祥荣，不要因为人家没有上过学就瞧不起人家。就是瞧不起，还有赵东初的面子！这样不好。今后你要做很大的事情，在这些小事情上处理不好，那就麻烦了。记得了吗？”

林祥荣说：“好好，记下了，爸爸，你放心吧，我会处理好的。”

说着放下电话，不服气地对着电话说：“什么都要你管！”

这时，孙先生进来了，说：“董事长，再不见一下，可不像话了。他们等了一下午了。”

林祥荣鄙夷地哼了一声：“这才刚开始。今天不见了，让他们明天早上再来。今天，哼，我今天本来也没想见他。”

孙先生有些为难：“这让我怎么去说？”

“你随便说！”林祥荣正在气头上，“说我今天不愿意见也可以，无所谓。让他明天早上八点来。”

四川北路桥旁边的面馆里，寿亭和吴先生正在吃面。老吴叹口气：“掌柜的，孙先生明明对我说是两点，咱也按点去了，怎么不见咱？他这是演的哪一出？他是不是想抻抻咱？他那条件够狠了，还想怎么样？”

寿亭冷冷一笑，冲着堂倌喊：“来头蒜！”

早上，上海的大街上车水马龙，有轨电车呼呼地从寿亭的洋车边驶过。他和老吴坐在车上，金彪在地下也走也跑地跟着车。

寿亭他俩又来到候见室。孙先生比昨天还客气：“陈老板等一下，我这就去请董事长。”说着走了。寿亭起身，眼里充满了希望，还整了整衣裳，同时也算松了一口气。屋里没人，他回过身对老吴说：“兴许人家昨天真是忙。咱的买卖要忙到这个成色，那就好了。”

老吴赶紧跟进：“是这样，掌柜的，咱的买卖要是忙到这个样儿，咱就专门雇上经理，你没事就去和苗先生下棋。”

寿亭原是看着窗外，听见这话回过头来：“我有那样的命吗？”

林祥荣办公室，他身后的那面墙全是紫木书橱，足有十几米长。他顺着书橱来回走，虎口托着下巴深思。他步子很慢，抬起脚来想一想，才落下去。他这样来回地走着，慢慢用门牙啃着食指的根部。

孙先生敲门进来，先笑笑才说：“董事长，山东的那两个人又来了。”

林祥荣好像没听见。

孙先生涎着脸向前走了一步说：“董事长，我看还是见一下吧。”

林祥荣回过身来：“孙先生，这件事情我想了一夜。这姓陈的很有能力，我们要是和他合作，五年之后我们山东的市场怎么办？山东现在是我们的四大重点市场之一，仅次于南京，比天津好得多。如果他真要是掌握了印花技术，对我们江北的市场将是一个很大的威胁。赵东初也和他关系很好，他们要是合起来对付我们，我们将很被动。”他慢慢地摇着头，“他们是有这个实力的。让我再想一下。”

“董事长，生意可以谈不成，但是要守信用。咱不愿意和他合伙，可以把条件再提得苛刻一些。可总是不见他们，赵先生那里好像也说不过去。”

林祥荣有些不高兴：“不用你教训我，我知道怎么处理。就是见，也不能现在见。”

孙先生连连说是，继而又说：“董事长，你说这姓陈的脾气很急，我们要是把他搞急了，他与昌盛、长城合作怎么办？”

林祥荣笑了：“孙先生，你是我们家的老员工，也算是我的前辈，但是，在有些地方，你和我父亲那一代人的头脑，有些旧了。你原谅我讲话直率呃！除了我们，上海还有三家厂子能印花，成甬已经被我们吃掉了，还有昌盛和长城，大概用不了多久，也会被我们吃掉。姓陈的别看是从小地方来的，也不一定能看上他们。昌盛也是一样，他们也不敢和一个从不认识的人谈生意，何况是这样的生意。除了我们，他还能找谁呢？孙先生，既然是想和他合作，我们就要说了算。从会谈开始，就要养成这种习惯，明白吗？”

孙先生说：“我们现在是发展很快，昌盛和长城也可能支撑不了太久，但是我们也应当看到，现在宁波无锡的一些士绅正在进军上海，也在谋划开印染厂或者纺织厂。这个行业想形成垄断比较难。我们是不是应当把山东姓陈的当做同盟看待？应当尽快让市场饱和起来，减少后起工厂生存的可能性。这仅是我个人的一点想法。”

林祥荣不屑地笑笑：“这些我都想过了。孙先生，你让我一个人静一会儿，我要从长远处考虑考虑。”

孙先生从林祥荣的办公室出来，十分不满。他点上支烟，叹口气，慢慢地向楼下走去。他的表情十分为难，都走到候见室门口了，又折了回来，去了自己的办公室。

候见室里，表已到了十点。寿亭说：“难道英国人又来了？今天还见不上？”

吴先生赶紧安慰：“不会，不会。那孙先生一直没回来，可能是真有事，暂时走不开。”

訾家，院里局部充满阳光。因为院墙太高，有些阳光被拦在外面。正堂厦檐下面放着个凳子，上面晾晒着紫毛皮袄，一个小丫头在皮袄上找东西。这时，老妈子又拿出一件抖开，飞起一些粉尘。

父子二人坐在那里喝茶。訾文海穿着毛衣，外面披一件皮斗篷。訾有德穿着黑西装，披着水獭领子的皮大衣。其实还没到数九寒冬，但屋子太深，冷得就早一些。

訾文海说：“自从定下这件事来之后，我就觉得这事不明智。滕井和咱想的不一样。咱想的是怎么发财，他想的是怎么扩大日本在中国的影响。坯布由他控制着，机器也得由他出面买。陈六子明明对我说德国机器好，可滕井非要买日本货。一切都由他掌控，咱这个大股东是不是有点冤大头呀！我越想越觉着该和陈六子合伙。可这些人不知道对他说了些什么，陈六子把门堵得严严实实的。唉，有德，我这都是为了你呀！”

訾有德很领情：“爸爸，我知道，我会很努力。爸爸，有些事情不用想得那么难。不管咱是大股东也好，小股东也好，滕井反正也投了资，厂房设备里有他的一半。他想扩大日本的影响可以，但不能妨碍咱赚钱发财。如果他不让咱发财，咱就停机撤股，反正机器是在中国放着，又不是在日本。也可以这样说，在当前局势下，除了咱，没有人敢和日本人合伙。咱根本不用怕他，到时候还是咱说了算。”

訾有德认为儿子的话也在理：“嗯，到时候再说吧。有德，你一定要主动和陈六子、卢家驹、赵家兄弟搞好关系。这也是对付滕井的一种办法。我们和滕井合伙，是被逼无奈，如果在济南能找到懂行的合伙人，我也不找这个麻烦。咱家虽然有点钱，但毕竟不如这些买卖人。这个厂一旦开起来，能让陈六子等人帮咱一把，那就好了。这就要靠你去拉拢他们。我呢，主要拉拢苗瀚东。他和陈六子还有赵家都是桓台博山那一带的同乡，让他说句话，一切都好办。这也怨你，当初我让你追苗翰东的妹妹，你却嫌人家胖。现在这个倒是瘦，能干什么？你现在要是苗瀚东的妹夫，我就是他的长辈，那不一切都好办了？”

訾有德不断地点头，设想着做苗先生妹夫的感受。

訾家住在一条南北走向的街上。这时，从街北头进来一队出丧队伍，抬着个白碴薄皮棺材，棺材上连漆都没有。一个号啕寡妇旁边有两个孩子。一个闺女有三四岁，拉着娘的衣裳哭；一个男孩子约五六岁，走在娘身边，两眼到处看人，没有哭。街上的人都看着可怜，不住地叹息。

那寡妇到了訾家门前，就用头去撞门，被陪丧帮忙的人拉住。她又去撞，又被拉住，就势坐在訾家门口，倚着门哭起来：“訾文海呀，你可缺了大德了！就是因为滴水檐子那么点小事，你就逼死了人呀！天理呀！老天爷呀，我可怎么活呀！他爹呀，你怎么这么傻呀，撇下我们娘仨你走了呀！天呀，你睁睁眼呀——”寡妇突然昏厥过去，口吐白沫。众人赶紧凭经验急救，不外掐人中蜷腿之类，一阵忙活。

一个汉子问另一送丧的汉子：“这是怎么回事儿？”

“嗨，别提了，她家翻盖房子，往外扩了一砖的地儿，后院的刘家说她那房上流下来的雨水，能冲到他家的后墙。这刘家是济阳人，和訾文海是老乡，这就打起官司来。打着打着刘家撑不住了，就说不打了，可这訾文海不同意，硬是逼着刘家打，说刘家要是不打，他就帮着被告把刘家告成诬告。刘家没办法，只能硬着头皮再打。这前前后后那钱是花老了！刘家也什么没剩下，连房子也卖了。这倒好，本来雨水冲了他家的墙，这回连房子也搭上了。这倒利索！官司胜了，就得有个胜的模样。买老刘家房子的那一家知道这事，就说免了吧，别再折腾了。可訾文海不愿意，说这样就毁了他的名声，就是要让市民知道违法是个什么后果。这不，前天，是前天，法院来拆了她家的屋，她男人一气之下，吞了六包老鼠药，眼见的工夫就七窍流血，毒得那牙都是黑的。唉，大哥，你说说，人家房主都将就了，你訾文海还撺掇什么？真他妈的坏呀！”

听得那汉子很生气，从地上拾起砖头扔进院里，咣的一声，不知道砸到什么东西上。

这时，一个老者对那汉子说：“快跑吧，訾家通着局子，跑慢了你就得进去！”

汉子一听，还想充硬汉，但一看老者那神态，吓得跑了。边跑边回头，也是觉得没面子。

老者说：“这是多少年了，年年有人来他门前哭丧。我看就冲这缺德劲儿，訾家也兴旺不了。”

那寡妇缓过来了，倚着门坐在那里两眼发直，两个孩子摇着娘的腿，吓得直哭。寡妇并无反应。众人呼唤劝导，那寡妇却是两眼呆滞，并无反应。

訾氏父子一听院门发生骚乱，大致知道是怎么回事。訾有德出来站在台阶上喊：“五更，去看看是怎么回事！别开门呀！听见了吗？”

五更答应着向前院走。

訾有德回到屋里。这时，訾文海表情十分沉静，并无任何惊异之色，喝着茶，等着五更回来汇报。

五更进来了：“老爷，是西杆面巷张家那个寡妇，就是因为滴水檐打官司的那一家。”

訾文海点点头：“你出去吧。”

訾有德说：“爸爸，我看给她两个钱儿打发了吧，这样闹下去也不好。”

訾文海不动声色：“这法律讲的是公正，既然是打官司，就得分出个胜负。他男人吞老鼠药的事，昨天就上了报，我也知道。但这和我一点关系没有。不仅要让他们知道这个，还要让人们知道，法律就是无情。你当初为什么不在原来的地基上盖房子？为什么要多盖出一墙来？既然侵犯了他人的权利，就要付出代价。还给她钱？如果给了她钱，她还觉得咱应当负责呢！再有这样的事怎么办？再给钱？哼！”说着站起来摸过电话。訾有德低着头，没往这边看。

“王云祥所长吗？我这儿又来了借着出殡闹事的了，还得劳驾你来一趟呀！忙着？唉，王所长，让这些人在我门口这样闹，不像话呀！劳驾，劳驾！云祥，我有重谢！好，好，拜托，拜托！好好！”訾文海放下电话，回过身来，“宁肯把钱给了警察，也不能给这些人，给了一回，就有第二回。我要让他们知道，法律就这样。”

派出所的王所长放下电话。几个手下一听訾文海来电话，本来都出了门，又都回来了，凑上来问：“所长，又是一笔小财。这就走？”

王所长向上一推帽子：“刚才这伙子人从咱门口过去，我就知道是去了訾家。这訾文海也真缺德，把原告弄得倾家荡产，回了济阳县，把被告的男人也给逼死了。刚才我看见那孤儿寡母的，心里都酸溜溜的。”

一个手下说：“他就靠这吃饭。他不逼得别人没法活，他自己怎么活？”

另一个说：“咱也管不了这么多。所长，这走吗？”

所长说：“你他妈的慌什么？你是所长，还是我是所长？这什么事都得讲个火候，光在电话里说了有重谢，没说是怎么个谢法。先让那伙子人折腾一阵子，他不来三遍电话咱不动弹。他刮了地皮想自己全掖起来，门儿也没有！先让那些人把他弄服了气，然后咱再去，这样他给钱多。知道吗？”

一个瘦子始终没说话，坐在那里想计策。这时他站起来说：“所长，我看不行，一个寡妇娘们儿，带着俩孩子，没什么闹腾头儿。咱去晚了，她再自己撤了，那咱什么也捞不着了。”

所长一听大惊，抓过武装带：“诸葛亮说得有理。快，走！”他带着那伙子人出来，走到院子门口，他停住说，“到了那里之后，咱先别硬轰，就由着那些人闹。等着訾文海把钱递到咱手里，再下手不晚。知道了？”

众人都是内行，大家都笑。

所长说：“还是好言好语的，谁也不能踢人家！”

东俊坐在办公室里唉声叹气。东初进来了，手里拿着电报，可一看哥那神态，忙过来问：“大哥，出了什么事？”

东俊抬手示意他坐下：“唉，咱二车间的那个张万生你认识吗？”

东初点头：“认识，不就是前两天打官司的那个？一个多月没来了。”

东俊叹口气：“前天吞老鼠药死了。这个訾文海，可缺了大德了！剩下了一个寡妇带着俩孩子，这日子可怎么过！老三，你六哥能放俩残废在门口，这些事咱得学着。不光是学这个，这积点德，行点善，兴许也能有点好报。你去一趟，给那娘仨送俩钱儿过去。你再给难民局写个东西，看看能不能给张家申请点救济。能申请着更好，申请不着，你就让张万生他老婆每月到厂里来领两块钱吧，两块钱吃窝头也就够了。他娘的，就冲这，他訾文海也发不了财。”